Giữa làn sóng pickleball bùng nổ ở TP.HCM, sân trong khuôn viên trường Đại học UMT (phường Cát Lái) gây chú ý với không gian xanh, mặt sân chất lượng và chính sách miễn phí cho sinh viên.
Một sáng sớm tháng 6 ở TP.HCM, trời vừa dứt cơn mưa rào kéo dài suốt đêm, tôi liền rủ nhóm bạn thân ghé sân UMT Sport Hub để bắt đầu ngày mới bằng một buổi chơi pickleball. Đây là sân pickleball nằm trong khuôn viên trường Đại học Quản lý và Công nghệ TP.HCM (phường Cát Lái, TP. HCM).
Thời gian gần đây, bộ môn bóng nhựa này bắt đầu xuất hiện nhiều hơn trong môi trường đại học tại TP.HCM. Không chỉ đầu tư cụm sân phục vụ nhu cầu rèn luyện thể chất, một số trường còn đưa pickleball vào chương trình giảng dạy chính thức.
Điển hình như trường Đại học Thể dục Thể thao TP.HCM đã mở chuyên ngành đào tạo pickleball từ tháng 4, hay trường Đại học Ngân hàng TP.HCM đưa pickleball vào chương trình Giáo dục thể chất dành cho sinh viên. Tại Trường Đại học Hoa Sen, bộ môn này cũng thu hút sự quan tâm khi có khoảng 200 sinh viên đăng ký học sau khi được đưa vào học phần giáo dục thể chất.
Bạn bè tôi sống quanh khu vực gần trường Đại học UMT, lại muốn thử cảm giác chơi pickleball trong khuôn viên trường đại học đúng “trend”, nên chúng tôi quyết định chọn sân trong trường đại học này cho buổi sáng hôm nay.
Dự định đánh lúc 7h, nhưng khi đến nơi, sân ngoài trời còn đọng nước dưới ánh nắng mai. Thay vì đổi sang sân pickleball có mái che, cả nhóm quyết định chờ nhân viên quét dọn vì vẫn muốn tận hưởng không khí trong lành của buổi sáng. Mất khoảng 10 phút, mặt sân đã khô hẳn và sẵn sàng cho trận đấu đầu tiên.
Từ cổng trường, chúng tôi mất 1 phút lái xe qua những hàng cây xanh mướt, hít hà không khí mát lạnh xen lẫn gió biển thổi vào từ cảng gần đó. Không gian lúc sáng sớm đặc biệt dễ chịu, yên tĩnh, thoáng gió và trông giống một khu vườn thể thao độc lập nhờ mật độ cây xanh bao quanh.
Toàn khu rộng 1.600 m2, gồm 7 sân pickleball chia thành hai khu vực, 4 sân có mái che và 3 sân ngoài trời thoáng đãng, gần gũi thiên nhiên. Trong đó, ngoài trời có một sân được xây theo chuẩn thi đấu quốc tế, rộng 6,1 m x 13,41 m và có khán đài nhỏ.
Nhóm tôi chọn một sân ngoài trời thông thường.
Điều khiến tôi ấn tượng ngay từ ban đầu là cụm sân sạch và đồng bộ, mặt sân mới, màu sắc hài hòa, đèn bố trí hợp lý và khu vực xung quanh gọn gàng.
Khi bước vào sân pickleball, tôi cảm nhận rõ độ “mịn” của mặt sân được thi công theo cấu trúc 7 lớp chuyên dụng, trong đó hai lớp chứa hạt cao su giúp giảm chấn và hạn chế nứt, cộng thêm lớp sơn nền có khả năng giảm nhiệt và lớp phủ chống trượt. Nhờ vậy, mặt sân vừa êm vừa bám, hỗ trợ tốt những pha xoay người đột ngột, chạy vào bếp hoặc lùi về cuối sân đỡ bóng bổng.
Độ nảy bóng ổn định, không bị “chết bóng”. Buổi sáng gió nhẹ nên bóng ít bị ảnh hưởng, nhưng vào buổi chiều, gió từ hướng cảng có thể mạnh hơn và người chơi sẽ phải điều chỉnh lực đánh, nhất là khi thực hiện drive hoặc cross-court.
Dù trời đã tạnh, ảnh hưởng của mưa vẫn khiến chúng tôi phải cẩn thận hơn trong vài phút đầu để tránh trượt khi di chuyển. Tuy vậy, nhờ nhân viên dọn sân nhanh và mặt sân khô đều, trận đấu diễn ra trơn tru. Chúng tôi giao hữu trong khoảng gần 2 tiếng, với vài pha smash hỏng nhưng đổi lại là những tràng cười vang cả cụm sân.
Vào khung giờ chúng tôi chơi, khu sân pickleball khá vắng khách, có lẽ vì cơn mưa nên chỉ có 2 sân trong nhà đang hoạt động.
Tuy nhiên, theo quản lý sân, các khung giờ cao điểm như trước 9h và đầu giờ chiều thường thu hút đông sinh viên. Một phần nhờ chính sách cho sinh viên UMT sử dụng sân miễn phí từ 6h đến 15h. Bên cạnh đó, mức giá thuê 120.000-240.000 đồng/giờ, tùy khung giờ, cũng được xem là khá dễ tiếp cận, thu hút người dân sống gần khu vực đến chơi pickleball.
Về tiện ích, sân chơi mang cảm giác thân thiện và dễ chịu nhờ không gian mở, nhiều cây xanh và độ sạch sẽ cao. Bãi giữ xe nằm ngay cổng và miễn phí cho khách chơi bóng.
Bên trong khu phức hợp còn có host hỗ trợ người mới, hướng dẫn luật cơ bản và điều phối ghép cặp nếu người chơi đi một mình. Theo chia sẻ từ nhân viên vận hành, một số buổi sáng có lớp học kỹ thuật cơ bản, phù hợp người mới bắt đầu muốn làm quen với động tác vào bếp hay footwork chuẩn.
Một vài lưu ý nhỏ là gió biển đôi khi làm bóng lệch hướng, còn mùa mưa khiến khách phải đặt lịch sớm hơn vì sân ngoài trời có thể ướt lâu.
Ban đầu, tôi không kỳ vọng nhiều khi chọn một sân nằm trong khuôn viên trường đại học, nghĩ rằng trải nghiệm sẽ chỉ ở mức cơ bản. Nhưng sau buổi chơi này, suy nghĩ ấy thay đổi hoàn toàn sau khi trải nghiệm chất lượng chơi. Đặc biệt là cảm giác “an toàn” nhờ sự văn minh trong khu vực trường học.
Kết thúc buổi chơi lúc 9h, tôi rời sân với cảm giác phấn chấn vì được đón nắng sớm và trải nghiệm chơi vui vẻ, dễ chịu. Vào những ngày thời tiết đẹp, sân ngoài trời chắc chắn vẫn là lựa chọn tôi ưu tiên vì sáng, rộng và thoáng hơn.
