Tháng 8/1974, Ted Bundy chuyển tới thành phố Salt Lake, Utah để làm việc trong trường Đại học Luật Utah. Bỏ rơi người tình Kloepfer ở Seattle, chàng trai trẻ bắt đầu hẹn hò với nhiều cô gái khác.
Những vụ mất tích bí ẩn
Ngày 2/10 năm đó, Ted Bundy bắt cóc cô gái tên Nancy Wilcox, 16 tuổi. Tên này kéo nạn nhân vào khu rừng hẻo lánh để giở trò đồi bại.
Bundy khai rằng hắn có ý định thả thiếu nữ sau khi cưỡng hiếp. Tuy nhiên, tiếng la hét của Wilcox quá lớn khiến kẻ gây án phải bịt miệng và vô tình bóp cổ nạn nhân tới chết.
Thi thể của Wilcox được chôn cất gần vườn quốc gia Capitol Reef nhưng cơ quan chức năng vẫn chưa một lần tìm thấy ngôi mộ.
 |
|
Nạn nhân Carol Daronch . Ảnh: NY Post. |
Không riêng Wilcox, con gái 17 tuổi của cảnh sát trưởng hạt Midvale Louis Smith cũng không nằm ngoài tầm ngắm của Bundy.
Với kinh nghiệm dày dặn trong nghề, Smith luôn dặn dò con về sự nguy hiểm của thế giới bên ngoài. Song, cơn ác mộng tồi tệ nhất đã xảy ra với ông.
Ngày 18/10/1974, Melissa mất tích sau khi rời khỏi tiệm bánh pizza. 9 ngày sau, thi thể của Melissa trong tình trạng khỏa thân được tìm thấy ở một vùng đối núi lân cận.
Những vụ giết người này đều có tình tiết giống nhau. Các cô gái bị đánh đập và cưỡng hiếp.
Buổi chiều muộn ngày 8/11, Bundy chủ động làm quen với cô gái 18 tuổi, Carol Daronch, tại một trung tâm thương mại. Tự xưng là cảnh sát thuộc Cục cảnh sát Murray, Bundy thông báo rằng có kẻ định đột nhập vào ôtô và yêu cầu cô đi cùng đến đồn cảnh sát để nộp đơn khiếu nại.
Carol bắt đầu nghi ngờ và khi đặt ra câu hỏi vì sao Bundy lại đánh xe ngược đường tới đồn cảnh sát. Lúc này, hắn đột nhiên chộp lấy tay cô và cố gắng còng lại bằng còng số 8.
Sau một hồi giằng co, Bundy hất Carol ra khỏi xe và dùng chiếc xà beng chuẩn bị quật vào đầu cô gái. Nạn nhân đã dũng cảm đá vào "chỗ hiểm" của tên cảnh sát “dỏm” rồi tìm cách chạy trốn ra phía đường lớn, cầu cứu một cặp vợ chồng đưa tới đồn.
Vài ngày sau, phát hiện áo khoác của Carol có dính vết máu, đội khám nhiệm nhanh chóng nhận định nhóm máu và thu thập thông tin về hung thủ.
Hung thủ sa lưới
Năm 1975, Bundy chuyển địa bàn hoạt động về Colorado, ở phía đông.
Tháng 1 năm đó, nữ y tá Caryn Campbell biến mất khi đang đi nghỉ với bạn trai. Cảnh sát lục tìm mọi ngóc ngách trong khách sạn nhưng không tìm thấy được dấu vết nào.
Một tháng sau, xác Caryn Campbell trong tình trạng lõa thể được tìm thấy cạnh một con đường đất bên ngoài khu nghỉ mát. Cảnh sát nhận định, Campbell có thể bị tấn công bằng một vũ khí sắc nhọn.
 |
|
Ted Bundy luôn ấp ủ kế hoạch chạy trốn khỏi nhà giam. Ảnh: Bettmann Archive. |
Trong lúc này, tại bang Washington, nhóm điều tra vẫn đang đấu tranh để phân tích từ những manh mối còn vương lại tại hiện trường gây án. Họ nhập dữ liệu vào máy tính có danh sách chủ sở hữu chiếc xe Wolkswagen.
Điều đáng bất ngờ, trong số hàng nghìn cái tên, Ted Bundy bị nhóm điều tra liệt là cái tên đáng nghi ngờ.
