Sự bất ổn của Apax Leaders, Englishnow trước khi Shark Thủy bị bắt

Apax Leaders của Shark Thủy thu hàng tỷ đồng học phí nhưng không cho trẻ học. Ảnh: Thái An.

Ngày 22/3, Cục Cảnh sát điều tra tội phạm về tham nhũng, kinh tế, buôn lậu, Bộ Công an quyết định khởi tố, bắt tạm giam ông Nguyễn Ngọc Thủy, Chủ tịch HĐQT, Tổng Giám đốc Công ty CP tập đoàn giáo dục Egroup, để xác minh, giải quyết đơn của nhiều nhà đầu tư tố cáo ông lừa đảo chiếm đoạt tài sản.

Trước khi Shark Thủy bị bắt tạm giam, hai hệ thống tiếng Anh do ông sáng lập là Apax Leaders và Englishnow từng vướng bê bối khiến phụ huynh và giáo viên, nhân viên bức xúc. Nhiều nhóm phụ huynh thu thập bằng chứng, nộp hồ sơ lên cơ quan chức năng để đòi quyền lợi học tập cho con mình.

Thu học phí nhưng không dạy

Từ tháng 8/2022, sự bất ổn trong hoạt động kinh doanh giáo dục của Shark Thủy bắt đầu xuất hiện khi hàng chục phụ huynh có con học ở trung tâm tiếng Anh Englishnow tố trung tâm thu cả chục triệu học phí nhưng không dạy.

Hơn một tháng chờ phản hồi từ trung tâm nhưng vô vọng, đến sáng 14/9/2022, phụ huynh kéo đến công ty tổng của Englishnow là Egroup để yêu cầu ban lãnh đạo xử lý và cho phụ huynh câu trả lời chính thức.

Tháng 9/2022, phụ huynh Englishnow kéo đến Egroup đòi tiền. Ảnh: Ngọc Bích.

Sau buổi trò chuyện với phụ huynh, phía Englishnow trình bày trung tâm gặp khó khăn do Covid-19 nên hoạt động dạy học bị gián đoạn, hứa sẽ hoàn tiền theo từng đợt.

Nhưng đến nay, hơn 1,5 năm trôi qua, nhiều phụ huynh vẫn chưa được hoàn hết học phí dù lộ trình hoàn tiền công ty đưa ra là cuối năm 2022 sẽ hoàn thành.

Chuyện ở Englishnow giải quyết chưa xong, đến lượt Apax Leaders của Shark Thủy bị tố thu tiền rồi đột nhiên "bốc hơi". Nơi đầu tiên tố vụ việc này là cơ sở ở TP Buôn Ma Thuột (Đắk Lắk). Phụ huynh đóng học phí 12 tháng, con mới học được một tháng thì trung tâm đột nhiên đóng cửa, ngừng dạy.

Đến giữa tháng 11/2022, Apax tiếp tục bị tố thu tiền tỷ học phí từ phụ huynh ở Biên Hòa (Đồng Nai) nhưng không tổ chức dạy trẻ đúng như cam kết. Một số phụ huynh thậm chí đóng cả trăm triệu đồng cho con nhưng giáo viên rất hời hợt trong các buổi học.

Đầu tháng 2/2023, Apax Leaders tiếp tục vướng bê bối thu tiền nhưng chất lượng dạy không đảm bảo, lần này là ở Hải Phòng.

Sau khi phụ huynh phản ánh trung tâm dạy học không đúng cam kết ban đầu, Sở GD&ĐT Hải Phòng vào cuộc kiểm tra và xử phạt cơ sở này 20 triệu đồng với lý do tổ chức hoạt động giáo dục khi chưa được sở cho phép.

Chuỗi trung tâm tiếng Anh Apax Leaders của Shark Thủy tiếp tục bộc lộ sự bất ổn khi hàng trăm phụ huynh ở TP.HCM đồng loạt đứng lên tố trung tâm thu tiền nhưng bất ngờ ngừng dạy, đóng cửa trung tâm, trả mặt bằng.

Vụ việc đầu tiên ở TP.HCM mà Tri thức - Znews ghi nhận là vào ngày 10/2/2023, khi một nhóm hơn 10 phụ huynh kéo đến cơ sở Phan Xích Long - cơ sở duy nhất còn hoạt động trong thời điểm đó - để đòi lại 2,2 tỷ đồng học phí.

Sau đó, nhiều nhóm phụ huynh khác cũng làm đơn gửi lên cơ quan chức này để tố cáo hệ thống Anh ngữ này thu tiền nhưng không dạy học đúng cam kết. Một nhóm phụ huynh khác hơn 130 người cũng thống kê họ bị Apax nợ hơn 4 tỷ đồng.

Theo thống kê của Sở GD&ĐT TP.HCM, Apax Leaders bị phụ huynh của 4.400 trẻ đòi hoàn phí, tổng số tiền nợ là hơn 108 tỷ đồng nhưng trung tâm này chỉ mới trả được khoảng 14,2 tỷ đồng.

