Thời điểm đó, giáo sư Joseph giảng dạy tiếng Mã Lai (tiếng Malay) tại Đại học Newman ở Kerala, Ấn Độ. Trên đường trở về nhà, ông bị một nhóm gồm 6 người chặn xe và tấn công bằng rìu và dao. Bàn tay trái của Joseph bị một người đàn ông chém đứt lìa. Ngoài ra, giáo sư này bị thương nặng ở tay phải và chân.
Ngay sau đó, giáo sư Joseph được đưa đến bệnh viện cấp cứu. Các bác sĩ mất hơn 16 giờ đồng hồ để phẫu thuật và nối lại bàn tay trái của Joseph.
 |
| Giáo sư Joseph bị cáo buộc xúc phạm nhà tiên tri Muhammed khi làm đề bài kiểm tra. Ảnh: BBC. |
"Tội của tôi là đưa vào đề thi câu hỏi mà một số người cho rằng câu hỏi đã xúc phạm đến Hồi giáo. Sự việc này đã đảo lộn cuộc đời của tôi", giáo sư Joseph chia sẻ.
Bốn tháng trước khi diễn ra vụ tấn công, giáo sư này nhận được cuộc điện thoại của Hiệu trưởng Đại học Newman. Hiệu trưởng thông báo rằng câu hỏi trong đề thi khiến nhiều người cảm thấy nhà tiên tri Muhammed bị xúc phạm và dán các áp phích trên tường của trường học.
Cáo buộc xúc phạm đạo Hồi
Trong đề thi, giáo sư Joseph mượn một đoạn văn hư cấu về cuộc đối thoại giữa "Chúa và kẻ điên" từ quyển sách được viết bởi nhà làm phim Kunju Muhammed. Giáo sư Joseph đổi tên nhân vật "kẻ điên" thành Muhammed theo tên của tác giả.
"Muhammed là một cái tên phổ biến của những người theo đạo Hồi. Tôi không nghĩ rằng mọi người sẽ hiểu lầm thành tên của nhà tiên tri Muhammed", Joseph nói.
Ba mươi hai học sinh, trong đó có bốn học sinh theo đạo Hồi đã làm bài kiểm tra. Không có học sinh nào phản đối và chỉ có một học sinh nữ tỏ vẻ lưỡng lự.
Căng thẳng về tôn giáo gia tăng sau đề thi của giáo sư Joseph. Cảnh sát ngăn chặn những người biểu tình xung quanh cổng trường đại học. Đại học Newman nhanh chóng thông báo đình chỉ giáo sư Joseph.
"Tôi cảm thấy mình như một người bị lột trần mà không hề có lời cảnh báo", Joseph tâm sự.
Tiếp sau đó, giáo sư Joseph nói vợ ông thay đổi quần áo và bắt xe buýt ra khỏi thị trấn. Ông đi từ thị trấn này sang thị trấn khác, sống trong các khách sạn giá rẻ. Cảnh sát chia thành bốn nhóm để theo dõi vị giáo sư. Thậm chí họ bắt giữ người con trai 22 tuổi của ông để yêu cầu khai báo thông tin nơi ở của cha mình.
Sáu ngày sau đó, giáo sư Joseph ra đầu thú. Ông bị tống vào phòng giam cùng 15 người khác, bao gồm những người đàn ông bị buộc tội giết người và bán rượu lậu.
Cảnh sát đã đến nhà Joseph, lấy đi hộ chiếu, tài liệu ngân hàng và một số giấy tờ khác. Quan trọng nhất là cảnh sát buộc tội Joseph "báng bổ và thách thức Chúa".
Phía Đại học Newman đưa ra lời xin lỗi công khai. Nhà trường gửi giáo sư Joseph một danh sách cáo buộc, bao gồm việc làm tổn thương sự nhạy cảm của những người có tôn giáo, đặc biệt là các tín đồ Hồi giáo.
Sau gần một tuần ngồi tù, giáo sư Joseph được tại ngoại. Ông rất cẩn thận khi ra ngoài.
Vị giáo sư kể có những người lạ mặt đến tìm gặp ông. Lần thứ nhất, nhóm người tự xưng là sinh viên đến xin chữ ký của giảng viên. Lần thứ hai, họ kêu gọi quyên góp tiền để chữa trị cho con gái bị bệnh thận và đưa cho ông một phong bì. Giáo sư Joseph nghĩ có thể là bom thư nên trả lại cho nhóm người lạ mặt. Ngoài ra, một số lần khác, những người lạ xưng là cảnh sát địa phương, tự ý vào nhà tìm kiếm Joseph.
Kể từ đó, ông hiếm khi ra ngoài. Tuy nhiên, may mắn vụt tắt khi Joseph bị tấn công tàn bạo vào tháng 7/2010.
 |
| Giáo sư Joseph bị những thành phần cực đoan chém đứt lìa bàn tay trái, tay phải và chân bị thương nặng. Ảnh: BBC. |
Sau vụ tấn công, cảnh sát bắt giữ 31 người có liên quan. Những người này thuộc tổ chức Hồi giáo cực đoan. 10 người trong số họ bị phạt 8 năm tù. Phiên tòa xét xử kéo dài hơn một thập kỷ sau vụ việc, giáo sư Joseph nhận được khoản bồi thường 800.000 rupee (khoảng 9.710 USD).
Nhưng kể từ khi bị tấn công, cuộc đời của giáo sư Joseph nhanh chóng xuống dốc. Ông phải trải qua hàng loạt cuộc phẫu thuật vào năm 2010 và 2011 để điều trị chấn thương ở chân, cẳng tay và ngón tay. Ông cũng bị mất cảm giác ở tay phải.
Đồng thời, giáo sư Joseph bị Đại học Newman sa thải. Gia đình ông phải vật lộn mỗi ngày để duy trì cuộc sống.
