Scott McCabe (55 tuổi) mua nhà ở khu phố Belair của West Palm Beach, bang Florida cách đây 22 năm với giá 154.000 USD. Ngôi nhà nhỏ màu xanh lam, nằm trên mảnh đất từng là đồn điền dứa, không thay đổi nhiều. Nhưng mọi thứ xung quanh thì có.
Thu nhập ở khu vực Southend đã nâng giá trị của trang trại rộng khoảng 128 m2 từ những năm 1950 của McCabe lên hơn 1 triệu USD. Những chiếc ôtô Tesla và Range Rover thay thế xe tải trên đường phố và xe golf chạy xung quanh giống như ở khu North End của Palm Beach.
Con trai của McCabe, J.P., dự định mua căn hộ ở trung tâm thành phố sau khi tốt nghiệp đại học vào năm 2020. Tuy nhiên, giá thuê quá cao nên anh trở về nhà. Nơi mà gia đình McCabe thường tới ăn đồ Thái vẫn còn và có ít nhất 3 nhà hàng mới đang mở gần đó.
 |
| Scott McCabe tại ngôi nhà 22 năm tuổi của ông. Ảnh: Saul Martinez/Bloomberg. |
Những gián đoạn này đang xảy ra trên khắp nước Mỹ, khi người giàu mua nhà bên ngoài các siêu đô thị. Từ Charlotte đến Spokane, giá nhà tăng vọt kể từ trước đại dịch Covid-19 với tốc độ thậm chí còn nhanh hơn mức trung bình toàn quốc khoảng 30%, theo Bloomberg.
Tuy nhiên, West Palm Beach lại nằm ngoài danh sách đó. Tại các khu vực được công ty Brown Harris Stevens theo dõi, giá trị nhà ở trung bình tăng 82,6% lên 820.000 USD từ tháng 12/2019 đến cuối năm ngoái. Bước nhảy vọt đó, cùng với lượng của cải đổ đến, có thể là duy nhất ở Mỹ.
Người giàu đổ về
1% người giàu nhất nước Mỹ đang chuyển sang cộng đồng trung lưu.
Các công ty thúc đẩy địa phương ở West Palm Beach đã quảng bá sự hình thành của “Phố Wall phía Nam”. Các nhà hàng và trường tư ở New York đang mở chi nhánh trong khu vực. Biệt danh “SoSo” của khu phố McCabe sinh sống thậm chí còn nghe giống như SoHo của Manhattan.
“Chúng tôi không cố gắng cạnh tranh với New York”, Thị trưởng West Palm Beach Keith James nói.
Tuy nhiên, dòng tiền từ khắp nơi đang đổ về như cơn sóng thần. Nhân viên bất động sản Sabra Kirkpatrick (43 tuổi) được hưởng lợi từ đó.
Tại SoSo, cô chốt gần 1/4 trong số 346 lần bán nhà được ghi nhận trong dịch vụ niêm yết nhà ở địa phương. Từ năm 2018 đến 2020, 231 căn nhà được bán với mức cao nhất là 5 triệu USD.
Kirkpatrick cho biết 3 trong số lần bán hàng của cô vào năm ngoái đến với “các gia đình Goldman” (Goldman Sachs Group Inc. là một trong những công ty tài chính ở New York đã mở chi nhánh ở West Palm Beach).
“Họ không biết liệu có sống ở đây mãi mãi hay chỉ là chuyện vài ba năm”, cô nói.
 |
| Từ trái qua: xe đánh golf của một gia đình, nhà sinh hoạt chung tại West Palm Beach Golf Park, quán cà phê SoSo. Ảnh: Lauren Schry, SpinaOrurke, Allisa Dragun. |
Trong khi đó, tại khu phố của McCabe, Kirkpatrick đã bán một ngôi nhà với giá 1,4 triệu USD vào 6 tháng trước. Nó chỉ có giá 260.000 USD vào năm 2017.
Sau một số cải tiến về mặt thẩm mỹ, ngôi nhà được sang nhượng trong vòng chưa đầy một tháng với giá 2,4 triệu USD, bao gồm cả đồ nội thất. Người bán từng cho thuê với giá 800 USD/đêm. Với hồ bơi được lắp đặt thêm, công ty đang quản lý bất động sản này cho biết họ có thể thu được 1.500 USD/đêm vào mùa cao điểm.
Tránh xa sự giàu có
Vợ chồng Sarajane Marell (67 tuổi), hàng xóm của McCabe, mua căn nhà ở SoSo vào năm 1992, sau khi chuyển đến từ Los Angeles một thập kỷ trước đó.
Cả Marell và McCabe nói rằng họ không muốn bán nhà nhưng mọi chuyện rất phức tạp.
Marell thừa nhận sẽ rất tuyệt nếu có tiền. Trong khi đó, McCabe dự định để lại nhà cho con trai nhưng lo lắng những đứa cháu sau này lớn lên trong khu phố đồng nhất và sang trọng.
McCabe đôi khi luôn giữ khoảng cách với sự giàu có của khu vực. Ông từng cho J.P. rời khỏi trường tư của Palm Beach chỉ sau một năm do lo lắng bởi bữa tiệc sinh nhật xa hoa của bạn cùng lớp con trai.
McCabe từng mua một chiếc Ferrari nhưng chi phí hơn 10.000 USD trong một lần thay thế phụ tùng đã khiến ông trả lại.
 |
| Nội thất của một ngôi nhà trong khu phố của McCabe. Ảnh: Ed Zakarian. |
Sự xa lánh của McCabe với sự sung túc ngày càng trở nên khó tránh khỏi.
Richard Pinsky, chủ tịch Hiệp hội khu phố Southend, cho biết: “Không có bất kỳ ngôi nhà mới nào còn sót lại ở Southend, trừ khi bố mẹ muốn mua nó cho con cái”.
Chắc chắn, ở một thành phố có tỷ lệ nghèo đói là 17% vào năm 2020, cao hơn 5,6 điểm phần trăm so với mức trung bình của Mỹ, một số khu vực lân cận sẵn sàng cho người giàu có hơn những khu vực khác. Tại trung tâm thành phố, nhiều tòa tháp dân cư sang trọng đang mọc lên.
Jessica La Marche (47 tuổi), luật sư bất động sản, là một trong những cư dân mới trong thành phố sau khi bán căn hộ ở Brooklyn vào tháng 9/2021. Cô làm mọi việc để có thể để tạo dựng vị thế trong cộng đồng như tham gia sự kiện từ thiện, đến nhà thờ, tổ chức bữa tiệc đầu tiên tại căn hộ đang thuê.
Tuy nhiên, sẽ mất nhiều thời gian hơn dự kiến để xây dựng ngôi nhà của La Marche ở SoSo. Cô mua nơi này vào tháng 5 nhưng chưa có chìa khóa cửa vì đây là công trường xây dựng.
Về việc có là cư dân trọn đời của West Palm Beach như McCabe hay không, La Marche vẫn chưa chắc chắn.
“Tôi yêu khu phố và ngôi nhà do mình thiết kế. Nhưng nó có thể không phải là nơi ở đến cuối đời. Tôi đang tìm kiếm lợi tức đầu tư”, cô nói.