Hàng trăm phụ huynh ở TP.HCM bị Apax Leaders nợ tiền chưa trả hết. Ảnh: Thái An.

Giáo viên, nhân viên cũng bị nợ lương

Trong thời gian phụ huynh đồng loạt đòi tiền, hai hệ thống tiếng Anh của Shark Thủy cũng bị tố nợ lương của giáo viên, nhân viên và thậm chí nợ tiền mặt bằng.

Tháng 9/2022, khi phụ huynh kéo đến Egroup đòi hoàn phí, nhiều nhân viên của Englishnow cũng thông tin bị nợ lương, bảo hiểm trong nhiều tháng, người bị nợ nhiều nhất là cả một năm tiền lương.

Theo danh sách Tri thức - Znews nhận được, gần 200 nhân viên của trung tâm này rơi vào hoàn cảnh tương tự, một số người đã nghỉ việc gần một năm nhưng công ty vẫn chưa chốt sổ bảo hiểm.

Cũng trong năm 2022, nhiều giáo viên, nhân viên của Apax Leaders cơ sở Đồng Nai tố cáo trung tâm nợ lương nên nhân viên không ai đến làm việc. Giáo viên nước ngoài cũng nghỉ dạy do bị trung tâm nợ lương trong nhiều tháng.

Ngoài tiền lương, cơ sở này còn nợ tiền nước và Internet nên cũng bị cắt.

Giáo viên Apax Leaders ở TP.HCM cũng rơi vào tình trạng tương tự. Thời điểm phụ huynh TP.HCM đòi tiền, nhiều giáo viên người nước ngoài cũng lên tiếng, cho biết họ bị trung tâm của Shark Thủy nợ lương trong nhiều tháng và không có động thái trả.

Do bị nợ lương, các giáo viên quyết định nghỉ việc tập thể để đòi quyền lợi. Đó cũng là lý do loạt cơ sở ở TP.HCM phải cho trẻ ngừng học vì không còn người đứng lớp.

Chỉ biết hứa

Đối mặt với cơn thịnh nộ của phụ huynh, Apax Leaders và Englishnow nhiều lần tổ chức đối thoại để tìm phương án giải quyết phù hợp. Nhưng sau nhiều lần họp, nhiều lần hứa, tiền vẫn chưa về tay phụ huynh như cam kết ban đầu.

Hôm 14/9/2022, khi họp trao đổi với phụ huynh, Englishnow của Shark Thủy hứa hoàn phí theo 2 đợt, đợt 1 là vào ngày 30/10/2022, đợt 2 là ngày 15/11/2022, mỗi đợt 50%.

Theo ghi nhận của Tri thức - Znews, phụ huynh Englishnow mới chỉ được hoàn một phần tiền nhỏ, trung tâm thậm chí còn xin phụ huynh gia hạn thời gian hoàn tiền nhưng cuối cùng vẫn chưa trả đồng nào.

Một phụ huynh thông tin thêm rằng phía trung tâm gọi cho chị bày tỏ mong muốn được “vay” số học phí còn lại theo lãi suất ngân hàng trong 6 tháng hoặc một năm. Phụ huynh này không đồng ý, trung tâm từ đó cũng bặt vô âm tín.

Ông Nguyễn Ngọc Thủy nhiều lần họp với phụ huynh nhưng vẫn chưa hoàn hết học phí. Ảnh: Thái An.

Còn về phía Apax Leaders, ông Nguyễn Ngọc Thủy nhiều lần tổ chức họp với phụ huynh, một lần vào ngày 26/2/2023 (họp qua Zoom), một lần vào ngày 15/3 (họp trực tiếp với phụ huynh TP.HCM), một lần vào ngày 16/3 (họp trực tiếp với phụ huynh Bình Dương), một lần vào ngày 31/3 (họp trực tiếp), một lần vào ngày 9/4 (họp trực tiếp).

Dù nhiều lần đối thoại với phụ huynh, nhiều lần sửa đi sửa lại lộ trình hoàn phí và cam kết sẽ trả tiền đúng hạn, Apax Leaders chỉ mới trả được một lần rất nhỏ cho những phụ huynh bị nợ ít.

Đến đầu năm 2024, trung tâm này lại thông báo ngừng dạy và xin gia hạn thời gian hoàn phí.

Về lý do ngừng hoạt động và chưa hoàn phí, Apax nêu rằng trong quá trình thực hiện hoạt động lại, trung tâm gặp khó khăn vì "vừa kiệt quệ sau Covid-19 lại gặp suy thoái kinh tế". Thời gian này, doanh nghiệp cũng có nhiều nghĩa vụ tài chính phát sinh cần phải trả.

Ngoài ra, trung tâm của Shark Thủy cũng đổ lỗi cho phụ huynh, nói rằng việc phụ huynh tụ tập, gây mất trật tự trước cửa trung tâm làm lung lay lòng tin của các nhà đầu tư và nhân viên khiến công ty không đủ nguồn lực để hoàn phí.