Đông Nam Á vẫn được coi là vùng trũng của bóng đá châu lục, và việc có 2 đại diện là Việt Nam và Thái Lan giành suất dự vòng chung kết U23 châu Á, trong đó Thái Lan chủ nhà, là bằng chứng rõ rất cho màn trình diễn kém thuyết phục của các đại diện khu vực này.
Ngoài nhóm đáng chú ý của bóng đá Đông Nam Á như Việt Nam, Thái Lan, Singapore và Malaysia, thì các đội bóng còn lại khi tham dự vòng loại U23 châu Á thường phải nhận nhiều bàn thua trước các đối thủ.
 |
| U23 Brunei nhận 2 thất bại rất đậm trước U23 Việt Nam (0-6) và U23 Thái Lan (0-8). Ảnh: Kiệt Trần. |
Trong đó, U23 Brunei đã nhận tổng cộng 16 bàn thua tại bảng K. Đặc biệt là thất bại 0-8 trước U23 Thái Lan hay 0-6 trước U23 Việt Nam - 2 đại diện của khu vực dự vòng chung kết.
Tại bảng đấu với sự tham gia của Malaysia, Lào và Trung Quốc, U23 Philippines trở thành rổ đựng bóng của đối thủ khi bị nã tổng cộng 14 bàn vào lưới, trung bình hơn 4 bàn thua mỗi trận.
U23 Timor Leste, U23 Campuchia lần lượt nhận cùng 16 bàn thua và 13 bàn thua ở vòng loại. U23 Myanmar có chiến thắng trước 2 đội bóng yếu Timor Leste và Macau (Trung Quốc), nhưng dễ dàng thua tới 7 bàn không gỡ trước Nhật Bản. Hầu hết đội bóng tại Đông Nam Á đều dễ dàng thua đậm trước những đối thủ mạnh hơn khi ra sân chơi châu lục.
Trong khi đó, U23 Malaysia chơi nỗ lực, nhưng đáng tiếc là đội bóng này lại dính phải tình huống bi hài ở bảng J, nơi họ bị U23 Lào gián tiếp cướp suất vào vòng chung kết. U23 Malaysia đừng nhì bảng J, bằng điểm với những đội thứ nhì được đi tiếp ở các bảng khác như U23 Syria hay U23 Saudi Arabia, nhưng bị loại do kém hiệu số.
 |
| U23 Malaysia không thể giành vé đi tiếp do bị chính U23 Lào níu chân. Ảnh: FAM. |
Việc hiệu số của U23 Malaysia kém là do chỉ được lấy kết quả với đội đứng thứ nhất và thứ 3 bảng đấu, là U23 Trung Quốc và U23 Lào. Trong trận cuối cùng, U23 Lào lội ngược dòng trong 5 phút cuối để đoạt lại vị trí thứ 3 bảng J từ tay U23 Philippines.
Trong trường hợp U23 Philippines thắng Lào và giữ vị trí thứ ba bảng J, Malaysia có lợi thế lớn khi so sánh hiệu số bàn thắng. U23 Lào đã kéo U23 Malaysia "chết chìm" như vậy.
Ở diễn biến khác, U23 Singapore bất bại ở vòng loại, nhưng việc hòa tới 2 trận và một chiến thắng không đủ giúp họ cạnh tranh tấm vé đi tiếp khi những đội xếp thứ nhì tốt nhất đều thắng 2 trận.
Trong khi đó, U23 Indonesia thua cả 2 trận đấu trước U23 Thái Lan và U23 Việt Nam và suýt nữa để U23 Brunei cầm hòa.
 |
| U23 Malaysia, U23 Myanmar và U23 Singapore đứng nhì bảng đấu của họ, nhưng không thể vào vòng tiếp theo. Trong khi đó, U23 Thái Lan có vé của đội chủ nhà ở vòng chung kết. Đồ họa: Minh Phúc. |
