Theo Indie Wire, năm ngoái Neeson đã khẳng định sẽ thôi không đóng phim hành động nữa sau The Commuter (Hành khách bí ẩn), sẽ ra mắt trong tháng 1 này.
Sau 10 năm, series Taken (Cưỡng đoạt) đạt doanh thu gần 1 tỷ USD (trên mức đầu tư 120 triệu USD) và các phim khác của Neeson kiếm được hơn 700 triệu USD. Nam diễn viên người Ireland đã quá thành công với dòng phim hành động và giờ là lúc ông dừng lại.
“Việc đóng hàng loạt phim hành động chưa bao giờ là chủ ý của tôi”, Neeson trả lời Radio Times hồi năm ngoái. “Nhưng các hãng phim cứ trả cát-xê hậu hĩnh để tôi làm điều đó. Tôi nói: ‘Làm ơn đi, tôi đã 65 tuổi rồi’. Nhưng khán giả vẫn đến rạp xem phim hành động của tôi”.
Khi đó, ông đã khẳng định The Commuter sẽ là lần cuối ông vào vao người hùng võ nghệ cao cường, bắn súng trăm phát trăm trúng.
Cú chuyển hướng kỳ lạ
Dù tuổi cao, Neeson vẫn luôn đầy thuyết phục trong các vai người bùng bách thắng. Từ Taken, ông tham gia hàng loạt phim hành động ăn khách như Unknown, The Grey, Non-Stop, The A-Team, A Walk Among the Tombstones, Taken 2 và 3, Run All Night…
 |
| Liam Neeson trong vai cựu điệp viên CIA Brian Mills ở series Taken. Ảnh: 20th Century Fox. |
Trước đó, Neeson từng có một số vai diễn hành động gây tiếng vang trong Batman Begins, Star Wars Episode I: The Phantom Menace hay K-19: The Widowmaker, nhưng khán giả vẫn nhớ nhất về ông qua các màn hóa thân ấn tượng trong những bộ phim nặng ký như Schindler’s List hay Kinsey.
Khi vào vai cựu điệp viên CIA Brian Mills đi giải cứu cô con gái bị bọn ma cô Albania bắt cóc, Neeson đã 55 tuổi. Giờ đây, ở tuổi 66, có lẽ ông hợp với vai đi giải cứu cháu nội hơn.
Trường hợp của Neeson quả thực rất đặc biệt bởi ở Hollywood, hầu như không có diễn viên nào chuyển hướng hẳn sang hành động khi đã bước sang tuổi xế chiều như vậy.
Và thành công của Neeson ở dòng phim này cũng đến một cách khá tình cờ. Ban đầu, ông nghĩ Taken chỉ là phim phát hành qua dạng băng đĩa. Khoảng 2 tháng trước khi phim ra mắt, vợ ông - diễn viên Natasha Richardson - qua đời sau cú ngã khi chơi trượt tuyết tại Quebec, Canada.
Trên kênh 60 Minutes, Neeson kể thời điểm đó ông rơi vào khủng hoảng. Để làm dịu nỗi đau mất vợ, ông lao vào công việc. “Không làm việc tôi sẽ cảm thấy rất tồi tệ. Tôi không muốn mình và 2 con trai chìm đắm trong đau buồn và trầm cảm”, ông cho biết.
 |
| Ở tuổi 66, Liam Neeson quyết định từ giã các vai hành động. Ảnh: Reuters. |
Taken bất ngờ thành công vang dội, đạt doanh thu 227 triệu USD so với ngân sách chỉ 25 triệu USD và Neeson lao vào các bộ phim liên tiếp. “Tôi sống sót sau khi vợ mất bằng việc lao thật nhanh vào công việc. Tôi biết mình đã lớn tuổi và chỉ cần một chấn thương là đủ để mất vai nên tôi luyện tập rất chăm chỉ”, ông kể.
Mạnh mẽ và dữ dội
Nhưng Neeson chưa bao giờ chạy thoát khỏi nỗi đau. “Nỗi buồn là một thứ rất lạ lùng. Bạn không thể chuẩn bị để đối phó với nó. Bạn nghĩ rằng mình khóc một chặp rùi vượt qua nó. Bạn lên kế hoạch để đối phó với nó, nhưng chúng không bao giờ thành công”, ông nhấn mạnh.
Ở tuổi ngoài 60, Neeson thú nhận ông “hơi xấu hổ” với thành công trong dòng phim hành động của mình. Nhưng ông tin rằng người vợ đã khuất sẽ cảm thấy hạnh phúc cho ông. “Chắc chắn cô ấy sẽ rất vui”.
Trên thực tế, thành công kỳ lạ của Neeson không hẳn là điều phi lý. Ngôi sao cao 1m 93 luôn tỏa ra chất mạnh mẽ và dữ dội. Tài năng diễn xuất của ông thì đã được khẳng định với các tác phẩm lớn trước đây, đặc biệt là với vai diễn được đề cử Oscar trong Schindler’s List.
Giới phê bình đánh giá dù các phim hành động của Neeson có chất lượng không đồng đều, ông vẫn luôn thuyết phục được khán giả theo cái cách mà những ngôi sao hành động trẻ hơn như Gerard Butler không sao làm nổi. Và kể cả trong những phim không thực sự xuất sắc, Neeson vẫn luôn tỏa sáng, giúp nâng tầm tác phẩm.
 |
| Liam Neeson và vợ - diễn viên Natasha Richardson - hồi năm 2006. Ảnh: Getty Images. |
Series Taken đạt thành công thương mại lớn nhất, nhưng vai diễn ấn tượng nhất của Neeson trong giai đoạn 10 năm qua phải là tay xạ thủ trong The Grey, vợ mất sớm (giống ông ngoài đời), gặp tai nạn máy bay và phải cố cầm cự để sống sót trong vùng rừng núi hoang dã và lạnh lẽo ở Alaska.
Sau 10 năm, rốt cuộc Neeson cũng đã quyết định nói lời từ biệt với giai đoạn “phục hưng” kỳ lạ trong sự nghiệp. Ở tuổi 66, liệu ông còn có thể tạo ra một bước chuyển hướng diễn xuất gây bất ngờ nào khác?
Sẽ không dễ dàng, nhưng không nên nghi ngờ Neeson, người diễn viên có những kỹ năng đặc biệt chẳng kém gì điệp viên Brian Mills của ông.
