Chiến thắng của Luka Modric không chỉ chấm dứt khoảng thời gian rất dài mà Messi cũng như Ronaldo thống trị bóng đá thế giới, còn phần nào trực tiếp đưa giải thưởng cá nhân cao quý nhất của FIFA về với đúng giá trị vốn có của nó: tôn vinh những cá nhân hay nhất trong cả năm.
Song trước khi Modric làm được điều kỳ diệu ấy, Sneijder đã có cơ hội tương tự. Tuy nhiên, những bất công trong cơ cấu bình chọn của FIFA khi ấy đã cướp lấy cơ hội giành vinh quang cá nhân của tiền vệ người Hà Lan.
 |
| 2010 là năm đỉnh cao của Wesley Sneijder, nhưng không có vinh quang cá nhân nào cho anh. Ảnh: Getty Images. |
Sneijder 2010 còn hay hơn Modric 2018
Nếu đặt Sneijder của mùa giải 2009/10 bên cạnh Modric hiện tại, không khó để thấy màn trình diễn của tiền vệ người Hà Lan có phần nổi trội hơn dù mẫu số chung của cả tiền vệ kiệt xuất này đều là chức vô địch Champions League cùng chiếc huy chương bạc World Cup.
Sneijder bắt đầu mùa giải năm ấy với thân phận người thừa tại Real Madrid. Sự xuất hiện của Kaka, Ronaldo, Xabi Alonso tại sân Santiago Bernabeu đã trực tiếp đẩy Sneijder tới cánh cửa hậu tại Real, bất chấp việc tân HLV của "Los Blancos" khi đó là Manuel Pellegrini rất muốn giữ anh ở lại.
Điểm đến của tiền vệ người Hà Lan là Inter Milan của Jose Mourinho. Anh gia nhập đội bóng Italy với giá chuyển nhượng “bèo” 15 triệu euro. Báo chí châu Âu nhanh chóng gọi Sneijder với danh từ “hàng thải”, ám chỉ những cầu thủ phải cuốn gói khỏi Bernabeu để nhường chỗ cho "Dải ngân hà" mới của Florentino Perez.
 |
| World Cup 2010 chứng kiến Sneijder tỏa sáng rực rỡ khi đưa Hà Lan vào trận chung kết, thậm chí tới rất gần chiến thắng trước Tây Ban Nha. Ảnh: Getty Images. |
Nhưng chính từ phận người thừa đó, Sneijder đã bừng sáng. Anh là chìa khóa trong cách vận hành lối chơi của Inter mùa năm đó. Có Sneijder, Inter lột xác từ gã khôn nhà dại chợ tại Champions League để trở thành người khổng lồ đích thức.
Inter có Sneijder. Trình diễn thứ bóng đá được báo chí Italy ca tụng là “khoa học nhất trong 40 năm” trước Chelsea ngay tại Stamford Bridge, đánh bại Barcelona trên đỉnh cao thế giới của Pep Guardiola, và cuối cùng là chinh phục châu Âu khi quật ngã Bayern Munich ngay chính tại sân nhà của Real, Bernabeu.
World Cup 2010 tiếp tục chứng kiến đỉnh cao nữa của Sneijder, anh ghi 5 bàn trong cả giải đấu (bằng với “Vua phá lưới”), giúp Hà Lan lọt vào tới trận chung kết. Trên tư cách cầu thủ kiến tạo, Sneijder đưa Hà Lan tiến rất gần tới chức vô địch World Cup lần đầu tiên trong lịch sử khi chọc khe xuyên qua hàng phòng ngự Tây Ban Nha đặt Arjen Robben vào thế đối mặt với Iker Casillas.
Như tất cả đều biết, Robben không thể đưa bóng vào khung thành, Hà Lan không thể vô địch World Cup, và Sneijder cũng tuột luôn giải “Quả bóng vàng World Cup” (thuộc về Diego Forlan của Uruguay).
Sau khi World Cup kết thúc, những chuyên gia cùng giới mộ điệu đều nhất loạt tin rằng Sneijder sẽ là chủ nhân của “Quả bóng vàng” năm đó. Không ai có thể hay hơn số 10 của Inter và ĐT Hà Lan.
Xavi, Iniesta vô địch World Cup nhưng bị chính Inter của Sneijder loại tại bán kết Champions League. Lionel Messi cùng ĐT Argentina bị loại ở tứ kết World Cup, thậm chí El Pulga còn không ghi nổi bàn nào. Ronaldo năm đó là nỗi thất vọng khi trắng tay cùng Real Madrid.
