Rolex 'bắt tay' giải golf gây tranh cãi

Mối quan hệ “chọn lọc” giữa Rolex và LIV Golf phản ánh tâm lý lạc quan nhưng dè dặt của các thương hiệu lớn đối với giải đấu non trẻ. Ảnh minh họa: Rolex.

Thương hiệu đồng hồ Thụy Sĩ Rolex vừa ký kết thỏa thuận hợp tác với LIV Golf, giải golf chuyên nghiệp được Quỹ Đầu tư Công của Saudi Arabia (PIF) hậu thuẫn, Hodinkee đưa tin.

Theo thông cáo của LIV Golf, quan hệ đối tác này tập trung vào việc phát triển “chương trình hiếu khách độc quyền và đẳng cấp” dành cho khách mời của Rolex, đồng thời mở rộng hoạt động sang các thị trường quốc tế.

Hiện LIV Golf có các đối tác doanh nghiệp như HSBC và Salesforce. Thỏa thuận với Rolex được xem là bước đi mang tính thời điểm, diễn ra chỉ ít lâu sau khi cựu vô địch Masters Patrick Reed tuyên bố rời giải để trở lại PGA Tour, nối gót đồng hương Brooks Koepka.

Trong gần 60 năm, Rolex được xem là thương hiệu gắn bó sâu sắc nhất với golf. Hãng là nhà tài trợ danh hiệu của cả 4 giải major nam và 5 giải major nữ, đồng thời đồng hành cùng PGA Tour, DP World Tour, Asian Tour, LPGA Tour, Ladies European Tour và cả Ryder Cup.

“Di sản lâu dài của Rolex trong việc đồng hành cùng những vận động viên và sự kiện thể thao hàng đầu thế giới, từ golf, tennis đến đua xe, rất phù hợp với tầm nhìn quốc tế của LIV Golf", Scott O’Neil, Giám đốc điều hành LIV Golf, cho biết.

Trong khi đó, Arnaud Boetsch, Giám đốc Truyền thông và Hình ảnh của Rolex, cho biết mối quan hệ hợp tác này cho phép thương hiệu mở rộng phạm vi hiện diện sang nhiều thị trường mới, đồng thời mang đến cho khách mời các trải nghiệm độc quyền, dịch vụ cao cấp và những khoảnh khắc đáng nhớ bên cạnh các tay golf hàng đầu.

Giá trị tài chính của thỏa thuận không được tiết lộ. Cả hai bên đều chưa phản hồi yêu cầu bình luận từ giới truyền thông.

Hợp đồng không bao gồm quyền đặt bảng quảng cáo trên sân, branding truyền hình hay tài trợ danh xưng giải đấu. Ảnh minh họa: Rolex.

Ra mắt từ cuối năm 2021, LIV Golf nhanh chóng thu hút nhiều tay golf hàng đầu bằng những hợp đồng giá trị lớn, song cũng vấp phải chỉ trích vì bị cho là công cụ “sportswashing”, nỗ lực cải thiện hình ảnh quốc gia của Saudi Arabia giữa các cáo buộc vi phạm nhân quyền.

Nhiều vận động viên khi gia nhập LIV đã bị mất hợp đồng tài trợ, như Royal Bank of Canada hay Rocket Mortgage rút khỏi danh sách đối tác. Tuy nhiên, sau giai đoạn kiện tụng và điều tra chống độc quyền, đến tháng 6/2023, LIV Golf đã đạt thỏa thuận sáp nhập với PGA Tour và DP World Tour dưới một thực thể doanh nghiệp mới, đánh dấu bước chuyển mình lớn của ngành golf chuyên nghiệp.

Do đó, việc hợp tác với một thương hiệu xa xỉ trị giá hơn 12 tỷ USD có thể xem là bước ngoặt. Giải đấu này vẫn giữ được sức hút với các ngôi sao như Jon Rahm, Bryson DeChambeau và chứng kiến phong độ ổn định trở lại của Brooks Koepka.

Giới phân tích cho rằng thỏa thuận với Rolex củng cố niềm tin rằng LIV Golf đang dần tạo được nền tảng vững chắc về mặt thương mại và nhân sự. Nếu giải đấu này đạt được Official World Golf Ranking, giá trị thương mại của LIV Golf có thể tăng mạnh, kéo theo khả năng có thể có thêm các hợp đồng tài trợ khác trong tương lai.

Với thương hiệu từ Thụy Sĩ, thương vụ này có thể là nước cờ chiến lược nhằm ngăn chặn các đối thủ nắm lấy cơ hội tài trợ LIV Golf. Năm ngoái, Rolex rút khỏi vị trí nhà tài trợ thời gian chính thức của Giải đua F1, nhường chỗ cho LVMH, tập đoàn sở hữu TAG Heuer, Hublot và Zenith, với hợp đồng trị giá khoảng 100 triệu USD mỗi mùa. TAG Heuer qua đó trở lại vai trò nhà bấm giờ của F1 sau nhiều năm vắng bóng.

Trong khi đó, Omega từng là đối tác thời gian chính thức của PGA of America, bao gồm PGA Championship đến năm 2022, và vẫn là nhà tài trợ danh hiệu của European Masters từ năm 2001, với hợp đồng kéo dài đến 2027.