Ba ngày sau khi bị loại khỏi Champions League bởi kết quả thắng 4-3 nghẹt thở trước Tottenham tại Etihad, Man City sẽ tiếp tục tiếp đón địch thủ này trên sân nhà trong khuôn khổ Premier League.
Hòa cũng là thảm họa
Đây là một trong hai trận cầu khó khăn của Man City (bên cạnh trận gặp MU) ở phần còn lại của mùa giải Premier League. Man City hiện đứng thứ 2 trên bảng xếp hạng Premier League với 83 điểm, kém Liverpool 2 điểm nhưng thi đấu ít hơn một trận.
 |
| Sau khi tiễn Man City khỏi Champions League, Tottenham của Son Heung-min còn có thể phá hỏng cả cuộc đua vô địch Premier League của The Citizens. |
Nếu sảy chân trước Tottenham (hòa hoặc thua), Man City sẽ gặp bất lợi lớn khi Liverpool giờ không còn phải gặp bất kỳ đối thủ nào trong Top 6. Ở vòng này, Liverpool sẽ chỉ phải đối mặt với Cardiff City.
Tại Champions League, Man City đã gặp nhiều khó khăn trước Tottenham nếu chỉ nhìn vào kết quả. Đội khách đã vươn lên nhờ những bàn thắng của Son Heung-min trước khi có bàn thứ 3 của Fernando Llorente vào thời điểm Man City đã dẫn 4-2, và khiến mọi toan tính của Pep Guardiola đảo lộn.
Song nếu đặt trận đấu trên lăng kính chuyên môn công bằng, gạt mọi cảm xúc đi để nhận xét thì Man City của Pep đã chơi tốt hơn Tottenham. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã thắng trực tiếp Mauricio Pocchettino trong cuộc đối đầu về chiến thuật.
Ông chủ động bắt bài được cách sắp xếp nhân sự của Tottenham (dùng Dele Alli ở vị trí tiền vệ trung tâm trong sơ đồ kim cương) và có được những thay đổi cần thiết để áp đảo Tottenham trong những thời điểm quan trọng (đá 3-2-4-1 khi tấn công, và 4-3-3 khi phòng ngự).
 |
| Man City thực tế đã chơi một trận trên cơ Tottenham ở tứ kết lượt về Champions League. Ảnh: Getty. |
Cả 4 bàn mà Man City có được đều tới từ những tình huống dàn xếp tấn công bài bản, với sự linh hoạt trong di chuyển của các cầu thủ. Điều này khác nhiều so với 3 pha lập công của Tottenham, khi 2 trong số đó được tạo ra từ sai lầm cá nhân của Aymeric Laporte, và 1 được tạo ra từ tình huống gây tranh cãi.
Nói vậy không phải để chê bai gì Tottenham, mà đơn giản là để nhìn ra sự thật rằng Man City đã chơi tốt, và điều ngăn cách họ với chiến thắng là may mắn ở tứ kết Champions League.
Man City có giữ được tâm lý?
Song, vấn đề của Man City cũng nằm ở đây. Đó là việc bị loại một cách đau đớn như thế liệu có ảnh hưởng chút nào tới tâm lý của các cầu thủ Man City khi trở lại Premier League hay không?
Không ai cắt nghĩa được lý do vì sao trung vệ đáng tin cậy nhất của Pep tại Man City trong mùa giải này là Laporte lại chơi lóng ngóng như thế trước Tottenham. Tâm lý căng cứng là nguyên nhân phổ biến nhất cho những pha bóng sai lầm kiểu như hậu vệ người Pháp đã mắc phải.
Nếu đã vướng phải những khúc mắc về tâm lý lớn như thế, liệu Laporte, hay nhiều cầu thủ Man City khác, có thể bình tâm để đối mặt một lần nữa với Tottenham, trong trận đấu có tính chất quan trọng chẳng kém gì cuộc đấu hồi giữa tuần?
 |
| Pep Guardiola và Man City đang chịu nhiều áp lực. |
Mới đây, tờ El Chiringuito cho biết Man City sẽ đối diện với một cuộc cách mạng nhân sự trong Hè này. Trang Bleacher Report thậm chí còn kết luận Leroy Sane đang muốn ra đi sau khi chỉ được sử dụng ít ỏi ở trận đấu với Tottenham.
Sự chính xác của những thông tin này là chưa được khẳng định. Tuy nhiên, đây là những tin đồn dễ thấy trong bóng đá đỉnh cao, theo kiểu "không có lửa làm sao có khói". Có thể tin, ít nhiều thì Sane không hài lòng với việc mình không được thể hiện bản thân tại Champions League, và báo chí đã "bắt sóng" được tâm lý này để đưa ra những tin đồn.
Nếu như Man City sẽ gặp nhiều khó khăn trong vấn đề niềm tin như thế, thì Tottenham có quyền bước tới Etihad vào lúc 18h30 tối nay với tâm thế hưng phấn. Việc lọt vào tới bán kết Champions League là một chiến công rất đáng tự hào với Spurs.
 |
| Tinh thần của Tottenham đang lên cao sau khi đánh bại Man City. |
Điều này lại càng đặc biệt quan trọng trong bối cảnh Tottenham đang ở trong cuộc đua Top 3 căng thẳng với Arsenal và Chelsea. Những mùa trước, Tottenham thường gục ngã vào thời điểm quan trọng của mùa giải, một minh chứng cho tâm lý thiếu ổn định.
Song khi đã trải qua một chuyến tàu lượn như trước Man City tại Etihad vào đêm giữa tuần, có thể tin Tottenham sẽ không còn dễ gục ngã như thế.
Hồi đầu năm 2019, Pep đã tự tin nói tới việc Man City có thể "ăn bốn" mùa này. Song Pep có lẽ không thể nghĩ được cảnh Tottenham sẽ xuất hiện, đẩy Man City khỏi Champions League, và giờ có thể là cả Premier League chỉ trong vỏn vẹn 1 tuần.
