Nằm cách TP.HCM hơn 100 km về phía tây, núi Bà Đen đón lữ khách bằng sự bình dị của người dân Tây Ninh, bằng mây vờn trên đỉnh cao 986 m và màu xanh mướt của núi rừng hùng vĩ.

Du khách thập phương gọi Tây Ninh là “đất thánh” không chỉ vì nơi đây sở hữu tòa thánh đạo Cao Đài, mà còn bởi những huyền tích xa xưa của núi Bà Đen - địa danh được mệnh danh “nóc nhà Nam Bộ” với ngôi chùa gần 300 tuổi nằm ở lưng chừng.

Nếu miền Bắc có Fansipan - nóc nhà Đông Dương, được coi như đỉnh cao chinh phục của sự tự tin và niềm tự hào dân tộc, thì miền Nam có núi Bà Đen - nóc nhà Nam Bộ, đích đến của những người ao ước khám phá bản thân. Đây cũng là nơi nuôi dưỡng đức tin bền vững của người dân miền biên viễn.

Núi Bà Đen xưa gọi là núi Một, cao 986 m, được xem như biểu tượng về đất và người của quê hương Tây Ninh. Với hình dáng đặc biệt như một chiếc nón bài thơ nằm úp, không khó để nhận ra núi Bà Đen từ xa. Đứng giữa đồng bằng rộng lớn, phì nhiêu, phóng tầm mắt theo những thửa ruộng đã lên xanh hay trĩu bông vàng ruộm, du khách sẽ thấy hình ảnh ngọn núi sừng sững, quanh năm mây trắng bao phủ như một lớp lụa bồng bềnh ôm ấp xứ sở thần kỳ. Khung cảnh ấy như dẫn bước du khách tiến thêm vài bước, vén bức màn mây mỏng tang để khám phá một thế giới khác với vô vàn điển tích kỳ bí, chan hòa cùng thiên nhiên, được người dân nơi đây lưu truyền qua nhiều thế hệ.

Chuyện kể ở vùng núi Một xưa, có nàng tên Lý Thị Thiên Hương đẹp người đẹp nết. Mỗi độ trăng rằm, nàng thường lên núi cúng Phật. Một lần lên núi, nàng bị côn đồ vây bắt và được Lê Sĩ Triệt giải cứu nên đem lòng yêu mến chàng trai trượng nghĩa. Cha mẹ Thiên Hương hứa gả nàng cho Lê Sĩ Triệt để đền ơn, nhưng chưa kịp kết nghĩa phu thê, chàng lên đường tòng quân đánh giặc.

Trong một lần lên núi cúng Phật, Lý Thị Thiên Hương bị quân của quan vây bắt về làm thiếp, nàng bèn nhảy xuống khe núi tử tiết, giữ lòng trung trinh. Nhờ trải qua mấy kiếp căn tu, linh hồn siêu thoát, nàng đắc quả vị thần thông dưới hình dáng một cô gái ngăm đen, về báo mộng cho hòa thượng trụ trì trên núi tìm đem về chôn cất. Kể từ đó, không ít lần, nàng hiển linh báo mộng giúp người dân biết về thiên tai địch họa và cách chống lại thú dữ. Để đáp lại công ơn của nàng, sư trụ trì và người dân trong vùng lập tượng thờ tự. Tỏ lòng kính trọng, người dân gọi nàng là Bà Đen. Cũng từ đó, núi Một được gọi theo tên của vị Linh Sơn Thánh Mẫu này.

Hệ thống chùa Bà hay còn gọi là Linh Sơn Tiên Thạch Tự tọa lạc giữa lưng chừng núi ở độ cao 350 m, gồm những ngôi chùa cổ xưa nhất ở Tây Ninh và di tích chùa Bà, chùa Hang, chùa Trung,… gần 300 năm tuổi. Đây là công trình tâm linh gắn liền với đời sống tín ngưỡng của người dân địa phương, thu hút hàng triệu du khách đổ về chiêm bái, cầu an mỗi năm. Phật tử khắp chốn cũng tìm đến đây để bái Phật nằm hay còn gọi là Phật nhập Niết Bàn - công trình không thể bỏ qua trong chuyến hành hương về miền đất địa linh.

Bị tàn phá qua hai cuộc chiến tranh, đến nay, chùa Bà được tôn tạo, sửa sang và trở thành điểm đến tâm linh rộng rãi, thoáng đãng, nơi người dân, Phật tử bốn phương về cầu Bà, bái Phật, tận hưởng giây phút an nhiên, thảnh thơi vãn cảnh, tìm lại bình yên cho tâm hồn.

