Năm 2001, Ashley Graham bắt đầu sự nghiệp người mẫu từ khi còn là một cô bé 15 tuổi. Với thần thái sắc sảo, cô từng xuất hiện trên một loạt tạp chí thời trang nổi tiếng như Vogue, Harper's Bazaar, Glamour, và Latina.
Ashley Graham trở nên nổi tiếng từ năm 2010 sau khi đoạn phim quảng cáo nội y cô thực hiện cho thương hiệu thời trang ngoại cỡ Lane Bryant được phát sóng. Đoạn phim nóng bỏng tới mức nó bị giới hạn giờ chiếu, và đưa tên tuổi Ashley lên hàng loạt tờ báo điện tử lớn như The Huffington Post, New York Post.
Cô trở nên nổi tiếng hơn sau khi dũng cảm đối đầu hai ông lớn truyền hình là đài ABC và FOX sau khi họ từ chối phát quảng cáo của cô. Sau sự việc trên, cô trở thành khách mời của TV show nổi tiếng The Tonight Show with Jay Leno.
Sự nghiệp thăng hoa từ thân hình quá khổ
Bước ngoặt đến với Ashley vào năm 2016, khi cô được chọn làm gương mặt trang bìa của tạp chí áo tắm hàng đầu thế giới Sports Illustrated Swimsuit Issue (SI) cùng vận động viên Ronda Rousey và người mẫu Hailey Clauson.
Với bước tiến trên, cô chính là người mẫu “ngoại cỡ” đầu tiên trên thế giới được lựa chọn trở thành gương mặt trang bìa cho tạp chí áo tắm đình đám, bên cạnh những siêu mẫu khác vốn sở hữu thân hình thanh mảnh.
 |
| Asshley Graham xuất hiện trên trang bìa tạp chí áo tắm hàng đầu thế giới SI |
Ashley Graham thừa nhận rằng chính cô cũng không ngờ mình có được vinh dự này. Việc trở thành siêu mẫu áo tắm đối với một cô nàng có size 14 dường như là một giấc mơ đầy huyễn hoặc mà cô chưa từng cho phép mình nghĩ đến.
“Tôi biết tin này sau khi vừa ăn xong 2 dĩa thức ăn khổng lồ, và lúc đấy, tôi khóc như một đứa trẻ,” cô nói, rồi bật cười.
Nhắc đến khái niệm người mẫu ngoại cỡ, cô cho biết cô hy vọng trong thời gian tới, mọi người sẽ chỉ nhìn nhận cô như một người mẫu đích thực mà không quan tâm tới chuyện cơ thể cô có quá khổ hay không.
“Có đủ loại mô tả về người mẫu. Nhưng kiểu mà tôi yêu thích là vẻ đẹp quyến rũ đầy đường cong,” cô khẳng định.
Chia sẻ trong một bài phỏng vấn gần đây, người đẹp đến từ bang Nebraska khẳng định những bức ảnh áo tắm của cô cho tạp chí SI hoàn toàn tự nhiên và không có bất kỳ sự can thiệp nào của công nghệ. “Họ không hề chỉnh sửa những bức ảnh của tôi. Họ không cân chỉnh lại cơ thể tôi”, người mẫu 28 tuổi tự tin nói.
 |
| Siêu mẫu khẳng định những hình ảnh áo tắm của cô trên SI hoàn toàn là tự nhiên và không được chỉnh sửa. |
Thành công đến từ sự kiên trì
Xinh đẹp, tự tin và thành công, ít ai biết rằng Ashley Graham từng chịu nhiều thất bại đắng cay trong quá khứ bởi ngoại hình quá khổ.
“Tôi luôn nhận phải lời từ chối. Tôi được bảo rằng, ‘cô sẽ không bao giờ trở thành người mẫu, và cô cũng sẽ không bao giờ xuất hiện trên bất cứ tờ tạp chí nào’.” Tuy nhiên, sự kiên trì đã không phụ lòng Ashley, khi sau đó cô được ký hợp đồng người mẫu với IMG và có buổi trò chuyện trên TED Talks đầu tiên trong đời.
Sinh ra trong một gia đình mà tất cả mọi người đều cao lớn, Ashley cho biết cô đạt đến kích cỡ 12 từ khi còn là một cô bé 12 tuổi. “Mọi người bảo tôi rằng hãy noi gương Jenifer Lopez và Marilyn Monroe, vì họ là những phụ nữ hấp dẫn đầy đường cong, nhưng có một điều là vòng 3 của J. Lo quá đẹp, còn Monroe chỉ có kích cỡ 6.”