Ngày 16/8/1975, sĩ quan cảnh sát tuần tra trên đường cao tốc Utah phát hiện một chiếc xe lạ Wolkswagen không thuộc khu vực mình quản lý. Sau một hồi rượt đuổi và kiểm tra, cảnh sát phát hiện ghế sau bị tháo bỏ, thay vào đó là xà beng, còng tay, mặt nạ trượt tuyết, cuộn dây thừng và còng số 8…
Ngay sau đó, cảnh sát bắt Ted Bundy vì nghi người này là kẻ ăn trộm.
Hơn 100 nạn nhân vô tội
Khi cơ quan chức năng bắt Ted Bundy, bạn gái của hắn là Elizabeth Kloepfer bị cảnh sát chất vấn. Cô gái cho biết có nhiều vật dụng khó hiểu trong căn hộ của Bundy như thạch cao để bó bột, găng tay phẫu thuật và một bao đầy quần áo phụ nữ. Kloepfer cũng xác nhận rằng Bundy từng tới công viên Sammanish, cùng thời điểm với vụ sát hại 2 cô gái.
Bên cạnh đó, nạn nhân Carol còn khẳng định Ted Bundy chính là tên cảnh sát dỏm. Nhiều nhân chứng khẳng định Bundy đã xuất hiện tại hiện trường vụ án.
Với nhiều chứng cứ và nhân chứng, năm 1977, Ted Bundy phải hầu toà vì tội tấn công, cưỡng hiếp và giết hại hàng loạt các cô gái. Bundy đề nghị được tự bào chữa cho mình. Do vậy, hắn có đặc quyền không bị khoá tay, chân.
Ngày 7/6, khi đến thư viện để tự tìm hiểu về trường hợp của mình, cảnh sát đã phải giám sát Bundy chặt chẽ. Trên đường tới phòng đọc sách, lợi dụng cán bộ làm nhiệm vụ sơ hở, kẻ giết người hàng loạt nhảy từ cửa sổ tầng 2 xuống mặt đất.
Mặc dù bị thương ở mắt cá chân, Bundy vẫn may mắn trốn thoát.
Sau vài ngày, Bundy ăn trộm quần áo, thức ăn ở các ngôi nhà trong rừng rồi lấy trộm chiếc ôtô bên rìa sân golf Aspen. Lạnh, thiếu ngủ và vết thương ở chân quá nặng, Bundy quyết định quay trở lại trung tâm Aspen để tìm nơi trú ẩn, băng bó vết thương.
Không may mắn, hắn bị cảnh sát phát hiện và bắt giữ. Tuy nhiên, Bundy vẫn ấp ủ kế hoạch chạy trốn lần tiếp theo. Hắn đào tường trong nhà ngục rồi tìm cách tẩu thoát khi không ai để ý. Cảnh sát chỉ phát hiện ra vụ việc 15 giờ sau đó.
Sau khi bỏ trốn tới Florida, Bundy đã dùng tên giả Chris Hagen để thuê một căn phòng tại khu nhà trọ thuộc khuôn viên trường Đại học Florida. Theo lời khai, ban đầu hắn định phấn đấu trở thành người lương thiện, song do không tìm được việc nên Bundy lại trở về với “thói quen cũ” là ăn cắp thẻ tín dụng của phụ nữ.
 |
|
Tại Florida, Ted Bundy vẫn "ngựa quen đường cũ". Ảnh: NY Post. |
Đêm ngày 14/1/1978, gã trai từng ra tay sát hại nhiều cô gái đột nhập vào phòng của Chi Omega nằm trong khuôn viên Đại học Florida. Tên này tấn công 4 cô gái trẻ, giết 2 trong số họ. Ngày 9/2, tên sát thủ bắt cóc và giết hại cô bé 12 tuổi Kimberly Leach.
Tháng 7/1979, Bundy bị kết án vì tội giết người và nhận bản án tử hình bằng ghế điện ở tuổi 42.
Vào thời điểm đó, Bundy thú nhận đã giết hại khoảng 30 cô gái. Tuy nhiên, đến năm 2012, sự thật đã được làm sáng tỏ. Trong cuốn sách mới của John Henry Browne, ông cho rằng mặc dù tên sát thủ đáng sợ này thường nhắm tới "con mồi" là các phụ nữ trẻ đẹp, song nạn nhân đầu là một người đàn ông.
"Anh ta đã giết hại hơn 100 người, không chỉ có phụ nữ. Trước khi bị xử tử, Bundy đã cho phép tôi công bố những thông tin. Đây quả là điều đáng sợ, tôi không muốn tới những nơi ám ảnh đó thêm một lần nào nữa", tác giả cuốn sách viết.
