Padel đang trở thành môn thể thao được giới thượng lưu, các nhà đầu tư và loạt thương hiệu xa xỉ săn đón. Nhiều tên tuổi lớn như Rolex, Prada hay Lamborghini đã bước vào cuộc chơi khi môn thể thao này tăng trưởng mạnh trên toàn cầu, theo Robb Report.
Padel thường bị nhầm với pickleball hoặc tennis, trò chơi có nguồn gốc từ Mexico vào thập niên 1960, thường được chơi theo cặp trên sân có tường kính và lưới thép bao quanh. Cách chơi được mô tả giống sự kết hợp giữa tennis và squash, nhưng dễ tiếp cận hơn, có tính giao lưu cao hơn.
Không còn là môn thể thao ngách
Một phần sức hút của padel nằm ở việc môn này khá dễ chơi. Người mới không cần có nhiều kinh nghiệm thể thao vẫn có thể nhanh chóng nhập cuộc, tận hưởng nhịp độ nhanh và cảm giác thi đấu vừa đủ hấp dẫn. Vì thường chơi theo cặp, padel cũng tạo nhiều cơ hội trò chuyện, kết nối và gặp gỡ. Với giới thượng lưu, đây không chỉ là cách rèn luyện sức khỏe, mà còn là không gian xây dựng quan hệ.
Tại Mỹ, padel đang được định vị như “golf kiểu mới” của giới thượng lưu. Khác với golf, một trận padel thường chỉ kéo dài khoảng 2 tiếng, phù hợp với lịch trình bận rộn của doanh nhân, nhà đầu tư, giới công nghệ và các quản lý quỹ. Sau trận đấu, họ có thể tiếp tục trò chuyện trong không gian lounge, nhà hàng hoặc câu lạc bộ riêng.
 |
| Reserve NYC Hudson Yards sở hữu vị trí đắc địa, với các sân padel nằm giữa khung cảnh những tòa nhà cao tầng của Manhattan. Ảnh: Omar Vega. |
Các câu lạc bộ padel cao cấp vì thế mọc lên nhanh chóng. Reserve, thương hiệu phong cách sống tại Miami (Florida, Mỹ), đã mở các câu lạc bộ dành cho hội viên ở Manhattan (New York, Mỹ), trong đó có địa điểm tại Hudson Yards (New York).
Một số nơi thậm chí ghi nhận danh sách chờ quá tải. Tại New Jersey (Mỹ), Padel United biến một nhà kho rộng hơn 3.300 m2 thành tổ hợp padel và wellness, thu hút hàng trăm thành viên chỉ sau thời gian ngắn hoạt động.
Chi phí tham gia cũng cho thấy môn thể thao này đang hướng đến nhóm khách hàng có thu nhập cao. Một số câu lạc bộ đặt mức phí thành viên gia đình khoảng 4.500 USD/năm, trong khi các gói hội viên cao cấp tại những địa điểm đặc biệt có thể lên tới sáu chữ số.
Hãng xa xỉ nhập cuộc
Sự bùng nổ của padel nhanh chóng kéo theo làn sóng đầu tư từ các thương hiệu xa xỉ. Rolex đã chọn Arturo Coello, tay vợt padel số một thế giới, làm đại sứ. Frederique Constant ký hợp tác dài hạn với Pro Padel League. Prada bán mẫu vợt padel kèm túi nylon với giá gần 2.000 USD, trong khi mẫu vợt hợp tác giữa Lamborghini và Babolat cũng nhanh chóng hết hàng.
Không riêng thiết bị, bộ môn dùng vợt này còn trở thành một phần của hệ sinh thái xa xỉ gồm thời trang, du lịch, bất động sản, dịch vụ nghỉ dưỡng, chăm sóc sức khoẻ. Thương hiệu thời trang Kith từng mở Kith Ivy, câu lạc bộ riêng tại New York, kết hợp sân padel, spa do Giorgio Armani thiết kế và không gian trải nghiệm cao cấp.
Sức hút của padel còn được lăng xê bởi nhiều người nổi tiếng. Jay-Z, David Beckham, Leonardo DiCaprio, Dwyane Wade, DJ Khaled hay tay đua Lando Norris từng được bắt gặp chơi padel. Điều này giúp môn thể thao này có thêm lớp hào quang văn hóa đại chúng, tương tự cách golf từng gắn với giới kinh doanh và tennis gắn với phong cách sống thượng lưu.
 |
| Khán giả ngồi kín khu khán đài để theo dõi Reserve Cup 2025 tại Miami. Ảnh: Major Media. |
Tốc độ phát triển của bộ môn này cũng đáng chú ý. Theo Liên đoàn Padel Quốc tế, số người chơi padel đã tăng từ dưới 8 triệu người năm 2018 lên khoảng 35 triệu người vào cuối năm ngoái. Số sân và câu lạc bộ cũng tăng nhanh, hiện môn thể thao này đã xuất hiện tại khoảng 150 quốc gia.
Dù vậy, padel tại Mỹ vẫn đang ở giai đoạn đầu. Khu vực Bắc và Trung Mỹ mới chiếm tỷ lệ nhỏ trong tổng số người chơi toàn cầu, còn Mỹ chỉ có khoảng 800 sân. Để thật sự trở thành môn thể thao đại chúng, padel vẫn cần thêm truyền hình, các giải đấu lớn và độ phủ truyền thông rộng hơn.
Tuy vậy, những người đã rót tiền vào padel tin rằng môn thể thao này vẫn còn nhiều dư địa phát triển. World Cup mùa hè tới có thể giúp padel được chú ý hơn, bởi bộ môn này vốn phổ biến tại nhiều quốc gia yêu bóng đá như Tây Ban Nha, Argentina và Italy. Bên cạnh đó, sự tham gia của các tay đua F1, cầu thủ bóng đá và cựu vận động viên khúc côn cầu cũng giúp padel đến gần hơn với công chúng.
Hào nhoáng và quyền lực trên đường đua F1
On the Grid của tác giả Luke Smith, cũng là một nhà báo chuyên viết về đua xe Công thức 1 và thể thao mô tô, không chỉ tái hiện những pha tranh tài nghẹt thở của F1 mà còn phơi bày thế giới xa hoa phía sau đường đua. Từ vé xem Monaco lên tới 100.000 USD đến du thuyền phủ kín bến cảng, F1 trở thành sân khấu của giới siêu giàu, thương hiệu xa xỉ và người nổi tiếng. Song song với hào quang là cuộc chạy đua công nghệ, nỗi ám ảnh an toàn và sự tôn sùng các tay đua như biểu tượng văn hóa đại chúng.
