Cảm lạnh và dị ứng là 2 tình trạng phổ biến ảnh hưởng đến cả trẻ em và người lớn. Nếu bạn bị nghẹt mũi và chảy nước mũi, hoặc hắt hơi và ho, suy nghĩ đầu tiên có thể là bạn đang bị cảm lạnh. Tuy nhiên, đây cũng là những dấu hiệu của dị ứng.
Trong khi có nhiều triệu chứng giống nhau, 2 tình trạng này khác nhau về nguyên nhân, loại bệnh và thời gian. Bằng cách tìm hiểu sự khác biệt giữa dị ứng và cảm lạnh, bạn có thể tìm ra phương pháp giảm nhẹ phù hợp và nhanh chóng.
Triệu chứng cảm lạnh
Theo Medical News Today, cảm lạnh thông thường là bệnh truyền nhiễm do virus gây ra, ảnh hưởng đến hệ hô hấp. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC), hơn 200 virus có thể gây cảm lạnh và người lớn có thể mắc bệnh này 2-3 lần mỗi năm. Trong khi đó, trẻ em có khả năng bị cảm lạnh nhiều hơn.
Một người có thể bị cảm lạnh do chạm vào các bề mặt hoặc giọt bắn nhỏ trong không khí còn sót lại từ cơn ho hoặc hắt hơi của người bị nhiễm virus.
 |
| Cả dị ứng và cảm lạnh đều có thể gây nghẹt mũi, sổ mũi, hắt hơi... Ảnh: Spokesman. |
Cảm lạnh thông thường cũng có thể gây ra các triệu chứng như sốt nhẹ, nhức mỏi cơ thể, sổ mũi, ho, hắt hơi, viêm thanh quản hoặc đau họng. Ngoài các triệu chứng cơ bản, người bị cảm lạnh có thể phát triển biến chứng do virus cảm lạnh, bao gồm:
- Đờm và ho kéo dài sau nhiễm trùng
- Viêm phế quản hoặc viêm ống phế quản
- Nhiễm trùng tai
- Viêm xoang
- Bệnh hen suyễn tồi tệ hơn
- Rối loạn phổi tắc nghẽn mạn tính (COPD).
Triệu chứng dị ứng
Dị ứng là hiện tượng hệ thống miễn dịch tiếp xúc quá mức các chất trong môi trường như mạt bụi, vật nuôi có lông, nấm mốc, phấn hoa, một số thực phẩm chẳng hạn đậu phộng, hạt cây, sữa và trứng.
Theo Healthline, cơ thể tiết ra các hợp chất để chống lại những gì nó coi là chất có hại. Một trong những hợp chất này là histamine. Hợp chất này giúp bảo vệ cơ thể và chống lại kẻ xâm lược, nhưng histamine gây ra nhiều triệu chứng dị ứng phổ biến.
Về bản chất, hệ thống miễn dịch tiết ra các kháng thể để chống lại một thứ gì đó không thực sự có hại. Dị ứng có thể có các triệu chứng về đường hô hấp tương tự cảm lạnh thông thường, chẳng hạn ho, hắt hơi hoặc chảy nước mũi. Một số triệu chứng khác của dị ứng bao gồm: Thở khò khè, ngứa hoặc chảy nước mắt, phát ban.
Dị ứng sẽ không biến mất trừ khi bạn được điều trị hoặc loại bỏ tác nhân gây ra. Các chất gây dị ứng theo mùa có xu hướng gây ra các triệu chứng 2-3 tuần một lần.
| Triệu chứng | Cảm lạnh | Dị ứng |
| Ho | Phổ biến | Thỉnh thoảng |
| Đau nhức cơ thể | Thỉnh thoảng | Không bao giờ |
| Mệt mỏi, yếu ớt | Thỉnh thoảng | Thỉnh thoảng |
| Ngứa mắt | Hiếm | Thỉnh thoảng |
| Hắt hơi | Phổ biến | Phổ biến |
| Đau họng | Phổ biến | Hiếm |
| Chảy nước mũi | Phổ biến | Phổ biến |
| Nghẹt mũi | Phổ biến | Phổ biến |
| Sốt | Thỉnh thoảng | Không bao giờ |
| Nguồn: Mayo Clinic. | ||
Cách phân biệt dị ứng và cảm lạnh
Sự khác biệt chính giữa cảm lạnh và dị ứng là khoảng thời gian các triệu chứng kéo dài. Cảm lạnh thường biến mất sau 1-2 tuần, thời gian trung bình của một đợt cảm lạnh là 7-10 ngày. Tuy nhiên, dị ứng có thể kéo dài hơn.
Với dị ứng, các triệu chứng có thể xuất hiện trong một mùa nhất định hoặc đến và đi tùy thuộc vào môi trường của người đó. Ví dụ, nếu các triệu chứng xuất hiện đột ngột khi một người ở xung quanh động vật hoặc cỏ, đó là dấu hiệu cho thấy họ đang bị dị ứng, không phải cảm lạnh.
 |
| Sốt có thể xảy ra ở người bị cảm lạnh biến chứng nặng nhưng không phải triệu chứng của dị ứng. Ảnh: Csid. |
Ngoài ra, một số khác biệt điển hình giữa 2 tình trạng này bao gồm:
- Dị ứng thường gây ra ngứa và chảy nước mắt.
- Sốt có thể xảy ra khi cảm lạnh nặng, đặc biệt là ở trẻ em, nhưng không phải là triệu chứng dị ứng.
- Đau họng phổ biến hơn khi bị cảm lạnh.
- Đau nhức cơ thể không xảy ra với dị ứng nhưng có thể là phổ biến khi bị cảm lạnh.
- Một số người bị dị ứng cũng phát triển bệnh chàm, đây không phải là triệu chứng của cảm lạnh.
Khi phát triển một số triệu chứng tương tự, bạn có thể tự đặt câu hỏi để xác định xem đó là do dị ứng hay cảm lạnh:
- Các triệu chứng xuất hiện nhanh chóng như thế nào?: Các triệu chứng có xu hướng xuất hiện dần dần trong 1-2 ngày khi nguyên nhân là cảm lạnh. Khi các triệu chứng đột ngột xuất hiện không rõ nguyên nhân, chúng có nhiều khả năng là do dị ứng.
- Các triệu chứng đã có trong bao lâu?: Các triệu chứng của cảm lạnh có xu hướng giảm dần sau 1-2 tuần. Các triệu chứng dị ứng có thể kéo dài trong khi tiếp xúc với chất gây dị ứng vẫn còn trong không khí.
- Các triệu chứng có xảy ra vào những thời điểm có thể đoán trước được không?: Nếu các triệu chứng có xu hướng xảy ra vào cùng thời điểm hàng năm, chúng có thể là do dị ứng theo mùa.
- Các triệu chứng có bao gồm ngứa, chảy nước mắt hoặc chàm không?: Một số triệu chứng có xu hướng xảy ra thường xuyên hơn với dị ứng so với cảm lạnh.
Cả cảm lạnh và dị ứng đều có thể khiến virus và vi khuẩn tích tụ trong xoang và đường hô hấp dưới, có thể dẫn đến nhiễm trùng nghiêm trọng hơn. Nếu các triệu chứng của bạn kéo dài hơn 10 ngày hoặc ngày càng nặng hơn, bạn nên đi khám.
