Nhân vật chính trong phim là Carl Casper (Jon Favreau), bếp trưởng của một nhà hàng nổi tiếng ở Los Angeles. Với niềm đam mê mãnh liệt trong việc sáng tạo nên các món ăn ngon, ông dành hết tâm trí cho sự nghiệp, và điều đó đã đem lại cho Carl Casper danh tiếng. Tuy nhiên, niềm đam mê đó cũng khiến hạnh phúc gia đình ông rạn nứt. Không chỉ có vậy, mối quan hệ với ông chủ nhà hàng khó tính Riva (Dustin Hoffman) cũng không suôn sẻ, khi Riva luôn muốn Carl Casper phục vụ cho khách hàng những món ăn quen thuộc chứ không yêu cầu sự cải tiến, đổi mới.
 |
| Từ chỗ là một đầu bếp danh tiếng, Carl Casper (Jon Favreau) đã mất đi gần như toàn bộ sự nghiệp. |
Tới một ngày, các món ăn của Carl Casper bị Ramsey Michel (Oliver Platt), một nhà phê bình ẩm thực online đánh giá thấp và cho rằng ông là một bếp trưởng kém sáng tạo, thiếu trách nhiệm trong việc nấu nướng. Cảm thấy bị xúc phạm, người đầu bếp đã thách thức và tranh cãi quyết liệt với Ramsey trước toàn bộ khách của nhà hàng, dẫn tới việc ông bị sa thải. Không việc làm, không tiền bạc, thêm cả tiếng xấu bám theo, sự nghiệp của Carl Casper đi vào ngõ cụt. Lúc này, ông mới có cơ hội để thực hiện ước mơ từ lâu của bản thân: mở một quầy hàng di động của riêng mình, rong ruổi khắp nơi và bán bánh kẹp Cuba cho tất cả mọi người.
Vừa là biên kịch, đạo diễn, kiêm vai chính, có thể thấy Chef không chỉ là câu chuyện về nhân vật chính Carl Casper mà còn là một tác phẩm tự truyện của chính Jon Favreau. Trước khi trở nên nổi tiếng với vai trò đạo diễn của hai tập phim bom tấn Iron Man đầu tiên, Jon Favreau từng được biết đến với vai trò đạo diễn của nhiều bộ phim hài, giả tưởng như Elf hay Zathura: A Space Adventure. Giờ đây, ông thời rời bỏ thế giới của những dự án bom tấn ồn ào, bắt tay vào sáng tác một tác phẩm độc lập của riêng mình, một bộ phim hài giống như những ngày đầu sự nghiệp.
 |
| Chef giống như một tác phẩm tự truyện của nhà làm phim Jon Favreau, sau những lùm xùm với Marvel kể từ sau Iron Man 2. |
Nhìn chung, Chef sở hữu cốt truyện đơn giản và có phần dễ đoán. Ngay từ những cảnh đầu tiên, bộ phim đã đi vào giới thiệu tính cách và hoàn cảnh các nhân vật một cách khá nhanh chóng. Nhân vật chính Carl Casper hiện lên là một đầu bếp tài năng, đam mê nấu nướng và sáng tạo món ăn, đang ở đỉnh cao của sự nghiệp nhưng cũng khá nóng tính, cầu toàn và có những vấn đề riêng về gia đình. Dành quá nhiều thời gian cho công việc khiến ông không thể quan tâm nhiều cậu con trai nhỏ Percy (Emjay Anthony), nguyên nhân chính gây rạn nứt tình cảm gia đình.
Ngoài Carl Casper, các nhân vật phụ khác cùng mối quan hệ với ông như người vợ đã li dị Inez (Sofía Vergara), anh chàng phó bếp vui tính Martin (John Leguizamo) hay quản lý nhà hàng Molly (Scarlett Johansson) cho đến nhà phê bình khó tính Ramsey đều được đề cập đến khá rõ ràng. Mâu thuẫn trong phim cũng được đề cập đến ngay từ ban đầu, tích tụ qua các sự kiện và nhanh chóng bùng nổ thành xung đột có tính bước ngoặt cho các nhân vật. Tiết tấu nhanh cùng với việc cắt cảnh liên tục khiến cho nhiều sự kiện được đề cập đến một cách liên tiếp, làm cho khán giả nhanh chóng hòa vào mạch phim và nắm bắt được câu chuyện. Tuy nhiên, đôi khi những sự kiện diễn ra quá nhanh, khiến cho khán giả cảm thấy như bị áp đặt vào các hoàn cảnh định sẵn của đạo diễn theo một cách thiếu thuyết phục.
 |
| Phim có sự xuất hiện của kiều nữ Sofía Vergara trong vai vợ cũ của Carl Casper. |
Chef trở nên rõ ràng hơn khi xung đột chính của phim diễn ra: Carl Casper mất việc và phải tìm cách xoay sở cho cuộc sống của ông. Nhưng đây cũng là cơ hội để ông được tự do hết mình với đam mê của bản thân, được tự mình làm chủ và chuẩn bị các món ăn ngon cho mọi người mà ông mong ước từ lâu, cũng như là cơ hội để ông hàn gắn lại tình cảm gia đình rạn nứt bấy lâu nay. Cuộc hành trình gây dựng lại cơ nghiệp của Carl Casper hấp dẫn khán giả bởi một chuỗi các sự kiện diễn ra một cách hợp lý, dù dễ đoán trước nhưng vẫn đủ gây tò mò. Ngoài ra, cách kể chuyện nhẹ nhàng, với nhiều chi tiết hài hước, bất ngờ nho nhỏ cũng đem lại hứng thú cho người xem.
