Một hãng vợt pickleball bị cấm cửa ở hệ thống PPA

PPA xác nhận cấm vợt Proton khỏi hệ thống thi đấu chuyên nghiệp, giữa lúc thương hiệu này vướng nghi vấn liên quan đến nghĩa vụ tài chính. Ảnh minh họa: @pickleballcourtexperts_.

Hiệp hội Professional Pickleball Association (PPA) xác nhận sẽ cấm toàn bộ vợt của thương hiệu Proton khỏi các giải đấu chuyên nghiệp thuộc hệ thống này, The Dink Pickleball đưa tin.

Theo email nội bộ với tiêu đề Important Notice: Proton Paddles Banned from Professional Play (Thông báo quan trọng: Vợt Proton bị cấm thi đấu chuyên nghiệp) được gửi tới các vận động viên, lệnh cấm sẽ có hiệu lực ngay sau khi giải Greater Zion Cup kết thúc vào ngày 30/3. Từ thời điểm này, toàn bộ vợt Proton sẽ không còn được phép sử dụng tại các giải đấu chuyên nghiệp do PPA tổ chức.

Đối với hệ thống thi đấu phong trào, CEO PPA Tour Connor Pardoe cho biết các chính sách vẫn đang được xem xét và sẽ có thông báo cụ thể trong thời gian tới.

PPA cho biết họ hiểu rằng “nhiều vận động viên được Proton tài trợ có thể đang bị nợ các khoản tiền đáng kể”. Tổ chức này khuyến nghị các tay vợt “chủ động làm việc trực tiếp với Proton để giải quyết các khoản công nợ”.

Đồng thời, PPA cũng đưa ra cảnh báo các vận động viên đang sử dụng vợt Proton cần nhanh chóng liên hệ với hãng để tìm phương án thay thế thiết bị, nhằm đảm bảo không bị gián đoạn thi đấu ở các giải sắp tới.

Proton từng là một trong những thương hiệu vợt lớn trên hệ thống PPA, đồng thời giữ vai trò nhà tài trợ danh xưng cho tour trong những mùa giải gần đây.

Hãng này sở hữu mạng lưới vận động viên đáng chú ý, bao gồm Andrei Daescu (trước khi chuyển sang CRBN), cặp chị em Jade Kawamoto và Jackie Kawamoto, cùng các tay vợt như Meghan Dizon, Jalina Ingram và Travis Rettenmaier.

Trả lời truyền thông, đại diện Proton cho biết: “Chúng tôi coi trọng mối quan hệ với PPA và sẽ nhanh chóng giải quyết vấn đề”.

Theo nội dung email, nếu Proton “khắc phục các khoản nợ”, thương hiệu này có thể được xem xét khôi phục trạng thái hợp lệ và vợt của họ sẽ được phép trở lại thi đấu.

Quyết định cấm vợt Proton tại PPA đang gây tranh luận trên nhiều hội nhóm. Ảnh minh họa: PPA Tour.

Diễn biến này diễn ra ngay trước thềm hàng loạt giải đấu lớn của PPA, bao gồm Sacramento Open (13-19/4) và PPA Asia Hanoi Cup (1-5/4 tại Việt Nam).

Việc phải thay đổi thiết bị thi đấu trong thời gian ngắn có thể ảnh hưởng đáng kể đến phong độ của các vận động viên, đặc biệt là những người phụ thuộc vào hợp đồng tài trợ từ Proton.

Proton còn là một phần trong nhóm sở hữu đội Phoenix Flames thuộc Major League Pickleball. Tuy nhiên, đội bóng này đã đăng tải thông báo trên Instagram cho biết Proton “không còn liên quan” đến Phoenix Flames từ đầu năm nay. Hiện vẫn chưa rõ lệnh cấm từ PPA sẽ tác động như thế nào đến các mối quan hệ còn lại của Proton trong hệ sinh thái pickleball.

Zane Navratil, Chủ tịch Ủy ban Vận động viên PPA, đã đăng tải video phản ứng ngay sau khi thông tin được công bố, cho thấy mức độ quan tâm lớn từ cộng đồng thi đấu chuyên nghiệp.

Sau khi thông tin PPA cấm vợt Proton được công bố, cộng đồng người chơi nhanh chóng bùng nổ tranh luận trên các diễn đàn và mạng xã hội.

Một số ý kiến cho rằng thật khó chấp nhận nếu Proton vẫn xuất hiện dưới dạng logo hoặc tài trợ tại các giải đấu, nhất là khi thương hiệu đang vướng nghi vấn liên quan đến nghĩa vụ tài chính với vận động viên.

Bên cạnh đó, nhiều người chơi bày tỏ lo ngại lệnh cấm có thể mở rộng sang hệ thống phong trào, khiến người dùng phổ thông bị ảnh hưởng. Một bình luận trên Instagram cho rằng vấn đề lần này không xuất phát từ yếu tố kỹ thuật hay độ an toàn của vợt, mà chủ yếu liên quan đến tranh chấp tài chính của hãng.

Người này nhấn mạnh không ít người đã chi hơn 250 USD để sở hữu vợt Proton, nên việc có nguy cơ không được sử dụng ngay cả ở cấp độ phong trào bị xem là thiếu hợp lý.