Luật bất thành văn của pickleball

Không ăn mừng khi đối thủ mắc lỗi là một trong những quy tắc hàng đầu.

Pickleball từ lâu nổi tiếng là môn thể thao nhiều quy tắc, như cú giao bóng xoáy, “head-hunting” (cố tình đánh vào đầu đối thủ), “Nasty Nelson” (giao bóng nhắm vào người ở vị trí chắn lưới) cho đến vô số tranh cãi quanh khu vực "không volley" (Non-Volley Zone). Các điều luật chính thức có thể thay đổi bất kỳ lúc nào, khiến người chơi cảm tưởng như luôn thiếu một cuốn sổ tay đồng hành.

Nhưng bên ngoài những quy định được in thành văn bản, pickleball còn tồn tại một hệ thống luật khác là luật bất thành văn. Trên Reddit, chủ đề này được đăng tải vài tuần trước đã tạo nên cuộc thảo luận sôi nổi với hơn 300 bình luận về những quy tắc “ngầm” mà cộng đồng vẫn tuân theo, theo The Dink.

Trong đó, phổ biến nhất là việc không “khuyến giáo” khi chưa được hỏi, như tài khoản Emergency_Station_15 nhắc lại lời huấn luyện viên: “Đừng đưa ra lời khuyên trên sân nếu người khác không yêu cầu”.

Văn hóa chào hỏi cũng được đề cao, khi người dùng Voidwalker13 nhận xét rằng pickleball thân thiện hơn nhiều môn thể thao khác nhờ thói quen hỏi tên nhau trước trận.

Ở những trận đấu chênh lệch, G8oraid gợi ý nên đánh 80% bóng về phía người chơi mạnh hơn để giữ thế trận công bằng, trong khi một số người chơi khác nhấn mạnh việc hạn chế “bodybag” (đập bóng vào cơ thể) người lớn tuổi. Vấn đề công bằng còn thể hiện ở cách xử lý điểm số: “Ai cũng nhầm điểm”, tài khoản 90day111 viết, khuyên hãy đợi hết pha bóng rồi mới sửa điểm.

Ngoài các quy tắc trên, cộng đồng cũng đồng thuận với nhiều chuẩn mực ứng xử khác, như không ăn mừng khi đối thủ mắc lỗi không ép buộc, không giao bóng khi người nhận chưa sẵn sàng, không dùng những cú “rocket serve” (giao bóng mạnh) để phô trương trước người chơi mới, người thắng được ưu tiên đặt vợt lên kệ trước. Và nếu không thấy rõ bóng, hãy xử lý theo hướng có lợi cho đối thủ.

Văn hóa pickleball còn vận hành bằng những “luật bất thành văn” giúp duy trì bầu không khí tôn trọng và thân thiện trên sân.

Theo Alex E. Weaver, quản lý nội dung số của The Dink, khi khảo sát nội bộ, đội ngũ biên tập đã liệt kê thêm nhiều nguyên tắc khác mà hầu như người chơi nào cũng từng nghe qua.

Pickleball đề cao sự tôn trọng, vì vậy việc chạm vợt sau trận đấu gần như là nghi thức bắt buộc. Người chơi cũng được nhắc không băng qua sân khác khi điểm vẫn đang diễn ra, và tuyệt đối không bình phẩm về cây vợt của người khác. Một số quy tắc mang tính kinh nghiệm, như không lốp bóng vào hướng mặt trời, hay tránh chơi cùng những MOD, nhóm người chơi có thái độ kém, dễ tạo bầu không khí tiêu cực.

Trong các trận giao hữu, đội ngũ cho rằng tốt nhất không nên tranh cãi về loại bóng, cũng như tránh “xếp kệ vợt” để điều chỉnh đối thủ theo ý mình. Bắt lỗi kitchen cũng chỉ nên thực hiện khi vi phạm thật sự rõ ràng. Cuối cùng, nếu bóng lạc sang sân bên cạnh nhưng không nằm ngay dưới chân họ, hãy để đội đang chơi tự xử lý tình huống.

Đằng sau những quy tắc “ngầm” đó là văn hóa đề cao sự tôn trọng, sự thân thiện và chơi công bằng. Đây cũng là lý do môn thể thao phát triển nhanh nhất nước Mỹ này thu hút đông đảo người chơi, không chỉ vì tính cạnh tranh, mà còn vì cộng đồng nơi mỗi người đều tự ý thức điều chỉnh hành vi để giữ không khí vui vẻ trên sân.

Pickleball có nhiều luật, thậm chí thay đổi thường xuyên. Nhưng điều giữ chân người chơi lại nằm ở những quy tắc không hề được ghi ra, được truyền miệng qua từng trận đấu và hình thành nên văn hóa chơi mà ai cũng ngầm hiểu.