Tại giải quốc nội, Juve hướng tới chức vô địch Italy lần thứ 30 khi dẫn đầu bảng xếp hạng Serie A mùa giải năm nay với 90 điểm sau 34 trận. Tuy nhiên, Lão phu nhân chỉ khiến những đội bóng trong nước khiếp sợ, còn tại đấu trường châu Âu họ thể hiện bộ mặt hoàn toàn trái ngược.
Chuyến làm khách tới sân Da Luz của Benfica báo hiệu nhiều hiểm họa chờ đón Juve. Tại đây, đội bóng Bồ Đào Nha bất bại 25 trận chính thức từ đầu mùa (thắng 21, hòa 4). Thành tích thi đấu ổn định trên sân nhà góp phần giúp Benfica đoạt chức vô địch Bồ Đào Nha lần thứ 33 sớm trước 2 vòng đấu.
Trong trận bán kết lượt đi Europa League, đội quân của HLV Jorge Jesus khởi đầu thuận lợi với bàn thắng mở tỷ số ngay phút thứ 3. Từ tình huống phạt góc của Sulejmani, Ezequiel Garay đánh đầu đưa bóng đi sát cột dọc khiến thủ môn Buffon không thể cản phá.
Việc vượt lên dẫn bàn sớm càng làm tăng sự hưng phấn cho các cầu thủ đội chủ sân Da Luz. Phút thứ 10, Lão phu nhân suýt phải nhận bàn thua thứ 2 sau pha phản công của Benfica, nhưng cú sút cuối cùng của Sulejmani đưa bóng đi chệch khung thành Juve.
Bên phía đội khách, Tevez vẫn là cầu thủ thi đấu tích cực nhất. Tiền đạo người Argentina nỗ lực gỡ hòa cho Juve bằng cú sút xa ở phút 14, nhưng pha dứt điểm của cựu chân sút Man City chưa đủ độ hiểm hóc để khuất phục thủ môn đối phương.
 |
| Benfica giành lợi thế sau khi đánh bại Juve 2-1 ở trận bán kết lượt đi Europa League. Ảnh: Goal. |
Với những pha phản công tốc độ, Benfica thường gây sóng gió cho khung thành Buffon. Ở những phút cuối hiệp 1, hàng thủ Juve phải làm việc khá vất vả. Phút 41, đội chủ sân Da Luz suýt chút nữa gia tăng cách biệt, tuy nhiên, pha xử lý cuối cùng lại rất thiếu chính xác.
Quyết tâm gỡ hòa trở thành động lực giúp Juve chơi tấn công ở hiệp 2. Phút 55, đội khách có cơ hội rất tốt, nhưng cú đánh đầu của Pogba chưa đủ độ hiểm hóc để khuất phục thủ môn bên phía Benfica. Sau khá nhiều đợt lên bóng, Lão phu nhân cũng có bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 77 sau pha xử lý và dứt điểm gọn gàng của Carlos Tevez.
Tuy nhiên, hàng thủ của nhà vô địch Serie A tiếp tục thi đấu thiếu tập trung trong những phút cuối. Khi trận đấu chỉ còn 6 phút, Lima dứt điểm làm tung lưới Juve trong tư thế không bị kèm. Chiến thắng 2-1 giúp Benfica tạo lợi thế khá lớn trước trận lượt về trên sân của Juve.
Mùa giải năm nay, thầy trò HLV Jorge Jesus có động lực thi đấu rất lớn khi quyết giúp đội nhà giải cơn khát danh hiệu ở châu Âu sau 52 năm. Lần gần nhất Benfica nâng cao cúp vô địch là mùa giải 1961/62 với danh hiệu C1/Champions League.
Trong trận bán kết lượt đi Europa League còn lại, cuộc chiến giữa hai đội bóng Tây Ban Nha, Sevilla và Valencia không diễn ra hấp dẫn như sự chờ đợi. Ngay trong hiệp 1, Los Che phải nhận 2 bàn thua sau các pha lập công của Stephane M'Bi (33’) và Carlos Bacca (36’). Chiến thắng 2-0 giúp Sevilla có lợi thế rất lớn trong cuộc chiến tranh vé dự chung kết Europa League.
