Đêm 29/3/2014, người dân phát hiện thi thể James Attfield, người đàn ông 33 tuổi, trong một công viên ở thành phố Colchester, hạt Essex của Anh với 102 vết đâm trên cơ thể. Nạn nhân từng tổn thương não sau một tai nạn giao thông nên vận động khó khăn, không có khả năng tự vệ.
Ba tháng sau, ngày 17/6, người dân phát hiện thi thể Nahid Almanea, sinh viên 31 tuổi, trên con đường mòn ở khu vực Greenstead, thành phố Colchester. Bi kịch xảy ra khi nạn nhân đang đi bộ tới Đại học Essex. Hung thủ đã tiếp cận Nahid từ phía sau rồi đâm hơn 30 nhát dao vào vùng đầu, cổ và mặt.
Nỗi sợ bao trùm thành phố
Điểm chung của 2 vụ án mạng là hung thủ đâm vào mắt nạn nhân. Vì thế, cảnh sát dự đoán một người đã gây ra 2 vụ án. Nhà chức trách điều động cảnh sát từ nơi khác để hỗ trợ tuần tra ở Colchester. Họ tuần tra cả ngày lẫn đêm, rà soát từng camera an ninh trong thành phố, nói chuyện với hàng nghìn người dân để tìm manh mối. Tuy nhiên, một năm từ khi James Attfield qua đời, nhóm điều tra vẫn chưa có manh mối đáng giá nào.
Tháng 5/2015, may mắn đã mỉm cười với nhóm điều tra khi một phụ nữ lớn tuổi gọi điện thoại báo cảnh sát về một thiếu niên đáng ngờ. Thiếu niên này nấp sau một bụi rậm trong công viên, đeo găng tay và cầm một con dao.
Nhận cuộc gọi của người phụ nữ, một cảnh sát tới ngay hiện trường và tiếp cận thiếu niên khả nghi. Cậu ta là James Fairweather, 15 tuổi. Tại đồn cảnh sát, điều tra viên chỉ hỏi lý do James cầm dao rồi đứng trong bụi rậm, nhưng cậu ta bất ngờ thú nhận hành vi giết 2 nạn nhân vào năm 2014.
 |
| James Fairweather lựa chọn mục tiêu một cách ngẫu nhiên để gây án. Ảnh: Metro. |
Nhóm điều tra bất ngờ vì trong mắt mọi người, James Fairweather là một đứa trẻ trầm tính, ngoan ngoãn. Cậu ta lớn lên trong một gia đình hòa thuận, yêu thương nhau.
Ở trường, James học hành chăm chỉ và thường xuyên được khen ngợi. Vậy yếu tố nào khiến cậu ta trở thành kẻ giết người tàn nhẫn, đâm nạn nhân hơn 100 nhát?
James nói rằng một giọng nói liên tục vang lên trong đầu, thúc giục cậu ta đoạt mạng người khác.
Điểm bất thường của sát thủ
Hai nạn nhân mà James Fairweather sát hại không quen biết cậu ta. Việc chọn mục tiêu một cách ngẫu nhiên của một đứa trẻ trầm tính, chăm học khiến nhiều người ngỡ ngàng.
Kết quả đánh giá thần kinh của James cho thấy cậu ta mắc chứng tự kỷ và rối loạn nhân cách. Vốn trầm tính, James là mục tiêu của những học sinh bắt nạt bạn bè ở trường. Có lẽ việc thường xuyên bị chế giễu, ức hiếp đã tác động tới quá trình phát triển tâm lý của James, khiến cậu ta khao khát có sức mạnh để kiểm soát người khác.
Sau một lần cầm dao chống trả nhóm bắt nạt, James bắt đầu có hứng thú với loại vũ khí này. Một số người quen của James kể rằng cậu ta chơi các game bạo lực từ tuổi 13, thích phim kinh dị và sùng bái nhiều kẻ sát nhân hàng loạt. Ba ngày trước khi sát hại James Attfield, nghi phạm đã tấn công một người bán hàng bằng dao.
Trong quá trình xét xử, các luật sư của bị cáo nhấn mạnh rằng chứng tự kỷ và rối loạn nhân cách là nguyên nhân khiến James Fairweather không ý thức đầy đủ về hành vi giết người. Tuy nhiên, thẩm phán bác bỏ quan điểm của nhóm luật sư biện hộ, khẳng định rằng nhiều người tự kỷ không thể hiện hành vi bạo lực. Theo thẩm phán, viện dẫn chứng tự kỷ để biện hộ cho hành vi bạo lực, giết người là hành động bất công đối với những người tự kỷ. Ngoài ra, James từng kể rất chi tiết, chính xác về hành vi đoạt mạng 2 nạn nhân một cách điềm đạm, cho thấy cậu ta ý thức rất rõ những hành động của bản thân.
Quá trình xét xử James Fairweather kết thúc vào ngày 29/4/2016, với 2 bản án chung thân dành cho bị cáo. James có thể hưởng quyền ân xá sau khi chấp hành án ít nhất 27 năm. Với bản án này, bị cáo 15 tuổi (vào thời điểm tòa tuyên án) trở thành sát thủ trẻ nhất trong lịch sử Anh.
Tháng 9 năm 2016, James kháng án, đề nghị xin giảm nhẹ hình phạt vì còn quá trẻ và mắc chứng tự kỷ thể nhẹ. Tuy nhiên, tòa phúc thẩm đã bác kháng cáo.
