Cho tới trước khi ra rạp, Venom chỉ nhận được những ánh mắt hoài nghi. Đây là bộ phim riêng về nhân vật cùng tên do Tom Hardy thể hiện, với nhiệm vụ mở ra vũ trụ điện ảnh mới gồm toàn đối thủ của Người Nhện (nhưng Người Nhện thì không xuất hiện) của Sony.
Hãng phim không cho phép báo chí đăng tải bài bình luận về Venom trước 2/10, tức khoảng hai ngày trước thời điểm bộ phim chính thức khởi chiếu. Thông thường, những “lệnh cấm” kiểu này là điềm báo không hay đối với tác phẩm.
Và Venom quả thực gặp rắc rối trên mặt báo. Theo Rotten Tomatoes, trong số 281 bài bình luận, chỉ 81 cây bút dành cho bộ phim ý kiến tích cực, tức chiếm 29% và cho ra điểm trung bình 4,4/10 - một con số cực thấp đối với dòng phim siêu anh hùng hiện thời.
 |
| Venom là thế lực phòng vé đáng gờm trong suốt một tháng qua, bất chấp việc bị báo chí quốc tế chê bai đủ đường. Ảnh: Sony. |
Nhưng câu chuyện tại phòng vé lại diễn biến theo chiều hướng hoàn toàn ngược lại. Khán giả hào hứng chấm phim điểm B+ theo CinemaScore, và giúp tác phẩm thu 80 triệu USD nội địa chỉ sau ba ngày. Đến nay, Venom còn chưa chính thức ra rạp tại Trung Quốc mà đã mang về cho Sony tới gần 550 triệu USD.
Giờ thì câu hỏi không phải là liệu Venom có xuất hiện trong MCU, mà là liệu Spider-Man có ngừng góp mặt ở MCU để trở về đối đầu với Venom trong vũ trụ điện ảnh mà Sony vừa mới gây dựng hay không?
Từ thế bí trước thành công của đối thủ
Câu chuyện Người Nhện “trở về nhà”, tức góp mặt ở MCU bên cạnh Iron Man (Robert Downey Jr.) hay Captain America (Chris Evans), xuất phát từ thỏa thuận giữa Sony và Marvel Studios vào năm 2015.
Không mất quá nhiều thời gian, Marvel Studios tổ chức cuộc tuyển diễn viên rầm rộ rồi chọn Tom Holland, cho tài năng trẻ xuất hiện ở Captain America: Civil War (2016). Họ cũng mau chóng phối hợp với Sony để thực hiện Spider-Man: Homecoming (2017). Dự án thuộc MCU và mang về cho nhà sản xuất khoảng 880,1 triệu USD.
Sở dĩ Sony phải nhún nhường như vậy dù sở hữu bản quyền Người Nhện trên màn ảnh lớn là bởi thất bại của loạt The Amazing Spider-Man với ngôi sao Andrew Garfield trong vai chính. Chuỗi tác phẩm chỉ kéo dài đúng hai phim, dù đã hứa hẹn với người hâm mộ về chính Venom hay nhóm ác nhân Sinister Six hồi mùa hè 2014.
 |
| Sony xuống nước cho Spider-Man góp mặt ở MCU kể từ sau thỏa thuận năm 2015. Lý do bởi hãng gặp thất bại với loạt The Amazing Spider-Man trước đó. Ảnh: Sony. |
Khán giả Bắc Mỹ tỏ ra thiếu mặn mà với The Amazing Spider-Man 2. Thái độ ấy thể hiện qua thành tích 200 triệu USD nội địa mà bộ phim gặt hái. Nếu tính trên cấp độ toàn cầu, phim thu 709 triệu USD - một mức thụt lùi so với các phim Người Nhện trước. Sony thực sự mất kiên nhẫn bởi họ đã phải bỏ ra hơn 250 triệu USD để sản xuất dự án bom tấn.
Khi ấy, Sony kỳ vọng The Amazing Spider-Man 2 có thể vượt qua thành tích 757,9 triệu USD của The Amazing Spider-Man (2012). Hãng càng trở nên sốt ruột khi chứng kiến The Avengers (2012) của Marvel Studios thu hơn 1,5 tỷ USD toàn cầu, để rồi cảm thấy cay đắng với chuỗi phim Người Nhện siêu đẳng.
Thông tin Spider-Man góp mặt ở MCU trở nên râm ran từ sau vụ Sony bị hack dữ liệu và WikiLeaks phát tán vô số tài liệu, e-mail nội bộ của họ. Theo đó, hãng muốn sớm khai tử loạt The Amazing Spider-Man, đồng thời tính phương án cho đối phương “mượn” gương mặt chủ chốt.
