Nghĩa thực sự của chữ 'hôi' trong 'hôi của'

Hôi của (động từ): Lợi dụng lấy của người khác nhân lúc lộn xộn và chưa được sự cho phép của chủ sở hữu.

Giải nghĩa:

Cuốn Việt Nam tự điển (1954) của Hội khai trí Tiến Đức giải thích rằng hôi có nghĩa là mót nhặt những cái còn sót lại, hoặc có nghĩa là đánh ngầm, lấy ngầm.

Trong khi đó, cuốn Đại Nam Quốc Âm Tự Vị đưa ra nhiều cách giải nghĩa hơn, cụ thể như sau:

• Thứ nhất là đi bắt mót, lấy sót, cũng có nghĩa là đi theo quan quân để lấy của người ta bỏ lại trong lúc đánh giặc. Hành động đó sẽ được gọi là đi hôi của.
• Thứ hai là tiếng gọi chung của những đứa làm nghề đi bắt cá sói.
• Thứ ba là quân đi bắt cá sói, hoặc đi lấy của người ta chạy giặc mà bỏ lại.

Tương tự, cuốn Từ điển tiếng Việt của Viện Ngôn ngữ học (NXB Đà Nẵng) cũng nêu rằng chữ hôi có 2 cách giải nghĩa.

Thứ nhất nghĩa là mót cá, thấy chỗ nào tát ao là đến hôi. Còn nghĩa thứ hai là lợi dụng lấy của người khác nhân lúc lộn xộn, ví dụ như lợi dụng đám cháy để chạy vào hôi của.