Từ những năm tháng nổi loạn
Heath Andrew Ledger vốn sinh trưởng tại Tây Úc, trong một gia đình không có truyền thống làm nghệ thuật. Vai diễn đầu đời đến với Heath Ledger khi anh 10 tuổi. Khi đó, anh đóng vai Peter Pan trong một vở kịch tại trường trung học. Nhưng có vẻ như chính người chị Kate của Heath Ledger, một diễn viên và chuyên gia phụ trách truyền thông, mới là người gây ảnh hưởng sâu sắc cho anh ngay từ những năm đầu của sự nghiệp diễn xuất.
 |
| Heath Ledger vốn là một cậu bé nghịch ngợm và bất cần. |
Từ bé, Heath Ledger đã nổi tiếng với bản chất nghịch ngợm và bất cần. Sau khi tốt nghiệp trung học, anh cùng người bạn thân nhất đã rủ nhau đến Sydney để xây dựng sư nghiệp. Sẵn có gương mặt ưa nhìn và năng khiếu bẩm sinh, không khó để anh được chọn vào những vai thiếu niên đẹp mã trong các loạt phim truyền hình nhỏ lẻ.
 |
| Patrick của Heath Ledger với màn trình diễn Can't Take My Eyes Off You trong 10 Things I Hate About You đã đốn gục trái tim của biết bao nhiêu cô gái trẻ. |
Nhờ vào kinh nghiệm khi đóng phim truyền hình, năm 1999, chàng trai Heath Ledger khi đó 20 tuổi tiến một bước dài qua bộ phim hài hước nhẹ nhàng dành cho tuổi teen 10 Things I Hate About You. Hình ảnh chàng nam sinh Patrick cá biệt, hư hỏng, nhưng cực kỳ lãng mạn đã giúp anh ghi dấn ấn trong lòng những thiếu nữ ở tuổi học đường. Sau này, khi nhắc đến Heath Ledger, ít ai quên được bản cover ca khúc Can’t Take My Eyes Off You đầy nghịch ngợm và lãng mạn của anh trong bộ phim, như một kỷ niệm đẹp thời niên thiếu.
Cho đến tuổi trẻ lạc lối
Theo đà thành công của 10 Things I Hate About You, Heath Ledger tiếp tục tham gia vào một bộ phim teen khác có tên Two Hands. Nhưng sau này anh tâm sự rằng anh không hề thích đóng phim teen. Chưa đầy một năm sau đó, anh quyết định rũ bỏ hình tượng mỹ nam để tham gia vào bộ phim chính kịch mang chủ đề chiến tranh The Patriot, bên cạnh nam diễn viên Mel Gibson nổi tiếng. Bộ phim đạt doanh thu cao nhưng lại bị đánh giá là một thất bại về mặt nghệ thuật.
 |
| Heath Ledger bên cạnh ngôi sao Mel Gibson trong The Patriot. |
Tệ hơn, kể từ đó, sự nghiệp của anh trở nên lạc lối. Anh bắt đầu nhận đủ mọi loại vai, từ chàng William Thatcher trẻ tuổi khảng khái trong bộ phim lịch sử A Knight’s Tale cho đến những vai làng nhàng trong Ned Kelly hay The Four Leathers với mục đích tìm ra được một hình tượng ưng ý. Nhưng với phong độ trồi sụt thất thường, lại ở trong thời gian Hollywood đang tràn ngập nhiều cái tên đáng chú ý khác như Johnny Depp hay Matt Damon, Heath Ledger giống như một lựa chọn bất ổn cho các nhà làm phim.