Tuy nhún nhường là thế, nhưng Sony thực tế vẫn còn quyền khai thác 900 nhân vật khác thuộc nguyên tác truyện tranh Spider-Man của Marvel, trong đó có Venom.
Ván cờ đã thay đổi
Nếu như Venom mới đây thất bại, có lẽ Sony đã lại ngồi xuống để tiếp tục đàm phán với Marvel Studios. Khi đội ngũ sản xuất nhắm tới nhãn PG-13, bất chấp sự ghê rợn trong tạo hình và cách thức “xử lý” đối phương của nhân vật ở nguyên tác, nhiều fan đã nghĩ rằng đây là động thái mở đường cho Venom cũng “trở về nhà”.
Nhưng nhờ sự xuất sắc của Tom Hardy - điều mà nhiều bài phê bình dù tiêu cực vẫn phải thừa nhận, Venom đang trên đường trở thành một trong những tác phẩm điện ảnh ăn khách nhất 2018. Vũ trụ điện ảnh mà Sony đang toan tính bỗng nhiên sở hữu tương lai xán lạn nhờ số tiền lãi mà bộ phim đầu tiên thu được.
 |
| Tom Hardy đã lập công lớn trong chiến tích phòng vé của Venom. Ảnh: Sony. |
Trên tạp chí Business Insider, Jeff Bock - chuyên gia phân tích phòng vé cho Exhibitor Relations - mới đây phát biểu: “Sony đã liều lĩnh với Venom và gặt hái kết quả tốt. Giờ thì Disney cần Spider-Man của Sony hơn là Sony cần Disney. Nếu Sony có thể tiếp tục chiều lòng khán giả, Disney mới trở thành kẻ yếu thế trên bàn đàm phán”.
Cũng trên Rotten Tomatoes, đến 87% khán giả yêu thích Venom. Họ cảm thấy Tom Hardy rất thuyết phục trong vai diễn Venom, và sự tương tác giữa Eddie Brock và quái vật cộng sinh vô cùng thú vị. Cộng thêm yếu tố kỹ xảo đẹp mắt, Venom giống như “món ăn lạ” đến từ dòng siêu anh hùng dành cho công chúng.
Trên thực tế, Sony vẫn đang toan tính rất nhiều với thương hiệu Spider-Man mà họ sở hữu trên màn ảnh. Tháng 12 tới, hãng chuẩn bị tung ra Spider-Man: Into the Spider-Verse - tác phẩm hoạt hình quy tụ hàng loạt phiên bản Người Nhện khác nhau.
Với phiên bản Spider-Man của Tom Holland, Sony tiếp tục cộng tác với Marvel Studios để sản xuất Spider-Man: Far from Home, dự kiến ra rạp vào mùa hè 2019. Oái oăm thay, tựa đề “xa nhà” nay giống như một điềm báo về tương lai của siêu anh hùng nhả tơ.
Bản thân Disney và Marvel Studios vẫn còn khá dè dặt trong việc đưa ra thông tin về Kỷ nguyên Anh hùng IV (Phase IV) của MCU sau Avengers 4. Sau Spider-Man: Far from Home, khán giả mới chỉ chắc chắn được theo dõi Black Widow và The Eternals trong năm 2020. Việc sa thải đạo diễn James Gunn khiến Guardians of the Galaxy Vol. 3 hiện trở nên bế tắc.
 |
| Spider-Man: Far from Home hiện trong giai đoạn ghi hình. Nhưng tương lai của Người Nhện ở MCU hiện lại phụ thuộc nhiều hơn ở Sony. Ảnh: TMZ. |
Dĩ nhiên là Venom sẽ có tiếp phần hai, như đoạn phim mid-credits đã gợi ý về một ác nhân nổi tiếng khác là Carnage do Woody Harrelson thể hiện. Hồi tháng 9, họ mới công bố dự án Morbius về ma cà rồng cùng tên do Jared Leto đảm nhận. Ngoài ra, có thông tin cho biết Sony muốn làm phim về đả nữ Black Cat.
Suốt quá trình quảng bá Venom, Sony luôn khẳng định Spider-Man của Tom Holland sẽ không xuất hiện trong phim, nhưng không nói rõ liệu phiên bản Người Nhện ấy có tồn tại trong vũ trụ điện ảnh của họ hay không.
Venom 2 chắc chắn sẽ sớm “lăn bánh”. Sony nay hoàn toàn có quyền “triệu hồi” Spider-Man và gây khó dễ cho MCU nhờ thành công mới đây. Hoặc họ có thể lại liều lĩnh bằng cách tạo ra một Người Nhện mới, độc lập với phiên bản của MCU. Ít ra, Sony hiện đã có bệ phóng vững chắc cho những toan tính tiếp theo.
