Bùn đất, kim loại, tóc hay sỏi, miếng vải đều là những đồ vật quen thuộc với chúng ta và không có giá trị dinh dưỡng. Tuy nhiên, nhiều người biến nó thành thức ăn, thậm chí món khoái khẩu. Họ đều mắc chung một bệnh nguy hiểm, đó là hội chứng Pica.
Những người thích ăn các món kỳ lạ
Theo India Times, ông Pakkirappa Hunagundi, 37 tuổi, làm nghề thợ xây ở Gadag, Karnataka, Ấn Độ, đã bắt đầu ăn bùn, đất, cát từ năm 10 tuổi. Gần 3 thập kỷ qua, người đàn ông này không thể kiểm soát cơn thèm ăn của mình.
Mỗi ngày, Pakkirappa phải ăn 3 kg vật liệu xây dựng mới đủ “no”. Ngoài bùn, đất, cát, ông không thèm ăn bất kỳ thực phẩm hay đồ uống nào khác. “Tôi rất thích ăn chúng, thậm chí không cần ăn cơm, thịt, cá gì. Nhưng nếu bỏ bùn, đất một ngày là không chịu nổi”, người đàn ông chia sẻ.
 |
| Ông Pakkirappa Hunagundi chỉ ăn đất cát và bùn trong gần 30 năm. Ảnh: India Times. |
Pakkirappa cho hay việc ăn bùn đất không khiến bản thân gặp vấn đề gì về sức khỏe. Răng ông hoàn toàn ổn và có thể cắn cả những viên đá cứng nhất. Ngay từ khi con trai có sở thích kỳ lạ, mẹ của Pakkirappa đã tìm cách ngăn cản nhưng không thể.
Cha của Pakkirappa đã qua đời từ năm 2010. Vì vậy, người đàn ông này muốn đi vòng quanh Ấn Độ và tận dụng khả năng kỳ lạ để kiếm sống.
Pakkirappa Hunagundi không phải người duy nhất trên thế giới thèm ăn những thứ lạ lùng. Huffington Post Canada từng đưa tin về chị Jade Sylvester (ở thị trấn Gainsborough, hạt Lincolnshire, Anh), nghiện ăn giấy vệ sinh.
Jade bắt đầu có hiện tượng thèm ăn giấy vệ sinh khi mang bầu đứa con thứ 5 vào năm 2014. “Hai tháng sau khi mang thai, tôi bắt đầu thèm giấy vệ sinh và không biết vì sao. Nhưng tôi thích cảm giác những tờ giấy khô và tan ra trong miệng hơn là hương vị của nó. Gia đình ngăn cản nhưng tôi không thể ngừng lại”, Jade trả lời phỏng vấn của Lincolnshire Echo.
May mắn, Jade sinh bé Jaxon hoàn toàn khỏe mạnh và phát triển bình thường. Tuy nhiên, sau một năm sinh con, cô vẫn không thể từ bỏ cảm giác thèm ăn giấy vệ sinh.
"Tôi nghĩ cảm giác này sẽ mất đi sau khi sinh nhưng càng ngày tôi càng ăn nhiều hơn. Những cuộn giấy của các nhãn hiệu khác nhau có hương vị khác nhau. Chúng hoàn toàn không gây ảnh hưởng tới sức khỏe của tôi. Tuy nhiên, tôi thường phải giấu những đứa con mỗi khi ăn giấy bởi nếu phát hiện, chúng sẽ bắt tôi nhổ ra".
 |
| Kim loại, đất, đá, sỏi... là những "món" mà người mắc hội chứng Pica thích ăn. Ảnh: Freepik. |
Một trường hợp khác là Rosie Skinner (25 tuổi, ở thị trấn Epsom, Anh), nghiện ăn bông tắm, bọt biển. Sở thích này bắt đầu từ khi Rosie lên 5 tuổi. Cô thường cắt miếng bọt biển thành những mẩu nhỏ rồi nhâm nhi chúng cả ngày. Rosie có thể ăn hết 2 miếng bọt xốp lớn trong một tuần.