Nhưng sau cùng, FIFA đã đảo lộn tất cả.
 |
| Thành tích của Modric 2018 thực chất không ấn tượng bằng những gì Sneijder thể hiện cách đây 8 năm. |
Trò hề “Quả bóng vàng FIFA”
Năm 2010, thế giới bóng đá có hai giải thưởng cá nhân cao quý là “Quả bóng vàng châu Âu” do tạp chí France Football bình chọn, và “Cầu thủ hay nhất năm” do FIFA bình chọn. Trong nỗ lực nhằm đổi mới (hay xáo tung?), FIFA đã thuyết phục được tạp chí France Football sáp nhập hai giải thưởng này để cho ra đời “Quả bóng vàng FIFA”.
Thay vì được bầu chọn bằng những lá phiếu tới từ các nhà báo uy tín khắp thế giới, giải thưởng “Quả bóng vàng FIFA” ghi nhận thêm những phiếu bầu từ đội trưởng và HLV trưởng các đội tuyển quốc gia trực thuộc FIFA.
 |
| Năm 2010, Messi mới là người bất ngờ giành "Quả bóng Vàng" thay vì Sneijder dù không ghi được bàn nào tại World Cup. Ảnh: Getty Images. |
Sneijder không phải ai khác là người lãnh hậu quả. Anh không có tên trong danh sách top 3 đề cử cho “Quả bóng vàng FIFA” dù sở hữu mùa giải trong mơ cùng Inter và ĐT Hà Lan. Messi, Xavi, Iniesta là ba ứng viên sau cùng. Sự lố bịch lên tới đỉnh điểm khi Messi là người giành “Quả bóng vàng FIFA” dù thi đấu cực kỳ thất vọng tại World Cup 2010.
Sau này, khi những lá phiếu được ra soát rõ ràng, tất cả mới vỡ lẽ rằng nếu chỉ tính số phiếu bầu từ các nhà báo, như thể lệ “Quả bóng vàng” cũ, Sneijder sẽ là người giành chiến thắng. Song số phiếu bầu vượt trội từ các cầu thủ và HLV các đội tuyển quốc gia đã thay đổi toàn bộ tương quan năm đó.
Messi với số bàn thắng vượt trội đã trở thành người thắng cuộc thay vì Sneijder tỏa sáng tại những đấu trường quan trọng nhất năm ở vị trí tiền vệ.
Sự lố bịch của giải thưởng “Quả bóng vàng FIFA” đã chấm dứt vào năm 2016 khi FIFA và France Football quyết định tách ra để trở lại với những cách tri ân cũ. France Football giữ nguyên tên gọi “Quả bóng vàng châu Âu” (Ballon D’or), trong khi FIFA cải biến chút đỉnh để cho ra giải thưởng FIFA The Best như hiện tại.
8 năm sau ngày gạt Sneijder ra khỏi vinh quang mà anh lẽ ra phải có, FIFA đã đặt Modric, người có thành tích gần như y hệt tiền vệ người Hà Lan lên ngôi cao nhất. Thậm chí, Modric giờ còn tràn trề hy vọng ẵm nốt “Quả bóng vàng châu Âu” của France Football để chính thức hoàn tất năm thi đấu đáng nhớ nhất sự nghiệp.
 |
| Vinh quang sau cùng đã gọi tên Modric, nhưng có ai nhớ tới Sneijder?. Ảnh: Getty Images. |
Cả thế giới đang ca ngợi Modric, ca ngợi bóng đá đang trở về giá trị nguyên bản khi đề cao vai trò cá nhân đặt trong tập thể thay vì chỉ chăm chăm nhìn vào số lượng bàn thắng. Nhưng liệu có ai đòi lại công bằng cho Sneijder?
Dĩ nhiên, đòi công bằng sau 8 năm cho một cầu thủ mới giã từ đội tuyển quốc gia và đang chơi bóng tại Qatar như Sneijder là điều vô nghĩa. Nhưng nói lại chuyện cũ để thấy những bất công mà FIFA dù vô tình hay cố ý từng tạo ra lớn đến thế nào, và cả để thấy rằng việc vinh danh Modric (một lần nữa) có ý nghĩa lớn đến thế nào.
Lịch sử ghi tên Modric là người chấm dứt chuỗi ngày thống trị của Ronaldo - Messi. Sẽ không nhiều người nhớ tới năm 2010 rực sáng của Sneijder nữa. Bông hoa Tulip trong Inter sặc mùi máy móc của Mourinho và Hà Lan của Bert van Marwijk rồi sẽ đến lúc vĩnh viễn trôi vào dĩ vãng.
