Thế nhưng sau 5 tập lên sóng, hiệu ứng khán giả không thành công như kỳ vọng dù phim có nội dung khá hấp dẫn, nhiều kịch tính. Được thực hiện bởi giám chế Lương Tài Viễn - người đã tạo nên cơn sốt "phim miền quê" qua loạt phim Mối tình nồng thắm (2 phần), Hương rượu nồng thắm… nên Kẻ thủ nghiệp mang nhiều hình ảnh của những tác phẩm này, từ trang phục đến bối cảnh. Khán giả có cảm giác mình bị tụt hậu cả chục năm khi theo dõi câu chuyện tranh chấp gia tài trong gia tộc sản xuất tơ tằm.
 |
| Kẻ thủ nghiệp là bộ phim tái ngộ màn ảnh nhỏ TVB của Mã Tuấn Vỹ sau 2 năm vắng mặt. |
Cùng với Dương Di, Mạch Trường Thanh, Khang Hoa, Thiệu Mỹ Kỳ… sự trở về của Mã Tuấn Vỹ được TVB cũng như khán giả đặt kỳ vọng, tuy nhiên nhân vật Phan Gia Dương do anh đảm nhận chỉ ở mức tròn vai. Thậm chí diễn xuất của Mã Tuấn Vỹ bị chê nhạt, đều đều, không thể sống lại thời huy hoàng của nhiều bộ phim đạt tỷ xuất người xem cao ngất trước đây như Huyền thoại bắt đầu, Trường Bình công chúa, Se duyên, Đường đua ác liệt, Điệu vũ cuộc đời… Chính bản thân Mã Tuấn Vỹ cũng cảm thấy áp lực cho lần trở lại này: "Thật lòng là tôi rất lo lắng vì khán giả hiện nay có nhiều sự lựa chọn, thị hiếu đã thay đổi".
 |
| Mã Tuấn Vỹ và Dương Di lại có dịp diễn cặp sau các phim Chòm sao định mệnh, Muối mặn thâm thù... |
Xem những tập phim đầu tiên trong số 32 tập của Kẻ thủ nghiệp, không ít khán giả trẻ lên mạng xã hội hài hước: "Mẹ tôi bảo hình như đã xem phim này từ lâu rồi", "Thời này mà còn đại thiếu gia, tam thiếu gia thì chỉ có TVB mới dám làm"…
Theo dự kiến ban đầu, đóng chung với Mã Tuấn Vỹ trong Kẻ thủ nghiệp là Âu Dương Chấn Hoa, nhưng do nam diễn viên này bất ngờ ngã bệnh, nhập viện cấp cứu nên nhân vật đại thiếu gia Phan Gia Hiển chuyển sang cho Mạch Trường Thanh (vai Sa Tăng trong Tây du ký TVB). Có nhiều thông tin cho rằng Mã Tuấn Vỹ cảm thấy thất vọng khi biết bạn diễn của mình là Mạch Trường Thanh. Sự việc từng gây xôn xao trên các trang báo Hong Kong, song Mã Tuấn Vỹ lên tiếng phủ nhận chuyện có ý chê Mạch Trường Thanh. Anh nói: "Điều tôi thất vọng là ước muốn có dịp đóng chung với anh Âu Dương Chấn Hoa không thành".
 |
| Nội dung, bối cảnh bị chê lạc hậu, Kẻ thủ nghiệp đạt rating trung bình khi phát sóng trên màn ảnh nhỏ TVB. |