"Tôi thích mùi bọt biển ướt và cảm giác nhai chúng trong miệng. Chúng xốp như bánh. Mỗi khi căng thẳng, tôi thường ăn nhẹ bằng một miếng bọt biển để cơ thể thư giãn", Huff Post dẫn lời cô gái đến từ Anh. Tuy nhiên, sở thích kỳ lạ này khiến Rosie phải nhập viện năm 13 tuổi. Các bác sĩ đã phẫu thuật và lấy ra một khối bọt biển lớn tích tụ trong dạ dày.
Tại Việt Nam, giữa tháng 1, các bác sĩ của Bệnh viện Quân y 175 (Bộ Quốc phòng) đã phẫu thuật lấy toàn bộ dị vật là vô số kim loại trong bụng của bệnh nhân T.H.T., 27 tuổi, ở Tân Uyên, Bình Dương. Bệnh nhân T. có dấu hiệu trầm cảm khoảng 2 năm, ít giao tiếp nhưng không điều trị và thích ăn các vật dụng nhỏ bằng kim loại.
Nguy hại từ hội chứng Pica
Theo Hiệp hội Rối loạn Ăn uống Quốc gia Mỹ (National Eating Disorders Association), Pica là chứng rối loạn ăn uống liên quan việc ăn những món thường không được coi là thực phẩm và không chứa giá trị dinh dưỡng. Không chỉ đất, cát, bọt biển, giấy vệ sinh, bệnh nhân mắc Pica còn thèm ăn nhiều món kỳ lạ khác như tóc, thạch cao, kim loại, than, sỏi, len, vải…
Các nhà nghiên cứu y học cho biết có mối liên quan giữa hội chứng Pica với sự thiếu hụt khoáng chất. Tuy nhiên, theo Hiệp hội Rối loạn Ăn uống Quốc gia Mỹ, các chuyên gia vẫn chưa xác định được nguyên nhân của chứng rối loạn kỳ lạ này.
Bệnh nhân sẽ ăn liên tục những thực phẩm trên trong ít nhất một tháng. Sổ tay về lâm sàng tâm lý học ở trẻ em (Handbook of Clinical Child Psychology) ước tính tỷ lệ người bị hội chứng Pica là khoảng 4-26% người dân trong mỗi cộng đồng người. Tuy nhiên, hiện tại, các tài liệu y khoa trên thế giới chưa ước tính chính xác bao nhiêu người đang mắc chứng bệnh này.
 |
| Người mắc hội chứng Pica đối diện nhiều vấn đề về sức khỏe và có thể nguy hiểm đến tính mạng. Ảnh: Getty Images. |
Hội chứng Pica có thể gây ra các biến chứng trầm trọng. Một số vật dụng như vụn sơn có thể chứa chì, chất độc khác. Nếu ăn phải, người bệnh sẽ bị ngộ độc. Trẻ em ăn phải những chất này sẽ có nguy cơ cao bị tổn thương não, khuyết tật khả năng học tập. Đây cũng là tác dụng phụ đáng lo nhất ở những người mắc chứng Pica.
Khi ăn những đồ vật không phải thực phẩm, người bệnh dễ dẫn tới thiếu chất, suy dinh dưỡng. Nếu ăn phải những vật như sỏi, nó có thể gây táo bón, tắc nghẽn đường tiêu hóa.
Ngoài ra, những vật cứng, sắc nhọn như mảnh vụn kim loại dễ gây rách niêm mạc thực quản hoặc ruột. Vi khuẩn hoặc ký sinh trùng từ bụi bẩn, vật thể lạ là thủ phạm gây nhiễm trùng nghiêm trọng, tổn thương thận hoặc gan nặng.
Hiện nay, các nhà khoa học chưa tìm ra cách điều trị hội chứng Pica. Các bác sĩ chỉ có thể phát hiện người mắc thông qua những biểu hiện của họ.
