Nước mắt của các fan đã rơi không ngừng khi Westlife thể hiện bản hit đầu tiên Swear It Again của mình, trong đó có câu "I'm never gonna say goodbye", ở sân khấu Croke Park quy tụ gần 190.000 người. Concert diễn ra hồi ngày 23/6/2012 là lần cuối Westlife hát trước khán giả ở quê nhà trước khi tuyên bố tan rã.
Sau khi đường ai nấy đi, bốn thành viên của Westlife tự do theo đuổi sự nghiệp riêng. Trong các buổi phỏng vấn sau đó, các thành viên cũng thẳng thắn chia sẻ "chưa có động lực để trở lại" với nhiều lý do.
Và rồi hơn 6 năm sau, 2018, Shane Filan, Kian Egan, Nicky Byrne và Mark Feehily ngồi lại để bàn bạc nghiêm túc về tương lai. Họ quyết định trở lại để vực dậy tên tuổi của Westlife, thậm chí mở ra chặng đường hoàn toàn mới.
 |
| 20 năm trước, nhóm nhạc huyền thoại Westlife ra đời với bản hit đầu tay Swear it Again. |
Huyền thoại của những bản tình ca bất hủ
Nhóm nhạc Westlife ra đời vào năm 1998 ở Dublin, gồm 5 thành viên Shane Filan, Mark Feehily, Kian Egan, Nicky Byrne và Brian McFadden. Ngay sau khi ra mắt đĩa đơn đầu tay Swear it Again, Westlife đã gây sốt tại Anh và Ireland. Sau đó, If I Let You Go giúp nhóm làm khuynh đảo các bảng xếp hạng âm nhạc và bắt đầu nổi đình đám trên thế giới.
Tiếp đó, Westlife lần lượt giới thiệu hàng loạt bản hit như: Fool Again, Seasons In The Sun, Miss You, My Love, I Lay My Love On You, Soledad, You Raise Me Up, I Need You, What About Now, Us Against The World… Hầu hết trong số đó là những bản tình ca được cả thế giới đón nhận.
Cùng với Backstreet Boys, Boyzone, ‘Nsync và 98 Degrees, Westlife là boyband góp phần tạo nên sự thống trị của các nhóm nhạc ở thập niên 90 đến những năm đầu của thế kỷ 21. 5 chàng trai đến từ Ireland mang màu sắc riêng biệt với ngoại hình sáng cùng giọng dễ gây nghiện.
Những bản hit My Love, Soledad, I Lay My Love On You làm say đắm những chàng trai, cô gái ở tuổi đang yêu. Và thậm chí là Miss You – ca khúc gây ám ảnh về cuộc một tình tan vỡ. Vì lẽ đó, phần lớn fan của Westlife ở độ tuổi 8x, một số người thuộc thế hệ 7x đời cuối và phần còn lại của 9x thế hệ đầu.
 |
| Westlife sở hữu ngoại hình sáng và giọng hát gây nghiện. |
Cách đây ba năm, tờ Irish Times đưa tin, CIA tại Mỹ có thời gian bật đi, bật lại My Love để giúp tù nhân nguôi ngoai nỗi nhớ nhà, nhớ người thân và yêu cuộc sống hơn. Ngôi sao bóng đá Wayne Rooney và vợ Coleen Rooney từng dùng mọi cách để mời Westlife trình diễn ra khúc My Love trong tiệc cưới.
Westlife cũng giúp Tổng thống Barack Obama say đắm trong mỗi nốt nhạc khi thể hiện hai bản hit What About Now và You Raise Me Up. Giáo hoàng Gioan Phaolo II đích thân gặp gỡ và bắt tay vì say đắm những giai điệu của nhóm nhạc đến từ Ireland.
Trong một lần biểu diễn tại Ireland hồi 2011, Westlife bất ngờ khi một chàng trai tận dụng thời điểm Shane và các thành viên hát My Love để tỏ tình bạn gái.
Tờ Daily Mail gọi Westlife là những huyền thoại hát tình ca với Shane và Brian là hai giọng hát chủ chốt. Mark sở hữu tông giọng nội lực để chuyên trị nốt cao, còn Kian, Nicky giữ vai trò bè và phối.
My Love, Soledad, I Lay My Love On You đã tồn tại gần 20 năm, song vẫn được công chúng yêu nhạc nghe đi nghe lại nhiều lần và sẽ còn nguyên giá trị trong nhiều năm nữa.
“Điều hạnh phúc của Westlife là ở mỗi đêm diễn, các fan đều hát thuộc lòng My Love. Chúng tôi hát vì tình yêu dành cho họ, và ngược lại”, Shane nói với Mirror khi tổ chức đêm diễn chia tay fan tại chính nơi Westlife đã bắt đầu - Dublin, Ireland.
Westlife rất nhớ Hà Nội, sẽ trở lại Việt Nam sau 7 năm?
Sau khi tuyên bố tan rã, mỗi thành viên Westlife đều có hướng đi riêng: Shane dừng ca hát để kinh doanh, song không mấy thành công. Mark có thời gian phải bán thức ăn nhanh. Kian và Nicky là hai thành viên không nổi trội khi Westlife còn hoạt động, nhưng lại có thành công vượt trội.
