Patricia Gail Blakley mất niềm tin vào tình yêu sau vụ ly hôn của cha mẹ. Nhưng mọi thứ thay đổi khi cô quen Ted Kimble, con trai của một nhà thuyết giáo. Ngay sau ngày kỷ niệm một năm hẹn hò, Ted đã cầu hôn Patricia và cô vui sướng chấp thuận.
Ngày 7/5/1994, Patricia hạnh phúc nắm tay Ted trong lễ đường nhà thờ mà không biết người chồng sớm mang tâm địa xấu xa.
Vụ án mạng bí ẩn
Tối 9/10/1995, Tricia (chị dâu của Patricia) vội vã tới nhà của Ted và Patricia khi nghe tin xảy ra hỏa hoạn. Lúc này, nơi đây khói lửa mù mịt, các nhân viên cứu hỏa, nhân viên cấp cứu đang gấp rút chữa cháy và tìm kiếm nạn nhân.
Đột nhiên, một người lính cứu hỏa hét lên: "Ở đây có một thi thể". Đó là xác của Patricia. Qua khám nghiệm, cơ quan điều tra xác định Patricia đã chết trước khi hỏa hoạn xảy ra. Cô thiệt mạng vì một vết đạn bắn vào sau đầu.
 |
Ted và Patricia Kimble. Ảnh: Tiegrabber. |
Chồng cô có bằng chứng ngoại phạm vì lúc đó anh ta đang làm việc. Cha mẹ, anh trai và chị dâu của cô rất đau khổ vì sự mất mát này, và họ cũng có bằng chứng cho thấy không liên quan.
Em chồng của Patricia, Ronnie Lee Kimble, phục vụ trong quân đội nhưng về nhà nghỉ phép. Anh ta khai rằng đã ở cửa hàng của anh trai vào thời điểm Patricia qua đời.
Các thám tử không tìm được thêm chứng cứ nào. Vụ án mạng rơi vào bế tắc.
Tình tiết đáng ngờ
Cuộc điều tra có tiến triển khi cảnh sát nhận được một cuộc điện thoại đến đường dây nóng về tội phạm ở Greensboro, Bắc Carolina. Một phụ nữ trẻ giấu tên nói với các thám tử rằng vài ngày trước, Patricia Kimble đã tâm sự rằng cô ấy sợ chồng sẽ giết mình.
Người phụ nữ kể rằng Ted đã giả mạo chữ ký của Patricia trên hợp đồng bảo hiểm nhân thọ sau khi cô ấy từ chối ký. Đại lý bảo hiểm cũng xác nhận điều này.
Sau đó, cảnh sát có thông tin từ một nguồn khác. Làm việc tại nhà thờ, nơi Ted và Patricia đã tổ chức hôn lễ, người này phẫn nộ khi Ted hẹn hò với người khác chỉ 10 ngày sau khi vợ anh ta qua đời. Ngoài ra, việc Ted hỏa táng thi thể Patricia đã khiến cả gia đình bị sốc, nhưng anh ta khẳng định chỉ làm theo ý nguyện của vợ.
Các biểu hiện trên đều đáng ngờ nhưng các nhà điều tra biết rằng như vậy chưa đủ bằng chứng để kết tội. Ted thường né tránh cảnh sát kể từ khi vợ qua đời. Nhưng sau 2 cuộc điện thoại, anh ta buộc phải hợp tác. Thừa nhận đã giả mạo chữ ký của vợ trong hợp đồng bảo hiểm nhân thọ nhưng Ted nói làm vậy vì không muốn làm phiền Patricia.
Sau đó, cảnh sát tìm gặp em trai của Ted là Ronnie Lee Kimble. Anh ta đang đóng quân tại Trại Leejune, Bắc Carolina. Điều lạ lùng là trước một số câu hỏi liên quan đến thời gian và cách thức sát hại Patricia, Ronnie chỉ lẩm bẩm trả lời như được lập trình sẵn: "Ai lại muốn giết Patricia?"
Điều tra thêm, cảnh sát biết được rằng Ted luôn là đứa con được yêu quý trong nhà, còn Ronnie bị coi là người kém cỏi. Ted rất thích thao túng Ronnie, và luôn đưa ra các quyết định quan trọng thay cho em trai.
Thú tội
Một thời gian sau, cảnh sát nhận được một cuộc gọi từ luật sư ở Lynchburg, Virginia. Khi đến nơi, họ gặp Mitch Wheeler (đồng đội của Ronnie ở Trại Leejune) và vợ anh ta.
Một hôm, Ronnie ngỏ lời muốn tới thăm gia đình Mitch rồi dẫn vợ đến. Trong lúc trò chuyện, vợ anh ta vô tình nói về việc cảnh sát đã liên lạc với một số người thân để điều tra về cái chết của Patricia.
 |
| Ronnie và Ted Kimble. Ảnh: Oxygen |
Khi nghe điều này, Ronnie đã ngã xuống sàn, hét lên và đá chân như một đứa trẻ giận dữ. Rồi, Ronnie đột nhiên thốt lên: “Tớ đã làm điều đó, Mitch. Tớ đã giết cô ấy. Chính tớ đã giết Patricia”.
Quá sốc, Mitch hỏi lại: "Tại sao cậu làm vậy, Ronnie?"
"Bởi vì anh trai tớ đã trả tiền thuê tớ để làm vậy", Ronnie đáp. Sợ hãi và không biết phải làm gì tiếp theo, Mitch đã thức trắng đêm. Anh cảm thấy nhẹ nhõm khi vợ chồng Ronnie lặng lẽ ra về vào sáng hôm sau. Lúc đó, anh ta quyết định phải báo chuyện này với cảnh sát.
Vào ngày 1/4/1997, gần một năm rưỡi kể từ khi Patricia qua đời, Ted Kimble bị bắt giữ, còn Ronnie Kimble Jr cũng bị quân cảnh bắt tại Trại Leejune.
Tháng 1/1998, Ted bị cáo buộc tội danh giết người. Nhưng 1 tuần trước khi tuyên án, hắn ta đã cố gắng phản cung. Vào tháng 3/1998, thẩm phán đã phạt Ted 107 năm tù. Người đàn ông này đang được giam giữ tại nhà tù Scotland ở Laurinburg, Bắc Carolina.
Tháng 8/1998, sau phiên tòa kéo dài 6 tuần, Ronnie bị kết tội giết chị dâu và phá hoại tài sản. Hắn bị kết án tù chung thân không ân xá và bị giam giữ tại Viện cải huấn Nash ở Nashville, Bắc Carolina.
