Manfred Steiner đã dành phần lớn thời gian để cống hiến trong ngành y. Nhưng trong suốt khoảng thời gian ấy, ông luôn có đam mê khác đó là nghiên cứu vật lý. Ở tuổi 89, cụ ông người Áo cuối cùng cũng thực hiện được ước mơ của mình với bằng tiến sĩ Vật lý tại Đại học Brown.
“Đây là bằng tiến sĩ thứ 3 của tôi nhưng cũng là tấm bằng mà tôi trân trọng nhất. Cuối cùng, tôi đã làm được”, Steiner chia sẻ với NPR. Ông vừa đón chào sinh nhật lần thứ 90, chỉ ít ngày sau khi nhận bằng tiến sĩ.
Tình yêu với vật lý từ khi còn nhỏ
Manfred Steiner lớn lên tại Vienna, Áo. Ngay từ khi còn nhỏ, Steiner đã đam mê vật lý, song, theo lời khuyên từ cha mẹ, ông quyết định học ngành y để cứu người. Trong suốt thời gian ở Vienna, khao khát chinh phục Vật lý vẫn cháy bỏng.
Vì vậy, ngay cả khi là sinh viên y, Steiner vẫn thường lẻn vào viện vật lý gần đó và đắm chìm trong những cuốn sách chuyên ngành hấp dẫn. Không những vậy, chàng sinh viên y thường hay nghe lỏm các cuộc bàn luận về lượng tử và tò mò tìm kiếm câu trả lời qua những trang sách.
 |
| Manfred Steiner lấy bằng tiến sĩ thứ 3 chỉ ít ngày trước khi ông bước sang tuổi 90. Ảnh: Nick Dentamaro/Đại học Brown. |
Khi được hỏi điều gì khiến ông say mê vật lý đến như vậy, Steiner không do dự mà trả lời. “Tôi luôn ngạc nhiên tại sao các định luật áp dụng cho khu vực lượng tử vẫn đúng với thiên văn học hay phép đo năm ánh sáng khổng lồ. Độ chính xác của nó khiến tôi bị cuốn hút. Và tất nhiên tôi cũng thích toán học - ngôn ngữ khác của vật lý”, người đàn ông này nói.
Ông tâm sự bản thân rất tự hào vì đã đóng góp sức lực cho ngành y. “Nhưng bạn biết đấy, nó có quá nhiều biến số nên tôi vẫn quyết tâm theo đuổi vật lý để giải mã sự chính xác đến bất ngờ của nó”, Steiner nói thêm.
Sự nghiệp bác sĩ thăng hoa tại Mỹ
Steiner lấy bằng tiến sĩ Y khoa tại Đại học Vienna vào năm 1955. Sau đó, ông chuyển tới Washington, Mỹ và tiếp tục theo đuổi chuyên ngành nội khoa. Steiner thực tập về huyết học tại Đại học Tufts dưới sự hướng dẫn của tiến sĩ William Damashek. Đây là vị chuyên gia được Hiệp hội Huyết học Mỹ mệnh danh là “nhà huyết học lâm sàng uyên bác nhất của thời đại Mỹ lúc bấy giờ”.
Steiner tiếp tục lấy bằng tiến sĩ thứ hai tại Viện Công nghệ Massachusetts, chuyên ngành hóa sinh vào năm 1967. Sau đó, ông trở thành giáo sư tại Đại học Brown, đảm nhiệm vị trí Giám đốc khoa Huyết học.
Đại học Brown nổi tiếng về đào tạo y khoa và được đánh giá là trường tốt nhất tiểu bang Rhode Island. Tỷ lệ chọn vào trường rất khắt khe. Sau hơn 250 năm đào tạo, ngôi trường này là nơi học tập của 7 nhà nghiên cứu đoạt giải Nobel, 8 cử nhân trở thành tỷ phú và 57 người được nhận Học bổng Rhodes Scholars. Theo The Ranking 2022, Đại học Brown đứng thứ 6 trong danh sách những đại học tốt nhất thế giới.
 |
| Manfred Steiner theo đuổi nghiên cứu sinh ngành Vật lý lượng tử tại Đại học Brown. Ảnh: Đại học Brown. |
Năm 2000, khi đã 69 tuổi, Steiner giã từ sự nghiệp y khoa. Lúc này, ông quyết định không thể trì hoãn thêm và đăng ký học các lớp Vật lý tại Đại học Viện Công nghệ Massachusetts.
Bắt đầu việc học ngành mới ở tuổi không còn trẻ, Steiner gặp khá nhiều khó khăn. Ông phải học nhiều môn, tìm cách làm quen với nhịp sống sinh viên và cân bằng với thời gian cho gia đình. Sức khỏe cũng là vấn đề với người đàn ông U70.
Sau đó, Steiner ghi danh vào lớp nghiên cứu sinh của Đại học Brown vì phù hợp hơn với thời gian và tài chính. Thăng hoa với nghề y nhưng khoản tiết kiệm của Steiner cũng không quá dư giả. Ông tiết kiệm để học nghiên cứu sinh và lo cho gia đình của mình. Do đó, người đàn ông này tự nhận việc học Vật lý của mình khá chậm chạp so với những học giả trẻ khác. Nhưng Steiner quyết không từ bỏ.
Sau 20 năm, cuối cùng ông đã nhận được bằng tiến sĩ Vật lý, hoàn thành đam mê từ thuở nhỏ.
Mặc dù đam mê Vật lý, nhưng Steiner khẳng định bản thân không hối tiếc khi dành phần lớn cuộc đời cống hiến cho ngành y. “Tôi đã có ‘giao dịch ngầm’ với thực tại rằng mình không thể theo đuổi Vật lý thì hãy cố gắng làm những gì tốt nhất cho y khoa. Tôi thích nghiên cứu và quyết định làm tất cả có thể cho y học”, Steiner tâm sự.
Nhận bằng tiến sĩ thứ 3 ở tuổi 89, người đàn ông này cho rằng các bạn trẻ nếu có ước mơ hãy theo đuổi nó bằng mọi giá. “Nếu không thành công, bạn cũng sẽ tìm ra hướng đi mới cho mình. Nhưng trước hết, hãy không ngừng cố gắng cho đam mê của bạn”, Steiner nói thêm.
Các nhà vật lý từng làm việc với Steiner tiết lộ thành tựu của ông là nguồn cảm hứng cho họ. Người đàn ông này dự định xuất bản luận án tiến sĩ dài hơn 150 trang thành sách và tiếp tục chặng đường nghiên cứu Vật lý.
“Tôi không cần phòng thí nghiệm, chỉ cần máy tính, giấy và bút. Tôi sẽ theo đuổi nó cho đến hơi thở cuối cùng”, Steiner bộc bạch.