Chính vì thế, cô cho biết mẫu phụ nữ mà cô luôn hướng mình đến chính là mẹ cô, người luôn tự tin với vẻ ngoài của bản thân. Sau khi biết ý định trở thành người mẫu của con gái, bà không hề cấm cản, mà cho cô 3 tháng hè để thực hiện ước mơ.
 |
| Ashley Graham là siêu mẫu ngoại cỡ chuyên chụp ảnh nội y và áo tắm. |
3 tháng ấy trôi nhanh hơn mong đợi, khi Ashley Graham liên tục xuất hiện tại các công ty người mẫu để tham gia ứng tuyển. “Tôi chứng minh cho họ thấy rằng, mọi người muốn thấy những người phụ nữ có kích thước như tôi.”
Thành công nối tiếp thành công, 3 tháng thử làm người mẫu ngắn ngủi của Ashley giờ đã trở thành 15 năm. Nhìn lại quãng đường ấy, cô cho biết: “Các bạn có thể nhìn thấy những người mẫu chợt xuất hiện rồi lại biến mất, nhưng tôi đã làm nghề này trong 15 năm qua và đạt được nhiều dấu ấn đáng kể. Đây thật sự là một điều may mắn vì tôi có thể trau dồi những gì tôi muốn làm, muốn nói hay muốn thể hiện.”
“Giờ đây, tôi ở đây, trên trang bìa tạp chí SI để đại diện cho không chỉ những phụ nữ quá khổ, mà còn là bất cứ người phụ nữ nào từng bị nói rằng: ‘Không, cô không thể!’”
Từng tự ti vì ngoại hình
Tâm sự về những tháng ngày trong quá khứ, siêu mẫu sở hữu thân hình mũm mĩm cho hay: “Có những buổi sáng, tôi tỉnh giấc và nhận ra mình quá béo”. Như những cô gái tuổi teen khác bị ám ảnh bởi các người mẫu mình dây hấp dẫn trên các tạp chí thời trang, Ashley từng chiến đấu với cân nặng và ép mình vào những chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt.
Nhưng rồi, cô dần học cách yêu vẻ đẹp tự nhiên của mình và không ép bản thân phải giống bất kỳ ai. “Tôi luôn nói với bản thân mình rằng, mình thật xinh đẹp và thông minh nhanh nhẹn. Tôi không phải bắt chước trở thành bất kỳ ai,” Ashley chia sẻ.
Với người đẹp 28 tuổi, mọi cô gái chỉ trở nên quyến rũ hơn khi biết yêu mình và tự tin vào bản thân.
 |
| Người mẫu nổi tiếng thổ lộ cô từng tự ti vì ngoại hình quá khổ. |
Giờ đây, khi đã là người mẫu ngoại cỡ nổi tiếng thế giới, Ashley cho biết cô muốn đưa ra lời khuyên hữu ích cho những cô gái trẻ từng gặp vẫn đề về cân nặng và chịu sự tự ti vì thân hình mũm mĩm giống như cô.
Ashley Graham từng phát biểu tại các trường cấp 3 để giúp các cô gái mới lớn học cách chấp nhận khiếm khuyết ngoại hình và yêu bản thân hơn.
Trả lời phỏng vấn tạp chí People, người mẫu sinh năm 1987 cho biết cô cũng hy vọng rằng bộ ảnh áo tắm của cô trên SI sẽ khích lệ những người phụ nữ trên toàn thế giới thêm tự tin và yêu bản thân mình.
“Hỡi các cô gái vẫn còn đang hoài nghi về hình thể, cảm thấy mình quá thừa cân, hay nhận thấy những vết rạn da, những vết sần vỏ cam trên cơ thể, tôi đã trải qua tất cả những điều này khi mới chỉ là một cô bé!”
“Tôi chỉ noi gương mỗi mẹ tôi, người cũng gặp những vấn đề như vết sần vỏ cam trên da, những vết rạn da sẫm màu do béo. Bà chia sẻ với tôi làm cách nào để vượt qua những vấn đề đó và không để mọi người coi thường mình bởi những khiếm khuyết ngoại hình”, cô chia sẻ.
