Tiềm năng 25 tỷ USD của thịt nhân tạo

Mỹ đã trở thành quốc gia thứ 2 trên thế giới cấp giấy phép cho các công ty kinh doanh thịt nhân tạo. Ảnh: Reuters.

Hôm 21/6, người phát ngôn của Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA) cho biết cơ quan này đã cấp giấy phép an toàn hệ thống thực phẩm đối với các cơ sở sản xuất của Upside Foods và Good Meat. Các công ty này sẽ sớm giới thiệu sản phẩm thịt nuôi cấy trong phòng thí nghiệm tại một số nhà hàng.

"Quyết định của USDA sẽ thay đổi căn bản cách thịt xuất hiện trên bàn ăn của mỗi gia đình. Đây là bước tiến lớn đến một tương lai bền vững, một tương lai bảo tồn sự sống và quyền lựa chọn của mỗi người", Uma Valeti, giám đốc và nhà sáng lập của Upside Foods cho biết.

Nhiều công ty khởi nghiệp đang nhắm đến việc sản xuất các loại thịt được nuôi cấy trong phòng thí nghiệm, cho phép con người tiêu thụ protein động vật mà không tạo ra tác động đến môi trường.

Trước Mỹ, Singapore là quốc gia đầu tiên cấp giấy phép cho Eat Just sản xuất thịt nhân tạo vào năm 2020.

Tiềm năng hàng chục tỷ USD

Việc tăng sản lượng thịt ở chất lượng cao được nhận định sẽ cần nguồn kinh phí lớn. Tuy nhiên, sau khi được cấp phép, Upside Foods đã bắt đầu việc xử lý đơn hàng đầu tiên của doanh nghiệp này đến từ nhà hàng Bar Crenn - đạt 3 sao Michelin - ở thành phố San Francisco.

Trong khi đó, Good Meat đã bắt đầu sản xuất lô hàng đầu tiên cho bếp trưởng nổi tiếng và nhà từ thiện Jose Andres, người sẽ sử dụng loại thịt này tại một nhà hàng ở thủ đô Washington.

Khi người tiêu dùng không còn quá mặn mà với thịt từ thực vật, giới đầu tư đã chuyển sang đặt cược vào ngành công nghiệp thịt nuôi cấy. Đến nay, Eat Just, công ty mẹ của Good Meat, và Upside Foods đã huy động được lần lượt 978,5 triệu và 608,4 triệu USD, theo dữ liệu của PitchBook.

Ngay cả khi đã có tiền trong tay và được cấp phép, các start-up thịt nuôi cấy vẫn phải đối mặt với nhiều rào cản trước khi sản phẩm của họ đạt được quy mô lớn.

Các công ty này đang cố gắng tạo ra loại lò phản ứng sinh học đủ lớn để có thể nhân rộng quy mô sản xuất. Các yếu tố đầu vào dùng để nuôi tế bào thịt khiến giá thành phẩm còn cao.

Và trên hết, các công ty khởi nghiệp này sẽ phải thuyết phục người tiêu dùng, để họ có tâm lý muốn ăn thịt được nuôi trong phòng thí nghiệm hơn là thịt ở trang trại.

Dù gặp nhiều thách thức, ngành này được kỳ vọng rất cao. McKinsey từng dự đoán đến năm 2030, thịt nuôi cấy có thể cung cấp tới 0,5% nguồn cung thịt trên thế giới, tương đương doanh thu 25 tỷ USD.

Liệu công chúng có bị thuyết phục?

Jonel Aleccia - phóng viên về ẩm thực và dinh dưỡng của AP - nhận định hương vị của thịt nuôi cấy sẽ quyết định tất cả và trả lời câu hỏi: Liệu loại nguyên liệu mới này là thịt gà, hay chỉ là "kẻ giả mạo".

Và sau khi được thử những miếng gà nuôi cấy đầu tiên ở Mỹ, bà Aleccia tin rằng thịt nuôi cấy sẽ được đón nhận.

Vào tháng 1, bà Aleccia đã đến nhà máy sản xuất Upside Foods ở Emeryville, bang California. Tại đây, bà được đầu bếp phục vụ món chảo ức gà nuôi cấy áp chảo cùng nước sốt bơ rượu vang trắng kèm cà chua, nụ bạch hoa và hành lá.

Mùi thơm rất hấp dẫn, giống bao miếng thịt nấu bơ khác, bà Aleccia hồi tưởng. Hương vị của món ăn được mô tả là nhẹ nhàng, tinh tế, thớ thịt mềm, giống món ức gà tự làm ở nhà, nếu người chế biến "cũng là đầu bếp được đào tạo tại Học viện Ẩm thực Mỹ".

Tuần trước, bà Aleccia đã đến thăm nhà máy ở Alameda, California, nơi Good Meat chuẩn bị bắt đầu chế biến các sản phẩm thịt gà. Đầu bếp ở đây, Zach Tyndall, đã phục vụ nữ phóng viên món salad gà hun khói với sốt mayonnaise, nho khô vàng và quả óc chó.

Bà Aleccia kể đầu bếp đã dùng nguyên liệu là “đùi” gà nuôi cấy. Hương vị đậm đà hơn ức gà, thớ thịt vừa mềm vừa dai, giống vị đích thực của một chiếc đùi gà nấu chín kỹ.

"Loại thịt này cần phải giống thật nhất có thể để được người tiêu dùng chấp nhận", vị bếp trưởng cho biết.