Nhà tù Rikers Island được điều hành bởi chính quyền thành phố New York (Mỹ), nằm trên Đảo Rikers giữa Queens và Bronx, liền kề với sân bay Laguardia.
 |
| Khu phức hợp nhà tù Rikers Island. Ảnh: Nytimes. |
26 tù nhân trong một buồng giam
Trong đại dịch Covid-19, hàng nghìn nhân viên đã bỏ việc. Các băng đảng kiểm soát một số khu trại giam, nhiều kẻ tạm giam khác phải tự lo cho bản thân, thường xuyên không có thức ăn hoặc dịch vụ chăm sóc sức khỏe cơ bản.
26 người đàn ông bị nhồi nhét trong một buồng giam đơn. Tại đây, họ buộc phải nằm nghỉ trên túi bóng, thay phiên nhau ngủ trên sàn nhà bê bết máu và nước tiểu.
Bên trong các buồng giam địa ngục, thức ăn thường xuyên cạn kiệt, rất khó tiếp cận với không khí trong lành, nhà vệ sinh, giấy vệ sinh, phòng tắm hay dịch vụ y tế.
Thứ nước duy nhất mà tù nhân có thể uống là nước từ bồn rửa nhỏ bên trong buồng giam và không có cốc, những người bị giam giữ dùng tay không múc từng ngụm hoặc đặt miệng dưới vòi nước.
 |
| Tù nhân thay phiên nhau ngủ trên sàn nhà bê bết máu và nước tiểu. Ảnh: New York Post. |
Theo hồ sơ nội bộ, từ tháng 6 đến cuối tháng 9/2021, có ít nhất 256 tù nhân bị phát ban trong quá trình chờ trung tâm Otis Bantum (một cơ sở của nhà tù Rikers Island) tiếp nhận, thời gian chờ đều vượt quá giới hạn 24 giờ. Nguyên nhân là bị trì hoãn thăm khám và thiếu nhân sự cải huấn.
Một trong những người bị giam giữ - Isaabdul Karim, 42 tuổi - đã chết sau khi anh ta trải qua 10 ngày chờ đợi được phân khu nhà ở. Luật sư của Karim cho biết anh đã bị mắc Covid-19. Nguyên nhân cái chết của anh ta vẫn đang được xác định.
Bạo lực gia tăng
Thiếu nhân viên và môi trường bức bí có lẽ là 2 trong những nguyên do dẫn đến những vụ bạo lực liên tiếp xảy ra.
Chỉ tính riêng trong năm 2021, hàng chục nghìn phạm nhân bị thương trong nhà giam. Hơn 1.900 trường hợp bị vết thương hở, chấn động não hoặc gãy xương. Trong số này, có ít nhất 450 ca bị thương nghiêm trọng phải nhập viện - năm 2020 số ca chấn thương chỉ chiếm 1/3 con số này.
Năm 2021, ít nhất 16 người chết trong nhà giam. Hồi đầu năm 2022 cũng đã ghi nhận ca tử vong đầu tiên tại nhà tù Rikers Island. Nạn nhân là Tarz Youngblood, 38 tuổi, được phát hiện nằm bất động trong Trung tâm George R. Vierno. Các bác sĩ đã không thể cứu chữa anh ta.
Trong một vụ việc khác, nạn nhân là Jose Matias, 25 tuổi, bị kẻ tạm giam khác ném phịch xuống sàn rồi đá thẳng vào đầu, Matias đã lên cơn tai biến. Anh được đưa vào viện, các bác sĩ phẫu thuật cắt bỏ một phần hộp sọ để giảm phù nề não bộ. Matias mất 6 tuần nằm hôn mê, khi tỉnh dậy, anh phải tập lại cách đi bộ và nói chuyện.
Hay trong trường hợp Khaled Eltahan, 41 tuổi, bị giam trong buồng tiếp nhận đã bị một thành viên băng đảng đánh đập tàn bạo đến mức bị bại liệt từ cổ xuống, bị gãy xương sườn và xẹp phổi. Anh đã cầu xin sự giúp đỡ nhưng không có cán bộ trại giam nào đến bắt kẻ gây rối.
Hiện tại, anh được chuyển đến viện dưỡng lão, bị lở loét khắp cơ thể do không thể cử động chân tay. Mới đây anh ta còn bị viêm phổi và phải nhập viện.
Tuy nhiên, chưa hề có báo cáo nào được nộp lên, các ghi chép về hệ thống trại giam cho thấy chưa hề có vụ hành hung nào.
 |
| Khaled Eltahan bị đánh đập dã man phải nhập viện. Ảnh: Nytimes. |
Tại Rikers Island, khi có tù nhân bị đánh, các nhân viên trong khu nhà giam phức hợp này chỉ xem nhẹ các vết thương của họ, trì hoãn nộp báo cáo hoặc chỉ báo cáo ở mức độ nhẹ và không yêu cầu nhập viện trong khi thực tế thì khác rất nhiều.
Số vụ bạo lực gia tăng nhanh chóng trong thời gian qua chính là hồi chuông cảnh báo đối với các viên chức tại khu nhà giam Rikers Island. Các trường hợp bạo lực được nhắc đến cho thấy mức độ tàn bạo của nhà tù này trong năm qua có thể còn tồi tệ hơn những gì đã biết trước đây.
