Chỉ còn chưa đầy 2 tuần trước ngày khai mạc, World Cup 2026 vẫn đối mặt với nhiều thách thức, từ giá vé đắt đỏ đến lượng đặt phòng khách sạn thấp hơn kỳ vọng. Tuy nhiên, với Nike và Liên đoàn Bóng đá Mỹ (U.S. Soccer), sự chú ý đang dồn vào một mục tiêu khác: tối ưu điều kiện thi đấu cho đội tuyển Mỹ tại kỳ World Cup diễn ra trên sân nhà, Fortune đưa tin.
Phát biểu tại hội nghị Fortune COO Summit ở Scottsdale (Mỹ) hôm 1/6, ông Dan Helfrich, Giám đốc điều hành U.S. Soccer, cho biết ngay cả chiếc áo đấu của đội tuyển cũng được xem là một phần trong chiến lược đó.
Được phát triển cùng Nike, mẫu áo mới là thành quả của quá trình nghiên cứu và hoàn thiện kéo dài 6 năm, với sự tham gia của chuỗi cung ứng, công nghệ sản xuất và những đóng góp trực tiếp từ các cầu thủ.
Theo Helfrich, các cầu thủ đóng vai trò trung tâm trong quá trình phát triển mẫu áo mới. Trong khoảng 2 năm, Nike liên tục tổ chức các buổi làm việc với đội tuyển để hoàn thiện cả thiết kế lẫn trải nghiệm thi đấu.
Cựu CEO Deloitte Consulting cho biết toàn bộ cầu thủ đội tuyển Mỹ, bao gồm ngôi sao Christian Pulisic, đều đánh giá đây là mẫu áo đẹp và thoải mái nhất họ từng sử dụng.
“Bạn luôn tìm kiếm một lợi thế. Khoảng cách giữa chiến thắng và thất bại trên sân rất mong manh. Bộ trang phục này giúp duy trì hiệu năng thi đấu, đồng thời mang lại sự tự tin cho các cầu thủ. Chúng tôi kỳ vọng đó sẽ là một lợi thế”, ông nói.
 |
| Ông Venkatesh Alagirisamy, COO của Nike, tại Fortune COO Summit ở Arizona ngày 1/6. Ảnh: Kristy Walker/Fortune. |
Nhiều năm hoàn thiện
Với Nike, thương hiệu đang cung cấp trang phục cho 18 liên đoàn bóng đá quốc gia như Mỹ, Pháp, Croatia hay Trung Quốc, World Cup là một dự án vận hành có quy mô tương đương Thế vận hội.
Ông Venkatesh Alagirisamy, Phó chủ tịch điều hành kiêm COO của Nike, cho biết quá trình chuẩn bị cho giải đấu thực tế kéo dài nhiều năm, dù World Cup chỉ diễn ra trong vài tuần.
“Chúng tôi cần 4 năm chuẩn bị cho 4 tuần thi đấu, với mục tiêu tạo ra dấu ấn kéo dài trong 4 năm tiếp theo”, Alagirisamy chia sẻ tại phiên thảo luận Game On: The Operational Engine Behind the World Cup.
Nhiệt độ là một trong những bài toán lớn nhất mà Nike phải giải quyết trước World Cup 2026, trong bối cảnh nhiều chuyên gia cảnh báo đây có thể là một trong những kỳ World Cup nóng nhất lịch sử.
Để tăng khả năng làm mát cho cầu thủ, hãng sử dụng các mô hình tính toán nhằm xác định vị trí và cấu trúc của các vùng thông gió trên áo đấu. Mẫu áo cũng được sản xuất từ vật liệu dệt chuyên dụng cùng các loại sợi kỹ thuật giúp bề mặt vải không áp sát hoàn toàn vào da, tạo điều kiện cho không khí lưu thông tốt hơn.
Theo Alagirisamy, khả năng thông gió của thiết kế mới cao gấp khoảng 2 lần so với áo đấu thông thường. “Đó là mức độ tỉ mỉ mà chúng tôi dành cho những giải đấu như thế này”, ông nói.
Dùng AI tìm kiếm ngôi sao
Bên cạnh mục tiêu thành công tại World Cup 2026, U.S. Soccer còn muốn biến sức hút từ giải đấu thành động lực phát triển lâu dài cho bóng đá Mỹ. Theo Helfrich, tổ chức này mang trách nhiệm mở rộng quy mô môn thể thao vua trên toàn quốc, giúp bóng đá trở nên an toàn, dễ tiếp cận và phù hợp với nhiều cộng đồng hơn.
Một trong những công cụ đang được U.S. Soccer đẩy mạnh là trí tuệ nhân tạo (AI). Công nghệ này được sử dụng để tìm kiếm các cầu thủ đủ điều kiện khoác áo tuyển Mỹ đang thi đấu ở nhiều quốc gia khác nhau, nhóm nhân lực mà các phương pháp tuyển trạch truyền thống thường khó tiếp cận.
 |
| Khả năng thông gió của thiết kế áo đấu tuyển Mỹ năm nay cao gấp khoảng 2 lần so với áo đấu thông thường. Ảnh: Nike. |
Helfrich ước tính mỗi ngày có từ 50 triệu đến 70 triệu trẻ em và thanh thiếu niên chơi bóng đá trên toàn thế giới. Trong số đó có không ít cầu thủ đủ điều kiện đại diện cho tuyển Mỹ, nhưng việc theo dõi họ bằng phương pháp thủ công gần như không khả thi.
“Không thể đưa tuyển trạch viên đến mọi nơi trên thế giới. Điều đó đồng nghĩa với việc bạn bỏ lỡ tới 99,5% cầu thủ tiềm năng”, ông nói.
Theo Helfrich, sự phát triển của dữ liệu video trong bóng đá trẻ cùng những bước tiến của AI đang mở ra cách tiếp cận mới. U.S. Soccer cho rằng trong tương lai gần, phần lớn trận đấu của các cầu thủ đủ điều kiện khoác áo tuyển Mỹ có thể được phân tích. Các mô hình AI có thể được huấn luyện để nhận diện đặc điểm chuyên môn theo từng vị trí và đánh giá hiệu suất thi đấu, qua đó hỗ trợ phát hiện tài năng ở nhiều giải đấu khác nhau.
Dù vậy, Helfrich cho rằng AI chưa thể thay thế hoàn toàn vai trò của con người.
“Vẫn còn nhiều yếu tố mà chúng tôi quan tâm nhưng AI chưa thể học được. Ví dụ như cách một cầu thủ nói chuyện với đồng đội khi người đó mắc sai lầm, hay ngôn ngữ cơ thể của họ khi đội nhà dẫn trước hoặc bị dẫn bàn”, ông nói. Theo Helfrich, mô hình kết hợp giữa dữ liệu và đánh giá trực tiếp của con người sẽ là hướng đi tất yếu trong tương lai.
Hào nhoáng và quyền lực trên đường đua F1
On the Grid của tác giả Luke Smith, cũng là một nhà báo chuyên viết về đua xe Công thức 1 và thể thao mô tô, không chỉ tái hiện những pha tranh tài nghẹt thở của F1 mà còn phơi bày thế giới xa hoa phía sau đường đua. Từ vé xem Monaco lên tới 100.000 USD đến du thuyền phủ kín bến cảng, F1 trở thành sân khấu của giới siêu giàu, thương hiệu xa xỉ và người nổi tiếng. Song song với hào quang là cuộc chạy đua công nghệ, nỗi ám ảnh an toàn và sự tôn sùng các tay đua như biểu tượng văn hóa đại chúng.
