Mâu thuẫn giữa ông trùm John Stanfa của tập đoàn tội phạm Philadelphia với nhóm mafia trẻ tăng dần trong bối cảnh nhóm mafia trẻ say sưa bán ma túy khắp thành phố - hành động mà "bố già" cấm.
Trong lúc John Stanfa còn chưa nghĩ ra cách ứng phó, nhóm mafia trẻ của Joseph Salvatore Merlino đã ra tay trước bằng vụ ám sát Felix Bocchino, người phụ trách mảng cá cược của băng đảng Philadelphia và cũng là đàn em trung thành của “bố già” vào sáng 29/1/1992. Cái chết của nạn nhân 73 tuổi đã khơi mào cho làn sóng thanh toán lẫn nhau lần thứ 2 trong băng đảng.
Nỗ lực của ông trùm
5 tuần sau vụ ám sát, 2 sát thủ đã nã súng về phía Michael Ciancaglini, nhân vật quyền lực số 2 của nhóm mafia trẻ, khi hắn vừa trở về nhà sau khi chơi bóng bầu dục. Michael kịp chạy vào nhà và không trúng đạn. May mắn cho hắn, 2 sát thủ đã không xông vào nhà mà chỉ đứng ngoài xả súng rồi vội vàng rút lui. Tất cả thành viên trong gia đình Michael không bị thương.
 |
| Ông trùm John Stanfa tỏ ra nhẫn nhịn khi bỏ qua tội của nhóm mafia trẻ và thăng cấp cho thủ lĩnh của chúng. Ảnh: phillyvoice.com. |
Sau vụ ám sát hụt Michael Ciancaglini, các nội gián của FBI trong hàng ngũ tập đoàn tội phạm Philadelphia tiết lộ “bố già” John Stanfa muốn sử dụng giải pháp thương lượng để chấm dứt nội chiến băng đảng.
Các cuộc nghe lén cho thấy John Stanfa tuyên bố trước thuộc hạ rằng nhóm mafia trẻ muốn khử ông, song ông sẽ vẫn thử biện pháp ngoại giao một lần nữa để chấm dứt mâu thuẫn nội bộ. “Bố già” đã gặp riêng Joseph Salvatore Merlino và Michael Ciancaglini và phong họ làm thủ lĩnh cấp 2, nghĩa là quyền lực chỉ sau ông trùm.
Dù vậy, nhóm mafia trẻ vẫn không tuân thủ các quy tắc của ông trùm. Họ vẫn theo đuổi phong cách sống xa hoa, phô trương, không trả tiền khi ăn ở nhà hàng. Thực tế đó khiến John Stanfa cảm thấy không hài lòng. Ông tổ chức cuộc gặp riêng Joseph Salvatore Merlino và Michael Ciancaglini, yêu cầu họ chấp hành quy tắc. Sau lần gặp đó, nhóm mafia trẻ vẫn không thay đổi, buộc ông trùm phải ra tay.
Các vụ trả thù lẫn nhau
Vào buổi sáng trong tháng 3/1993, nhóm sát thủ đã xông vào nhà hàng của Joseph Ciancaglini, anh trai Michael Ciancaglini, và bắn nhiều phát. Mặc dù trúng đạn vào ngực và cổ, Joseph Ciancaglini may mắn sống sót. Cảnh sát nhận định vụ bắn Joseph Ciancaglini là lời cảnh cáo của “bố già” đối với nhóm mafia trẻ.
Nội gián của FBI trong băng đảng cảnh báo Joseph Salvatore Merlino rằng nhóm mafia trẻ sắp đối mặt với chiến dịch “nhổ cỏ tận gốc” của ông trùm John Stanfa, đồng thời khuyên họ hợp tác với FBI để tránh kết cục thảm khốc. Tuy nhiên, Joseph từ chối đề xuất đó. Lúc 13h30 ngày 5/8/1993, nhóm sát thủ đã bắn Michael Ciancaglini và Joseph Salvatore Merlino ngay trên phố. Michael chết tại chỗ, còn Joseph sống sót.
 |
| John Veasey, một trong những sát thủ của băng đảng Philadelphia. Ảnh: CBS. |
3 giờ sau vụ xả súng, một xe hơi phát nổ trong thành phố Philadelphia. Đó chính là chiếc xe mà các nhân chứng thấy trong vụ xả súng khiến Michael Ciancaglini chết. Từ biển số xe, cảnh sát tìm ra 2 nghi phạm tham gia vụ giết người. Một trong hai nghi phạm là John Veasey.
Nhưng trong lúc FBI đang điều tra 2 nghi phạm, nhóm mafia trẻ đã báo thù. Ngày 31/8/1993, nhóm sát thủ bám theo và bắn “bố già” John Stanfa khi ông ta ngồi trong ôtô cùng con trai và tài xế riêng trên một xa lộ. Vụ xả súng khiến con trai của John mất mạng, nhưng ông ta và tài xế không bị thương.
Sát thủ của ông trùm phản chủ
Lo ngại John Stanfa sẽ phát động chiến dịch thanh trừng tàn khốc đối với nhóm mafia trẻ và dân thường có thể chết oan trong làn đạn của 2 bên, cảnh sát ra tay trước. Họ chủ động chặn mọi thủ lĩnh của cả hai phe trên phố và khám xe. Không ngoài dự đoán của cảnh sát, mọi thủ lĩnh của cả hai phe đều mang theo súng, thậm chí vài trường hợp còn chở ma túy. Tất cả người mang theo súng, ma túy đều bị bắt.
Bằng cách thuyết phục John Veasey, một trong những sát thủ của “bố già” tham gia vụ ám sát ngày 5/8/1993, FBI đã biến anh ta thành người cung cấp thông tin. Để tránh án tù nặng do tội giết Michael Ciancaglini và sở hữu súng trái phép, John Veasey đồng ý đeo thiết bị nghe lén trong những lần gặp “bố già” John Stanfa và các thủ lĩnh khác.
Nội dung những cuộc nghe lén do John Veasey thực hiện giúp FBI có bằng chứng vô giá để gây sức ép với nhiều nhân vật cộm cán khác của băng đảng Philadelphia, thôi thúc họ hợp tác với giới chức để hưởng mức án tù nhẹ hơn. Sau khi có đủ chứng cứ cần thiết, FBI bắt ông trùm John Stanfa cùng 24 thuộc hạ của ông ta vào tháng 3/1994.
Quá trình xét xử “bố già” diễn ra vào năm 1995 và John Veasey ra tòa làm chứng chống “sếp” cũ. Ngày 5/10/1995, thuộc hạ của “bố già” bắn chết anh trai của John Veasey để trả thù việc anh ta ra tòa làm nhân chứng.
Ngày 9/7/1996, thẩm phán kết luận ông trùm John Stanfa phạm 33 trong tổng 35 tội danh mà cơ quan công tố đưa ra, bao gồm cản trở công lý, bắt cóc, phá hoại tài sản, cho vay nặng lãi, tống tiền, giết người và âm mưu giết người. “Bố già” nhận 5 án tù chung thân. 24 thuộc hạ của ông trùm cũng lĩnh án tù.
