Pickleball lại lỡ hẹn với SEA Games?

Pickleball phát triển mạnh mẽ ở một số quốc gia châu Á. Ảnh minh hoạ: Phương Lâm.

Sau mùa SEA Games 2025 tại Thái Lan, Malaysia là quốc gia tiếp theo tổ chức Đại hội Thể thao Đông Nam Á vào năm 2027. Sự kiện có thể diễn ra tại 4 cụm chính, bao gồm Sarawak, Penang, Johor và Kuala Lumpur, từ ngày 18-29/9. Danh sách các môn thể thao thi đấu dự kiến bao gồm 38 môn, theo Malaymail.

Theo đề xuất này, pickleball không góp mặt. Tuy nhiên, đây chỉ là danh sách dự kiến, chưa phải quyết định cuối cùng. Vì thế, tương lai của môn thể thao trên tại sân chơi thể thao khu vực vẫn còn bị bỏ ngỏ.

Trước đó, Liên đoàn Pickleball châu Á (AFP) đã đề ra mục tiêu đưa pickleball vào SEA Games 2025 dưới hình thức thi đấu biểu diễn, sau đó điền tên bộ môn này lên lịch trình thi đấu chính thức tại SEA Games 2027.

Vì Thái Lan đã khước từ pickleball trong năm nay, sự chú ý đổ dồn vào quyết định cuối cùng của Malaysia. Theo bà Hannah Yeoh, Bộ trưởng Thanh niên và Thể thao Malaysia, quá trình lựa chọn các môn thể thao tranh tài được thực hiện theo quy định của Liên đoàn Thể thao Đông Nam Á (SEAGF), dựa trên sự phù hợp của các địa điểm tổ chức hiện có tại nước chủ nhà và các yếu tố khác.

Thời điểm chốt danh mục môn thi đấu chính thức tại đại hội vốn phụ thuộc vào SEAGF và ban tổ chức nước chủ nhà, thường diễn ra trước sự kiện vài tháng. Đến sát kỳ SEA Games, một số nội dung thi đấu vẫn có thể được điều chỉnh. Như vậy, vận mệnh của pickleball tại SEA Games 2027 phải chờ đến thời gian cận kề sự kiện.

Pickleball vẫn chưa được nước chủ nhà SEA Games 2025 Thái Lan chấp nhận, dẫn đến sự vắng mặt tại sân chơi thể thao lớn nhất Đông Nam Á. Ảnh minh hoạ: Đinh Hà.

Có thể thấy, việc đưa một bộ môn vào giải thể thao uy tín không chỉ nằm ở mức độ phổ biến, sự hưởng ứng của cộng đồng người chơi. Theo quy định, môn thể thao có mặt tại SEA Games cần được các quốc gia Đông Nam Á công nhận, đồng thời phát triển một cách có tổ chức.

Các hiệp hội, liên đoàn quốc gia chính thức cần được xây dựng để tuyển chọn VĐV thi đấu quốc tế. Đây cũng là những đơn vị chịu trách nhiệm cho quá trình thi đấu chuyên nghiệp của các tay vợt.

Trên thực tế, pickleball được đánh giá là phát triển “thần tốc” ở một số quốc gia châu Á, bao gồm nước chủ nhà SEA Games 2027 Malaysia và Việt Nam. Theo nghiên cứu do Hiệp hội Pickleball châu Á (UPA Asia) và YouGov Singapore công bố hồi tháng 7, Việt Nam là thị trường chứng kiến sự tăng trưởng mạnh nhất với mức độ nhận biết năm 2024 tăng 152% so với 2023. Malaysia xếp ngay sau, ghi nhận con số 132%.

Khoảng 88% người Việt Nam tham gia khảo sát cho biết từng nghe nói đến pickleball, đánh dấu tỷ lệ cao nhất trong 12 thị trường, theo sau là Singapore (70%). Báo cáo trên khảo sát ý kiến của 14.000 đáp viên ở 12 thị trường, bao gồm Trung Quốc, Ấn Độ, Indonesia, Nhật Bản, Malaysia, Philippines, Singapore, Hàn Quốc, Đài Bắc (Đài Loan, Trung Quốc), Hong Kong (Trung Quốc), Thái Lan và Việt Nam.

Pickleball vẫn phát triển nhanh chóng ở một số quốc gia châu Á, bao gồm Việt Nam. Ảnh minh hoạ: Phương Lâm.

Tại Việt Nam, Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch đã Quyết định số 3407/QĐ-BVHTTDL ngày 24/9, chính thức công nhận Ban Vận động thành lập Liên đoàn Pickleball Việt Nam. Tuy nhiên, đến nay, Liên đoàn Pickleball Việt Nam vẫn chưa hình thành.

Điều này ảnh hưởng đến điều kiện, cơ hội cho các VĐV thi đấu quốc tế, đăng ký thứ hạng và xa hơn là vào hệ thống các giải thể thao Đông Nam Á và châu Á như SEA Games hay ASIAD. Tuy nhiên, với tốc độ phát triển hiện nay, các tay vợt và người hâm mộ pickleball vẫn có quyền hy vọng vào tương lai ngày càng chuyên nghiệp hóa của bộ môn này.