Vươn tới đỉnh cao
Mãi cho đến khi được đạo diễn Lý An người Đài Loan chọn làm chàng cao bồi đồng tính trong Brokeback Mountain, Heath Ledger mới thực sự tỏa sáng. Tay nghề của Lý An, sự phối hợp đồng điệu với bạn diễn Jake Gyllenhal, và trên hết là khả năng diễn đạt tâm lý nhân vật xuất sắc đã đem đến cho Heath Ledger một đề cử Oscar và BAFTA cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất. Bộ phim Brokeback Mountain giống như một ngã rẽ đúng đắn dành cho nam diễn viên. Anh bắt đầu tìm đến những nhân vật có nội tâm phức tạp, tính cách đặc biệt và đòi hỏi đầu tư cao.
 |
| Vai diễn chàng cao bồi đồng tính Ennis Del Mar trong Brokeback Mountain từng đem đến cho Heath Ledger đề cử Oscar. |
Đến năm 2008, Heath Ledger chạm đến đỉnh cao của sự nghiệp với vai diễn Joker trong The Dark Knight của đạo diễn Christopher Nolan. Không còn nụ cười ấm áp, chẳng còn vẻ đẹp trai công tử bột, chàng Patrick đẹp mã ngày nào giờ đã trở thành hiện thân hoàn hảo cho cái ác. Gã hề Joker của Heath Ledger khiến cho nhà sản xuất Emma Thomas phải thốt lên rằng, “Giây phút Heath Ledger bắt đầu hóa trang và vận lên người bộ trang phục, tôi đã cảm nhận thấy sự đặc biệt.”
 |
| Nhà sản xuất Emma Thomas đã phải thốt lên rằng, “Giây phút Heath Ledger bắt đầu hóa trang và vận lên người bộ trang phục, tôi đã cảm nhận thấy sự đặc biệt.” |
Đây quả là một vai diễn đòi hỏi nhiều công sức từ Heath Ledger, bao gồm cả việc tự giam lỏng bản thân hay nhập tâm vào tất cả những thói quen, hành động của gã hề xiếc tàn ác. Đáng tiếc thay, chính vai diễn đỉnh cao đó cũng đã cướp đi sinh mạng của người nghệ sĩ thiên tài. Ám ảnh về vai diễn cùng những mối bức bối trong tâm hồn đẩy Heath Ledger đến cái chết, chấm dứt cuộc đời ngắn ngủi 28 năm của anh. Sau đó một năm, anh đã được Viện hàn lâm Hoa Kỳ trao tượng vàng Oscar cho vai diễn Joker tại hạng mục Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất.
 |
| Ám ảnh về vai diễn cùng những mối bức bối trong tâm hồn đẩy Heath Ledger đến cái chết, chấm dứt cuộc đời ngắn ngủi 28 năm của anh. |
Trong suốt cuộc đời, Heath Ledger luôn sống theo hướng tự do, làm theo những điều mà anh đam mê, với một thái độ nghiêm túc và cần mẫn. Tiền bạc hay giải thưởng dường như chẳng bao giờ là mục đích sống của anh, mà những khám phá mới mẻ, những phát hiện lý thú và sâu sắc về con người và điện ảnh mới chính là những gì Heath Ledger luôn theo đuổi. Anh tìm đến sự đa dạng của nhân vật và luôn khao khát khám phá ra những tầng sâu thẳm bên trong đó, để vừa tự hiểu rõ bản thân, vừa tự tìm tòi về xã hội và thế giới xung quanh.
 |
| Suốt cuộc đời, Heath Ledger luôn sống theo hướng tự do, làm theo những điều mà anh đam mê, với một thái độ nghiêm túc và cần mẫn. |
Khi đã hoàn thành được một phần của chuyến hành trình ấy, Heath Ledger đã bỏ lại tất cả, bao gồm cả sự nghiệp lẫy lừng cùng những dấu ấn khó phai trong lòng khán giả, cũng như giải phóng bản thân khỏi những ồn ào, hào nhoáng của giới nghệ sĩ đương thời. Thế nên, chẳng ngạc nhiên khi đầu tháng Tư hàng năm, khán giả thế giới vẫn luôn nhớ đến anh, chàng lãng tử tài hoa yểu mệnh.
