  |
| Lễ thả quả cầu tại Quảng trường Thời đại lần đầu diễn ra vào năm 1907, thay thế pháo hoa để đón năm mới và lấy cảm hứng từ các “time ball” dùng báo giờ ở các cảng biển. Trải qua hơn một thế kỷ, quả cầu đã được nâng cấp nhiều lần: từ gỗ-sắt, nhôm, pha lê đến hệ thống đèn LED hiện đại với hàng nghìn viên pha lê Waterford. Ngày nay, sự kiện này không chỉ là truyền thống đón năm mới tại New York mà còn trở thành biểu tượng toàn cầu của hy vọng, đoàn kết và khởi đầu mới, thu hút hàng triệu người từ khắp thế giới tham gia mỗi dịp Giao thừa. Ảnh: Reuters; The New York Times. |
 |
| Mang tên The Constellation Ball, quả cầu mới được gắn 5.280 viên pha lê Waterford, được One Times Square mô tả là phiên bản “đồ sộ nhất” trong lịch sử, với đường kính khoảng 12,5 feet và trọng lượng hơn 12.300 pound. Đây là quả cầu thứ 9 được thả, kể từ khi sự kiện này bắt đầu từ năm 1907. Ảnh: Reuters. |
 |
| Michael Phillips, chủ tịch Jamestown, đơn vị quản lý tòa nhà One Times Square, nơi diễn ra lễ thả quả cầu, cho biết phiên bản 2026 sử dụng hệ thống âm thanh và ánh sáng hiện đại nhất từ trước đến nay. Ông so sánh quả cầu như một tòa nhà thu nhỏ, là thành quả sáng tạo của đội ngũ New York, kết hợp nguyên liệu từ nhiều quốc gia khác nhau. Ảnh: Kena Betancur/Shutterstock. |
 |
| Khác với các năm trước, phiên bản 2026 sử dụng pha lê dạng tròn thay cho hình tam giác, mỗi viên có hoa văn riêng và được thiết kế với 3 kích cỡ khác nhau. Theo đơn vị chế tác Waterford Crystal (Ireland), 3 mẫu pha lê năm nay được thiết kế theo chủ đề “Niềm vui vô hạn - Ánh sáng vô hạn - Khởi đầu vô hạn”, với mỗi đường cắt và đường cong thể hiện sự hòa quyện giữa phản chiếu và đổi mới, truyền tải tinh thần hướng về những điều tốt đẹp trong năm mới. Ảnh: Kena Betancur/Shutterstock. |
 |
| Quả cầu cũ được sử dụng liên tục từ 2008 đến 2025, đã chính thức được “nghỉ hưu” từ tháng 1 năm nay. Sự thay đổi này diễn ra trong bối cảnh One Times Square vừa trải qua một dự án nâng cấp trị giá 550 triệu USD: bổ sung nhà nguyện tổ chức lễ cưới, cửa hàng kẹo, bảo tàng tương tác thông minh, đài quan sát và khu “Premium Ball Experience” - nơi du khách có thể chạm vào quả cầu quanh năm. Ảnh: Robert Miller/New York Post. |
 |
Giá vé tham quan là 45 USD, bao gồm tour hướng dẫn và trải nghiệm ngắm cảnh tại tầng 19. Theo The New York Times, du khách cũng có thể mua lại một viên pha lê từ quả cầu 2025 với giá gần 300 USD trước khi toàn bộ được thay bằng phiên bản 2026. Khi quá trình thay pha lê hoàn tất, hệ thống đèn phía sau quả cầu sẽ phát sáng theo thông điệp đầu năm do khách lựa chọn, được mã hóa bằng tín hiệu Morse, gợi nhớ thời kỳ tòa nhà từng là phòng tin của The New York Times, nơi tiếp nhận thông điệp Morse từ khắp thế giới. Ảnh: Erik Pendzich/Shutterstock. |
 |
| Tom Harris, chủ tịch Times Square Alliance, cho biết Quả cầu Giao thừa tại Quảng trường Thời đại từ lâu đã trở thành biểu tượng của hy vọng, sự gắn kết và những khởi đầu đầy tốt lành. Ông nhấn mạnh rằng suốt hơn một thế kỷ, biểu tượng này đã quy tụ hàng triệu người từ khắp nơi trên thế giới trong khoảnh khắc chuyển giao năm mới, mang theo niềm tin và kỳ vọng cho chặng đường tiếp theo. Ảnh: Michelle V. Agins/The New York Times. |
Gen Z trên thế giới đang gia tăng việc đọc sách với xu hướng khác biệt theo khu vực. Tại Mỹ và Anh, giới trẻ ưu tiên sách in, đưa doanh số sách in lên mức cao kỷ lục trong thế kỷ 21, với tiểu thuyết dành cho thanh thiếu niên ngày càng được yêu thích. Ngược lại, tại Trung Quốc, sách điện tử và sách nói chiếm ưu thế nhờ tính tiện lợi, khiến thế hệ Z trở thành lực lượng chính thúc đẩy công nghiệp sách số, với trung bình 28 cuốn sách số được đọc mỗi năm.
