Thể loại: Tâm lý, giật gân
Đạo diễn: Drew Goddard
Diễn viên chính: Jeff Bridges, Cynthia Erivo, Dakota Johnson, Jon Hamm, Lewis Pullman, Chris Hemsworth
Zing.vn đánh giá: 7/10
 |
| Bad Times at El Royale là bộ phim thứ hai mà nhà biên kịch nổi tiếng Drew Goddard trực tiếp làm đạo diễn. |
Toàn bộ câu chuyện trong phim diễn ra ở El Royale - một khách sạn sang trọng nằm trên đường biên giới giữa hai bang California và Nevada.
Vốn từng là nơi dừng chân của nhiều bậc yếu nhân trong lịch sử nước Mỹ, nơi nghỉ chân chứa đựng không ít bí mật mờ ám.
Tuy nhiên, do mất giấy phép tổ chức đánh bạc, El Royale đánh mất đi vị thế vốn có. Vẫn là vẻ bề ngoài sang trọng, lịch lãm, nhưng khách sạn không còn ồn ào, huyên náo như thời hoàng kim trước đây.
Vào một đêm định mệnh, bảy người lạ mặt bao gồm cha xứ Daniel Flynn (Jeff Bridges), nữ ca sĩ nhạc soul Darlene Sweet (Cynthia Erivo), cô gái đang chạy trốn Emily (Dakota Johnson), thiếu nữ trẻ Rose (Cailee Spaeny), gã nhân viên tiếp thị Laramie Sullivan (Jon Hamm), đầu lĩnh bí ẩn của một tà giáo (Chris Hemsworth), và chàng lễ tân Miles Miller (Lewis Pullman) cùng lúc có mặt tại El Royale.
Mỗi người đều mang theo một quá khứ với nhiều bí mật mà bản thân muốn che giấu. Nhưng hàng loạt biến cố khiến cả nhóm nhân vật lẫn nơi khách sạn neo người buộc phải phơi bày trước ánh sáng.
Sự ẩn dụ thú vị đằng sau lớp kính xuyên thấu
Bad Times at El Royale nặng về lời thoại, và mở đầu bằng một cuộc trò chuyện dông dài giữa những người đầu tiên đặt chân tới khách sạn El Royale vào cái đêm định mệnh sắp sửa xảy ra.
Khi tất cả trở về phòng của mình, bí mật đầu tiên lập tức được lật mở: Laramie Sullivan thực chất là một mật vụ FBI cải trang, được cấp trên giao cho nhiệm vụ tìm kiếm bằng chứng về một vụ bê bối chính trị từng xảy ra ở El Royale.
 |
| El Royale không đơn thuần là một khách sạn giúp du khách nghỉ ngơi. Nơi đây chứa đựng nhiều điều bí mật không kém gì các nhân vật trong phim. |
Bằng nghiệp vụ của mình, anh nhanh chóng phát hiện ra hàng loạt thiết bị theo dõi khách. Nhưng bất ngờ hơn cả chính là hành lang bí mật nối thông giữa các phòng. Hóa ra, những tấm kính khổng lồ được đặt trong mỗi phòng dành cho khách là kính xuyên thấu, giúp người đứng từ hành lang có thể theo dõi mọi diễn biến bên trong.
Độc giả có thể yên tâm rằng vẫn còn vô số bí mật khác ở phần còn lại của bộ phim. Nhưng mô-típ nhìn qua kính xuyên thấu tiếp tục được lặp đi lặp lại xuyên suốt bộ phim, cho thấy sự ám ảnh của đạo diễn Drew Goddard về hình ảnh những nhân vật bị “nhốt” trong lồng kính.
Đây cũng là chi tiết ấn tượng từng xuất hiện trong bộ phim đầu tay trên cương vị đạo diễn thuộc dòng kinh dị của Goddard là Cabin in the Woods (2012). Điểm khác duy nhất là ở phim trước, đủ chủng loại quái vật bị nhốt. Còn nay, nhà làm phim như muốn “nhốt” con người lại.
Qua thế giới quan của Drew Goddard, các mảnh đời trong phim cứ thế hiện lên một cách tù túng. Họ gần như bị chính những bí mật mà mình đang mang theo theo dõi, kiểm soát, mà không có cách nào để thoát ra.
 |
| Bộ phim chứa đựng nhiều tình tiết mỉa mai, châm biếm. |
Thời lượng của Bad Times at El Royale lên tới gần 140 phút. Drew Goddard xem ra hơi ôm đồm khi muốn lồng ghép thông điệp mỉa mai nền giải trí của Mỹ, như chuyện nữ ca sĩ Darlene Sweet có tài nhưng bị nhà sản xuất vùi dập bởi tuổi tác, hay giáo phái mà Billy Lee lãnh đạo thực chất là phép ẩn dụ cho sự hâm mộ quá khích của các fan ngoài đời thực dành cho Chris Hemsworth.
Goddard đã rất cố gắng đan cài những tình tiết quá khứ đó một cách khéo léo. Tuy nhiên, người xem không tránh khỏi cảm giác lan man khi câu chuyện chính diễn ra tại khách sạn El Royale ở hiện tại tiến triển rất chậm chạp.
