Dựa trên tác phẩm kinh dị ngắn do chính nữ đạo diễn Jennifer Kent thực hiện vào năm 2005 mang tên Monster, bộ phim The Babadook kể lại cho khán giả nghe câu chuyện quen thuộc về đứa trẻ và những con quái vật trong ngăn tủ theo cái cách ít ai ngờ tới.
Nhân vật chính của The Babadook là Amelia (Essie Davis), một người mẹ đơn thân nuôi con sau khi người chồng qua đời trong một vụ tai nạn giao thông. Cậu con trai Samuel (Noah Wiseman) 6 tuổi của cô là đứa trẻ kỳ lạ khi luôn tin rằng có một con quái vật đang ẩn nấp trong phòng cậu bé. Không chỉ có vậy, Samuel liên tục có những hành xử kỳ dị khiến bạn bè của Amelia nghĩ rằng cậu bé có vấn đề về thần kinh.
 |
| Nhân vật chính của The Babadook là hai mẹ con Amelia và Samuel. |
Trong một lần tìm truyện để đọc cho Samuel trước giờ đi ngủ, Amelia phát hiện ra cuốn sách tranh kỳ lạ mang tên Babadook. Bên trong đó là những hình ảnh bạo lực và kinh dị, kể lại chuyện một nhân vật mang tên “Ngài Babadook” lẻn vào nhà và ăn thịt Samuel. Lo sợ trước những phản ứng tiêu cực của con trai, Amelia xé quyển sách rồi ném nó vào sọt rác. Để rồi ngày tiếp theo, các trang sách lại lành lặn nằm trước cửa nhà cô, cùng với một vài trang mới thậm chí còn kinh dị hơn.
Nếu chỉ xem trailer hay đọc những dòng tóm tắt phía trên, nhiều khán giả có thể nghĩ The Babadook lại là một bộ phim mang mô-típ “ma trong nhà” rập khuôn và nhàm chán. Tuy vậy, tất cả là một sự đánh lừa hoàn hảo. Bộ phim quả thực mở đầu không khác gì một tác phẩm kinh dị hạng B thông thường, thông qua việc giải thích về cuộc sống hiện tại của hai mẹ con, những điều kỳ quái mà chỉ đứa con nhìn thấy, những góc khuất trong tâm trí người mẹ… Thế nhưng, The Babadook bất ngờ có những biến tấu và đánh đổ nhiều yếu tố vốn đã sáo mòn trong dòng phim kinh dị ma ám.
 |
| "Ngài Babadook" sẽ ăn thịt lũ trẻ nhỏ dù chúng có hư hay không. |
Đầu tiên, “Ngài Babadook” không thực sự bước ra từ tủ quần áo, hay bất cứ nơi ẩn nấp quen thuộc nào mà khán giả hay “đề phòng”. Sự xuất hiện của hắn được báo trước qua những tiếng la hét thê thảm của bé Samuel, đi vào từng giấc mơ của Amelia và giày vò, hành hạ cô với chất giọng trầm ma quái: “Ba-Ba-Ba Dook! Dook! Dook!”.
Người xem có thể cảm nhận thấy sự hiện hữu của hắn qua tiếng móng vuốt kéo lê từ trước khi Babadook thực sự xuất hiện. Không cần quá nhiều máu me và bạo lực, tác phẩm kinh dị đến từ nước Úc “tiếp tay” cho Babadook bằng những hiệu ứng âm thanh chân thực. The Babadook gợi nhắc đến khá nhiều tác phẩm kinh dị nổi tiếng thông qua những bộ phim truyền hình ma quái mà bà mẹ Amelia tình cờ xem phải mỗi khi mất ngủ ban đêm. Đặc biệt, các fan của The Shining sẽ nhận ra ngay một phân đoạn mà The Babadook mượn ý tưởng từ tác phẩm kinh điển này.
 |
| Cậu bé Noah Wiseman dẫn dắt người xem đi hết từ cảm xúc này tới cảm xúc khác. |
Ngoài ra, The Babadook còn gây ấn tượng bởi hai nhân vật chính vô cùng độc đáo. Samuel là một đứa trẻ can đảm hiếm thấy trong dòng phim kinh dị. Khi nhận ra sự tồn tại của “Ngài Babadook”, thay vì co rúm trong chăn, cậu bé lại bình tĩnh chế tạo ra vũ khí để chống lại nó: một cây nỏ, những quả bom khói và… chiếc ná thun đeo sau lưng. Kể từ sau khi bố cậu qua đời, Samuel luôn muốn trở thành “trụ cột” trong gia đình, bảo vệ mẹ cậu cho dù mới chỉ… 6 tuổi. Ở ngoài đời thực, diễn viên nhí Noah Wiseman cũng chưa đầy mười tuổi, nhưng cậu đã nhập vai vô cùng thuyết phục, để lại cho khán giả cảm xúc tò mò, thán phục và… hết sức đáng sợ mỗi khi gương mặt trở nên trắng bệch và la hét vô vọng.
 |
| Nhân vật người mẹ của Essie Davis không đi vào lối mòn và cũng gây ra nhiều ám ảnh cho người xem. |
Người mẹ Amelia cũng là một nhân vật phá cách đối với dòng phim kinh dị. The Babadook dành nhiều thời gian để đào sâu nội tâm cô, một người phụ nữ thường xuyên bị thiếu ngủ và đã lâu rồi không còn được gần gũi với đàn ông. Phân đoạn xuất thần nhất của nữ diễn viên Essie Davis, và cũng là một trong những trường đoạn rùng rợn nhất phim, là khi nhân vật Amelia đang… thủ dâm thì có những tiếng động tựa như ai đó đang cào cửa, nhìn trộm cô.
Với diễn xuất khá tốt từ dàn diễn viên ít người, cùng một kịch bản tươi mới, không phải ngẫu nhiên mà The Babadook được tham gia vào hai sự kiện điện ảnh lớn là Liên hoan phim Sundance và Liên hoan phim Stanley. Đối với dòng phim kinh dị, bộ phim quả là một hương vị mới lạ từ đạo diễn tài năng Jennifer Kent.
Zing.vn đánh giá: ****
 |
| The Babadook (tựa Việt: Sách ma) chính thức được khởi chiếu tại Việt Nam từ ngày 6/6. |