Vào ngày hội xuân tháng Giêng và Lễ vía bà Linh Sơn Thánh Mẫu - núi Bà Đen (4-6/5 Âm lịch hàng năm), người dân lại tìm về đây để theo dõi các nghi thức trang nghiêm của Phật giáo và tham gia hoạt động văn hóa dân gian.

Cùng với trải nghiệm tâm linh, núi Bà Đen còn đánh dấu đỉnh cao nhất Nam Bộ bằng chóp tháp cao 986 m. Nơi đây là đích đến của những người mang quyết tâm “săn mây, bắt mặt trời”, để trải nghiệm cảm giác đứng từ trên cao ôm trọn núi Bà vào tầm mắt.

Trước đây, để lễ Bà hay chinh phục đỉnh cao nhất, du khách phải đi bộ dọc núi theo lối mòn hoặc vượt qua 1.000 bậc thang từ chân núi. Đường lên núi quanh co, phải lựa đi giữa cây rừng, đá núi và suối, xưa kia còn có thú dữ nên không kém phần nguy hiểm.

Người ta phải đi từng nhóm, mất 2-4 giờ (tùy sức khỏe) mới có thể lên tới đỉnh núi và cần sắp xếp thời gian để có thể đi và về trong ngày khi trời chưa quá tối. Những người vượt qua được chặng đường này hầu hết là phượt thủ hoặc còn trẻ khỏe. Với người lớn tuổi và trẻ em, hành trình khó khăn này gần như bất khả thi.

Năm 1998, một tuyến cáp treo thành hình, đưa du khách đến với chùa Bà dễ dàng hơn. Tuy vậy, tuyến cáp không đáp ứng đủ nhu cầu của người dùng, khi sự màu nhiệm của núi Bà Đen không ngừng thu hút hàng triệu lượt khách mỗi năm. Hành trình lên nóc nhà Nam Bộ với hơn 600 m leo bộ theo đường núi hiểm trở từ chùa Bà dường như vẫn chỉ là đặc quyền của người trẻ.

Huyền tích núi Bà Đen ly kỳ, hấp dẫn cùng những trải nghiệm kỳ thú của miền biên viễn xinh đẹp mà nguyên sơ được khai mở khi Sun World BaDen Mountain đi vào hoạt động, với hai tuyến cáp hiện đại: Tuyến cáp chùa Hang đưa du khách đến hành trình chiêm bái quần thể văn hóa tâm linh chùa Bà, chùa Hang linh thiêng; tuyến cáp Vân Sơn đưa du khách lên đỉnh núi, hiện thực hóa giấc mơ chinh phục nóc nhà Nam Bộ. Giấc mơ gom trọn hình ảnh núi non, xóm làng Tây Ninh vào tầm mắt, lướt đi giữa rừng cây xanh lá và trải nghiệm một miền đất huyền thoại giờ không còn xa vời với bất cứ ai - dù là người già, trẻ nhỏ hay người khuyết tật.

Đến núi Bà Đen ngày nay, du khách sẽ có thêm trải nghiệm khác lạ, độc đáo. Hình ảnh 3 ngọn núi Bà, núi Phụng và núi Heo tạo thành núi Bà Đen được khéo léo gửi gắm vào thiết kế của cụm mái nhô tại ga Bà Đen - nhà ga cáp treo lớn nhất thế giới. Trong khi đó, ga Chùa Hang đón du khách đến với quần thể chùa Bà mang dáng dấp của một ngôi chùa 5 tầng uy nghiêm. Ga lấy cảm hứng từ kiến trúc chùa Bà Đen và chùa Hang, với hình ảnh Phật Thích Ca Mâu Ni ngồi thiền ẩn hiện dọc hai bên tường ở tầng trên cùng.

Và khắp nơi hoa nở rộ. Bằng những nỗ lực không ngừng nghỉ, khu du lịch đã làm điều tưởng như không thể: Biến rác thành hoa.

Những bãi rác tích tụ từ bao năm được cải tạo thành đất màu, trả lại sự sạch sẽ cho điểm đến linh thiêng. Cũng từ đó, từng vườn hoa bướm, hoa hồng, hoa dừa cạn, cẩm tú cầu, xác pháo xanh, túy điệp... cùng không gian xanh mướt lần lượt hiện ra, mang đến phép màu của sự sống.

Những đổi thay mang đậm dấu ấn truyền thống khiến đất và người tại núi Bà Đen như hòa làm một. Huyền tích đi vào lịch sử, đời sống hàng trăm năm qua trở nên rực rỡ, gần gũi hơn với du khách thập phương. Với Sun World BaDen Mountain, chuyến đi vào miền tâm linh và thiên nhiên thuần khiết thêm rộng mở, khơi gợi nhiều bước chân tìm về, an vui trải nghiệm giữa cái nắng Nam Bộ rực rỡ.