Trong suốt cuộc hành trình đó, ấn tượng lớn nhất chính là sự phát triển mối quan hệ cha con giữa Carl Casper và cậu bé Percy. Percy là một cậu bé yêu thích nấu nướng giống như người cha, luôn muốn được cha dẫn đi chơi khắp nơi để nếm thử các món ăn ngon, nhưng cha cậu lại quá bận rộn với công việc và thường xuyên trễ hẹn. Giờ đây, khi đã gần như mất đi tất cả, chỉ còn lại gia đình, Carl Casper và con trai mới có dịp ở bên nhau, hàn gắn lại tình cảm cha con bấy lâu nay.
 |
| Tình phụ tử trong Chef là điểm sáng lớn nhất của tác phẩm. |
Khán giả hẳn sẽ rất thích thú khi thấy cậu bé Percy phụ giúp ông bố lau dọn chiếc xe cũ kỹ làm quầy hàng di động, thấy cậu bước đầu học việc để trở thành một phụ bếp thực thụ bên cạnh những đầu bếp chuyên nghiệp, hay việc sử dụng Internet làm công cụ marketing cho quầy hàng của ông bố cũng khá mới mẻ, thú vị. Từng bước một, Percy ngày càng trưởng thành và cởi mở hơn, còn Carl Casper cũng quan tâm và hiểu con trai mình hơn, khiến tình cảm cha con ngày sâu đậm hơn. Đây có thể coi là điểm sáng nhất của bộ phim.
Còn lại, nếu trông chờ những điều bất ngờ mới mẻ hay kịch tính hơn từ bộ phim, có thể khán giả sẽ phải thất vọng ít nhiều. Hành trình gây dựng lại sự nghiệp của Carl Casper tưởng như sẽ phải gặp nhiều khó khăn hay bất ngờ, thì kỳ thực lại có phần quá dễ dàng. Ông luôn có được sự trợ giúp mỗi khi cần thiết, cũng như khá may mắn khi luôn đắt khách mỗi lần di chuyển xe hàng di động đến bất cứ đâu. Thậm chí, đôi lúc cảm giác rằng tất cả đối với Carl Casper chỉ như một kì nghỉ với các hoạt động làm mới bản thân, chứ không phải là thử thách thực sự của một người vừa mất đi toàn bộ sự nghiệp.
 |
| Đôi lúc, khán giả cảm thấy Chef giống như một kỳ nghỉ dưỡng của nhân vật Carl Casper. |
Là một bộ phim nói về giới đầu bếp, Chef không thể thiếu những hình ảnh hấp dẫn của các món ăn. Những cảnh quay bếp trưởng Carl Casper thể hiện tài nấu nướng trong nhà bếp dù không nhiều nhưng đều được thực hiện rất công phu, với các cú máy quay chi tiết những cảnh chế biến cùng những món ăn tinh tế được hoàn thành có thể mê hoặc bất cứ ai đang theo dõi bộ phim. Kết hợp cùng phần nhạc phim đầy sôi động, Chef sẽ đem lại cảm giác thoải mái cho các khán giả muốn tận hưởng một bộ phim ẩm thực vui vẻ và hấp dẫn.
Chef sở hữu một dàn diễn viên thuộc hàng sao của Hollywood, và họ đã hoàn thành vai diễn với không chút khó khăn. Ngoại trừ vai chính của Jon Favreau thì nổi bật nhất chính là cậu bé Percy của diễn viên nhí Emjay Anthony. Cậu bé diễn rất đạt và tự nhiên trong các cảnh quay cần thể hiện cảm xúc đa dạng của nhân vật. Vai diễn anh chàng bếp phó vui tính, trung thành Martin của nam diễn John Leguizamo cũng là một vai diễn thành công. Các nhân vật còn lại thì chưa để lại ấn tượng gì đặc biệt, bởi chưa được xây dựng đúng mức. Trong đó, vai diễn người quản lý nhà hàng Molly của cô đào Scarlett Johansson là một vai diễn khá đáng tiếc, khi cô có khá nhiều đất diễn ở phần đầu phim nhưng cuối cùng lại biến mất hoàn toàn ở phần còn lại. "Người sắt" Robert Downey Jr. cũng góp mặt trong một vai diễn nhỏ nhưng khá thú vị trong phim.
Chef là một bộ phim nhẹ nhàng, hài hước và dễ xem với mọi lứa tuổi khán giả, một cơn gió lạ giữa hàng loạt các phim bom tấn đang tung hoành ngoài rạp. Nếu kỳ vọng vào một cuộc hành trình nhiều bất ngờ hay thử thách thì có thể khán giả sẽ phải thất vọng. Nhưng nếu chỉ cần những hình ảnh đẹp mắt của các món ăn tinh tế và một câu chuyện gia đình vui vẻ, đây là bộ phim dành cho bạn.
Zing.vn đánh giá: 3.5/5 sao
 |
| Chef (tựa Việt: Siêu đầu bếp) đã chính thức được khởi chiếu từ ngày 30/5. |
