Gary Michael Hilton (sinh ngày 22/11/1946) là kẻ thực hiện 4 vụ giết người từ năm 2007 đến năm 2008 tại Mỹ. Các vụ án đều xảy ra trong khuôn viên các công viên quốc gia.
Nhiều vụ mất tích bí ẩn
Ngày 21/10/2007, John và Irene Bryant (cặp vợ chồng đã nghỉ hưu sống ở Horse Shoe, Bắc Carolina) bị mất tích sau khi xuống xe để đi bộ qua rừng quốc gia Pisgah. Sau 2 tuần không có tin tức của họ, gia đình đã báo cho Văn phòng Cảnh sát trưởng quận Henderson.
Cảnh sát đã triển khai một cuộc tìm kiếm với hơn 30 tình nguyện viên, chó nghiệp vụ và một máy bay trực thăng. Kiểm tra hồ sơ điện thoại, người ta biết rằng Irene đã cố gắng gọi 911 vào ngày mất tích, nhưng tín hiệu đã bị mất và cuộc gọi bị ngắt.
Ngày 10/11, nhóm tìm kiếm phát hiện xác một phụ nữ trên đường mòn Barnett Branch, được bao phủ bởi lá cây. Sau khi khám nghiệm, thi thể được xác định chính là Irene, người đã bị đánh đập đến chết. Cùng thời điểm đó, thẻ ngân hàng của Bryant đã được sử dụng để rút 300 USD từ một máy ATM ở Ducktown, Tennessee. Camera giám sát cho thấy một người đàn ông da trắng, lớn tuổi mặc áo có mũ che kín mặt đã rút tiền.
 |
| Người đàn ông che mặt này đã sử dụng thẻ ATM của Cheryl Dunlap ở Florida. Ảnh: Murderpedia. |
Ngày 3/2/2008, một thợ săn tên Mark Waldrop tình cờ phát hiện sọ người và xương rải rác trong rừng quốc gia Nantahala. Theo giám định pháp y, bộ xương được xác định là của John Bryant.
Ngày 3/12/2007, bà Cheryl Hodges Dunlap, 46 tuổi, cư dân Crawfordville, Florida, không đến nơi làm việc. Cảm thấy bất thường, các đồng nghiệp đã báo cáo người phụ nữ này mất tích sau khi tìm thấy chiếc xe của nạn nhân bị bỏ lại trên đường. Một nhóm khoảng 180 người đã được tìm kiếm.
Đến ngày 16/12, một thợ săn đi ngang qua rừng quốc gia Apalachicola đã phát hiện thi thể một phụ nữ da trắng bị chặt đầu đang phân hủy. Giám định pháp y đã xác nhận đó là Dunlap.
Các nhà chức trách thông báo họ đang tìm kiếm một chiếc xe tải màu xanh lá cây đáng ngờ xuất hiện vào khoảng thời gian Dunlap biến mất, do một người đàn ông lái. Trong vài ngày tiếp theo, đã có nhiều thông tin gửi tới cảnh sát. Một số nói về người đàn ông vô gia cư kỳ quặc đi cùng một con chó. Người này lái chiếc xe tải Chevrolet Astro đời 2001 màu xanh lục.
Hung thủ lộ diện
Vào ngày đầu năm mới 2008, cô gái 24 tuổi Meredith Hope Emerson quyết định đi bộ dọc theo đường mòn Freeman trên núi Blood, trong công viên tiểu bang Vogel rồi cũng mất tích không dấu vết. Theo một số nhân chứng, họ đã thấy một người đàn ông lớn tuổi bí ẩn với con chó của mình đang theo dõi cô.
Ngày 3/1/2008, nhà chức trách đã tìm thấy chiếc Chevrolet Cavalier của cô cùng một số vật dụng như dây xích chó và dùi cui cảnh sát.
Kết quả điều tra cho thấy người đàn ông đi theo Emerson hôm đó là Gary Hilton, 61 tuổi, một người dân địa phương nổi tiếng với hành vi kỳ lạ và tính khí hung dữ. Gary Hilton người thường dắt chú chó Dandy đi dọc con đường mòn. Cảnh sát đã thẩm vấn ông ta về vụ việc.
 |
| Gary Michael Hilton. Ảnh: Murderpedia. |
Ngày 5/1, các nhà chức trách đã tìm thấy nhiều vật dụng liên quan Emerson trong một thùng rác gần bãi đậu xe ở Cumming, gồm quần áo dính máu, ví, bằng lái xe, thẻ sinh viên Đại học Georgia và dây đai an toàn trên ôtô có vấy máu.
5 giờ sau khi cảnh sát tìm thấy vật dụng của Emerson, Hilton bị bắt nhờ 2 cuộc điện thoại nặc danh, báo rằng hắn đang hút bụi xe tải của mình tại một cơ sở địa phương. Khi kiểm tra xe chiếc Chevrolet Astro đời 2001, nhà chức trách nhận thấy mất dây an toàn ghế phía sau, trùng khớp với chiếc dây tìm thấy cùng các vật dụng cá nhân của Emerson.
Bác kháng cáo
Để được giảm án tử hình, Hilton đồng ý tiết lộ nơi hắn giấu hài cốt của Emerson. Hắn dẫn các điều tra viên đến khu vực quản lý rừng Dawson và khai đã bắt cóc nạn nhân để lấy thẻ ngân hàng và mã PIN, sau đó dùng dùi cui đánh đến chết. Hilton sau đó đã nhận tội giết Emerson và bị kết án tù chung thân với khả năng được ân xá sau 30 năm.
Vào tháng 9/2009, một người đi bộ đã tìm thấy đồ dùng cắm trại được cho là của Gary Hilton, sau đó giao cho chính quyền Florida để sử dụng trong phiên tòa xử vụ Dunlap sắp tới.
Khoảng một tháng sau, các công tố viên Florida đưa ra các bằng chứng buộc tội Hilton về tội giết Dunlap. Họ cho rằng Hilton đã bắt cóc Dunlap từ khu vực địa chất Leon Sinks và giam cầm cô trong 2 ngày, trước khi giết và sau đó chặt xác nạn nhân. Hắn cũng đã cố gắng loại bỏ bằng chứng bằng cách thiêu hủy đầu và tay cô, trước khi vứt xác vào rừng.
Sau 4 giờ cân nhắc, bồi thẩm đoàn kết án Hilton phạm 3 trong số 4 tội danh và đề nghị áp dụng hình phạt tử hình. Ngày 22/2/2011, Hilton chính thức bị kết án tử hình và bị đưa đi xử tử ở Florida. Thời hạn kháng cáo của phán quyết này ở Flolrida là 10 năm và phán quyết này có thể được kháng cáo lên Tòa án Tối cao Hoa Kỳ.
Năm 2012, Hilton bị đưa ra xét xử lần thứ 3 vì tội giết John và Irene Bryant. Là một phần của thỏa thuận nhận tội với công tố viên, hắn nhanh chóng thừa nhận tội ác và bị kết án chung thân không ân xá.
Vào năm 2018, Hilton đã cố gắng kháng cáo nhưng bị chính quyền tiểu bang và liên bang từ chối. Vào tháng 8/2021 Tòa án Tối cao Florida quyết định giữ nguyên bản án tử hình đối với Gary Michael Hilton.