Bên cạnh đó, phong cách chia phim ra thành nhiều chương hồi bằng “title card” vốn là đặc trưng của “quái kiệt” Quentin Tarantino nay được tái hiện ở Bad Times at El Royale. Qua mỗi chương, khán giả có cơ hội nhìn lại một sự kiện nào đó theo góc nhìn của nhân vật.
Nhờ đó, sự kiện ở El Royale hiện lên một cách toàn diện hơn. Tuy nhiên, cho tới khi tác phẩm khép lại, những ai tinh ý có thể nhận ra rằng câu chuyện nơi khách sạn neo người thực tế không có quá nhiều diễn biến, và hoàn toàn có thể được làm cho gọn hơn.
Dàn diễn viên tròn vai, nhưng không ai thực sự tỏa sáng
Trong 7 người có mặt tại El Royale vào đêm định mệnh, có hai đôi được ưu ái cho nhiều đất diễn nhất là Jeff Bridges - Cynthia Erivo và Chris Hemsworth - Dakota Johnson. Họ chính là “xương sống” của toàn bộ mạch truyện, và những cá nhân còn lại góp mặt chỉ để bộ phim có thêm một vài lớp lang.
Không ai có thể phủ nhận tài năng diễn xuất của Jeff Bridges. Nam diễn viên 68 tuổi qua mỗi vai diễn, từ phim nghệ thuật đến phim giải trí, thường tỏ ra áp đảo bạn diễn bằng kinh nghiệm. Bad Times at El Royale không phải là ngoại lệ, dù vai cha xứ của ông thực tế không có nhiều nét đột phá so với chính sự nghiệp tài tử.
 |
| Đôi Jeff Bridges - Cynthia Erivo dẫn dắt khán giả qua nhiều thời khắc kịch tính, bất ngờ. |
Điểm nhấn của Bridges nằm ở sự hợp tác ăn ý với minh tinh Cynthia Erivo. Vai của nữ diễn viên da màu ban đầu hiện lên “bình thường” hơn cả trong toàn bộ dàn nhân vật. Nhưng càng về sau, cô ca sĩ Darlene Sweet càng phát triển mạnh mẽ, đem tới nhiều bất ngờ cho khán giả.
Cả Chris Hemsworth lẫn Dakota Johnson đều từng bị chê là có lối diễn xuất thô cứng. Tuy nhiên, cả hai cho thấy nhiều nét tiến bộ thông qua bộ phim mới.
Lột bỏ vai diễn thần Thor oai dũng trong Vũ trụ Điện ảnh Marvel, Hemsworth chọn lấy một nhân vật hết sức khó lường. Gã giáo chủ Billy Lee là một kẻ cuồng tín, điên rồ, nhưng hắn lại được lòng tín đồ bởi vẻ ngoài phong trần, cùng những bài diễn thuyết đề cao tinh thần tự do.
 |
| Dakota Johnson nỗ lực với vai diễn mới dù đất diễn dành cho là không quá nhiều. |
Trong khi đó, dù phần nhả thoại còn hơi cứng, Dakota Johnson tiếp tục cho thấy nỗ lực thoát khỏi thương hiệu 50 sắc thái. Nhân vật lần này của cô là mộ nữ giang hồ lạnh lùng, lập dị, có vẻ ngoài khỏe khoắn và rất thạo sử dụng súng ống.
Nhóm diễn viên còn lại đều tỏ ra rất hợp vai. Nhưng công bằng mà nói, không có vai diễn nào thực sự nổi trội hay lấn át trong Bad Times at El Royale.
Kịch bản không giữ vững được phong độ
Liên tục lật mở cho khán giả những bất ngờ đến tận phút chót, nhưng Bad Times at the El Royale dần trở nên hụt hơi, đặc biệt ở đại cảnh cuối cùng khi tất cả cùng chạm trán, đối diện với sự thật đen tối mà mình đang nắm giữ.
Một vài nút thắt được cài cắm từ đầu phim rốt cuộc có cách giải thích sơ sài, thiếu thỏa đáng. Chưa kể, mối liên kết giữa từng nhân vật vẫn còn lỏng lẻo, nên cao trào ở cuối phim còn gượng ép.
 |
| Những tình tiết được lật mở ở cuối phim không tạo ra hiệu ứng bất ngờ hiệu quả. |
Khi người xem đã quen với cái nhịp “bất ngờ” mà bộ phim bày biện ra, không ít tình tiết ở cuối không còn có thể gây ra cảm giác ngạc nhiên, thích thú. Thậm chí, ngay giữa cao trào, Drew Goddard vẫn cố đưa khán giả về quá khứ để bày ra một bí mật khác. Nhưng hiệu quả của nó thực tế là không cao.
Nhìn chung, Bad Times at the El Royale là một trải nghiệm điện ảnh tương đối thú vị, dù còn để lại khán giả không ít sự tiếc nuối. Tuy nhiên, đây vẫn là một bước đệm quan trọng dành cho Drew Goddard để anh có thể tiếp tục cống hiến cho tín đồ điện ảnh những tác phẩm thú vị hơn nữa trong tương lai.
Phim đang được trình chiếu trên toàn quốc dưới tựa Phút kinh hoàng tại El Royale.
