VĐV pickleball đắt giá nhất thời đại

Anna Bright lập kỷ lục mới tại Major League Pickleball sau khi St. Louis Shock chi 1,23 triệu USD để đưa cô trở lại đội.

Ngày 1/3, Anna Bright chính thức phá kỷ lục là vận động viên (VĐV) có giá trị cao nhất từng được chọn trong lịch sử Major League Pickleball (MLP), khi đội St. Louis Shock chốt giá 1,23 triệu USD để sở hữu cô, Pickleball.com đưa tin.

“Cảm giác như đang nhìn thấy định mệnh của mình vậy”, tay vợt sinh năm 1999 chia sẻ cảm xúc trên kênh YouTube cá nhân.

Trước đó, một cuộc cạnh tranh gay gắt đã diễn ra giữa St. Louis Shock, New Jersey 5s và Columbus Sliders cho vị trí số 1. Cuối cùng, St. Louis Shock đã giành chiến thắng và ngay lập tức tái ký hợp đồng với Bright.

Trong suốt quá trình đấu giá, Bright không giấu nổi sự căng thẳng, cô đã nghĩ “mình đang được định giá quá cao. Áp lực chơi tốt thật sự rất lớn. Nếu mình có một ngày thi đấu tệ, mình sẽ cảm thấy rất tội lỗi. Mình phải chơi như thần”.

Cảm giác hồi hộp khiến cô liên tưởng đến trải nghiệm nhảy bungee.

“Cả cơ thể tôi rất căng thẳng, tôi còn ôm chú gấu bông để trấn an. Tôi đã adrenaline cao suốt 18 phút liên tục, giờ cảm giác kiệt sức hoàn toàn”, cô tiết lộ.

Với chỉ 30 giây cho mỗi lượt đấu giá, cuộc chiến giữa Shock, 5s và Sliders diễn ra nghẹt thở. Khi 5s và Shock liên tục nâng mức giá, Sliders cuối cùng rút lui, để hai đội còn lại tranh giành Bright. Khi Shock đấu 875.000 USD và 5s đáp trả 990.000 USD, rõ ràng giá trị của Bright đã vượt mốc 1 triệu USD, và kỷ lục 1,23 triệu USD đã ra đời.

Đáng lưu ý, con số kỷ lục 1,23 triệu USD thuộc về MLP, chứ không phải Bright trực tiếp nhận. Dù vậy, cô vẫn ăn mừng.

“Tôi là người của Shock! Hy vọng tôi chơi đủ tốt để xứng đáng với giá trị này”, cô nói.

Sự trở lại của Anna Bright giúp St. Louis Shock củng cố đội hình, tận dụng sự gắn kết và vai trò đội trưởng của cô trên sân.

Theo các chuyên gia, Bright là lựa chọn “đáng đồng tiền bát gạo”. Cô yêu thích MLP, tận hưởng tinh thần đồng đội và có mối quan hệ thân thiết với các đồng đội Kate Fahey, Gabe Tardio và Hayden Patriquin. Là đội trưởng của Shock, cô từng góp phần định hình lối chơi cho nhiều đồng đội hiện tại và trước đây.

Việc trở lại Shock đem lại cảm giác nhẹ nhõm cho Bright. Dù cô có thể thi đấu tốt bên 5s cạnh Anna Leigh Waters, sự trở lại này khiến trận đấu thêm phần hấp dẫn khi Waters và Bright sẽ tiếp tục thể hiện phong độ trên PPA Tour nhưng với các đối tác khác nhau. Trong khi đó, Jorja Johnson gia nhập 5s để thi đấu bên Waters, hứa hẹn một mùa giải MLP đầy kịch tính.

“Giá của tôi rẻ khi hẹn hò, nhưng đắt đỏ khi có trong đội MLP”, Bright nói đùa.

Cộng đồng hâm mộ pickleball cũng bày tỏ nhiều thắc mắc và ý kiến trên mạng xã hội. Trên các hội nhóm pickleball, nhiều người thắc mắc số tiền đấu giá sẽ đi đâu và Bright thực sự nhận bao nhiêu, trong khi một số khác đặt câu hỏi về chiến lược để cô ra thị trường ngay từ đầu.

Một số ý kiến cho rằng mức giá kỷ lục này tạo áp lực không nhỏ cho VĐV và đội tuyển, đồng thời cảnh báo rằng quy trình đấu giá có thể thu hút sự chú ý ngắn hạn nhưng lâu dài sẽ ảnh hưởng đến sự trung thành của đội.