Dù thành công hay thất bại, các thành viên Westlife luôn nhớ về nhau và sắp xếp thời gian gặp mặt mỗi khi rảnh rỗi. Sau khi “Họa mi nước Anh” Adele tung bản hit gây sốt Hello, Shane và Kian trong một lần ngồi cùng nhau đặt ra câu hỏi: “Tại sao Westlife không tiếp tục ra mắt bài hát đỉnh cao như thế?”.
 |
| Sau hơn 6 năm chia tay ánh đèn sân khấu, Westlife đã tuyên bố tái hợp đúng dịp kỷ niệm 20 năm ca hát. |
Từ câu nói tưởng chừng bông đùa của Shane, Westlife nghiêm túc nghĩ đến chuyện tái hợp. Trong cuộc phỏng vấn gần đây, thành viên Nicky nhớ lại: “Khi nói lời chia tay, chúng tôi cũng nghĩ đến chuyện liệu có khả năng nào cho sự tái hợp hay không. Sự thật là khi rời xa sân khấu, các thành viên luôn nhớ những ngày sát cánh bên nhau”.
Shane cho biết anh đã rời sân khấu từ quá lâu và 2018 cũng là thời điểm kỷ niệm 20 ca hát của Westlife. Vào ngày 3/10, Westlife thông báo tái hợp bằng đoạn clip ngắn – Kiran xuất hiện đầu tiên, đến lượt Mark, Shane và Nicky lần lượt bước ra và đồng thanh hô: “Chúng tôi là Westlife”.
“Trước khi thông báo tái hợp, tôi nhớ cả nhóm ngồi lại cùng nhau và nhắc đến nhiều điều trong quá khứ. Shane nhớ về điều này, tôi nhắc đến cái kia, thế là chúng tôi hứng thú cho sự trở lại hoành tráng. Những năm đầu kể từ lúc chia tay, chúng tôi không hề có cảm giác đặc biệt như vậy”, Kian kể lại.
Westlife công bố tour diễn vòng quanh vương quốc Anh để kỷ niệm 20 năm ca hát (1998-2018). Tiếp đó, nhóm sẽ giới thiệu album mới kết hợp cùng hai nhà sản xuất đình đám Ed Sheeran à James Arthur.
Trả lời phỏng vấn The Guardian cách đây không lâu, giọng ca chính của nhóm, Shane tiết lộ: “Westlife tự hỏi bằng cách nào để ca khúc mới bắt kịp xu hướng. Thế là chúng tôi tự nhủ: ‘Oh! Westlife rất cần Ed Sheeran’. Cậu ấy từng tạo nên một loạt bản hit đình đám, chúng tôi rất thích Shape Of You”.
Westlife dự kiến chỉ tổ chức 12 đêm diễn cho ngày trở lại. Thế nhưng vì nhu cầu mua vé của các fan quá lớn, Westlife quyết định tăng thêm 14 đêm diễn. Các thành viên của Westlife cũng không thể tin điều đó là sự thật khi nhóm đã rời xa ánh đèn sân khấu hơn 6 năm.
Tờ Rte nói về cơn sốt vé mà Westlife tạo ra cách đây không lâu: “Huyền thoại Westlife đã trở lại, hóa ra họ vẫn chưa hết thời như nhiều người lầm tưởng”.
 |
| Hà Nội, Việt Nam nhiều khả năng sẽ là điểm đến trong tour diễn vòng quanh thế giới của Westlife vào năm 2019. |
Kết thúc năm 2018, Westlife sẽ tổ chức World Tour để tri ân fan trên toàn thế giới. Trong số đó, châu Á sẽ chiếm phần lớn số lượng đêm diễn vì tại nơi đây, Westlife được hâm mộ hơn cả. Thành viên Kian nhớ lại: “Đêm ở Manila, Philippines thật đặc biệt. À, còn cả lần biểu diễn ở Hà Nội, Việt Nam nữa. Tôi rất nhớ các bạn”.
Tháng 10/2011 là lần duy nhất Westlife tổ chức liveshow tại Việt Nam. Nhiều khán giả đã rơi nước mắt khi 4 chàng trai hát My Love, You Raise Me Up và Flying Without Wings. Tại mảnh đất "hình chữ S", Westlife là nhóm nhạc được hâm mộ bậc nhất. Kian từng thổ lộ anh mãi ấn tượng về Việt Nam sau màn đồng ca, hòa theo ánh đèn chiếu sáng của fan ở bản hit You Raise Me Up.
Sự trở lại của Westlife cũng đặc biệt như Backtreet Boys, hay nhóm nhạc huyền thoại Kpop H.O.T. Không chỉ để chiều chuộng fan của mình, thành viên Westlife ở tuổi tứ tuần mong muốn chinh phục thành công mới.
Westlife vốn nổi đình đám ở châu Âu, châu Á, nhưng tại thị trường châu Mỹ thì không. Dưới sự trợ giúp của “Hit Maker” Ed Sheeran, hãy tin rằng "trang sử" tiếp theo sẽ đến với nhóm nhạc nắm giữ cả thanh xuân của thế hệ 8x.
