Nhiều người mắc Covid-19 với triệu chứng nhẹ thường cảm thấy thoải mái và yên tâm vì không phải nhập viện điều trị.
Tuy nhiên, nghiên cứu cho thấy kết quả quét não phát hiện ngay cả trường hợp Covid-19 cũng có thể làm teo một phần não bộ, gây ra những thay đổi về thể chất tương đương với 10 năm lão hóa. Nguyên nhân chính xác của vấn đề này vẫn chưa được các nhà khoa học tìm ra.
Theo India Times, một số bằng chứng thuyết phục nhất về tổn thương não bộ và thần kinh hậu Covid-19 ở người mắc bệnh nhẹ đến từ các nhà nghiên cứu Vương quốc Anh. Họ đã tìm hiểu về thay đổi của não bộ trước và sau khi mắc Covid-19 ở những người tham gia.
Nghiên cứu có 785 người tham gia, từ 51 đến 81 tuổi, đã được quét não trước khi đại dịch Covid-19 bùng phát. Sau đó, cứ trung bình 3 năm, họ lại được quét não. Đây là một phần của dự án y khoa quét để lấy cơ sở dữ liệu sức khỏe theo dõi bệnh tật có tên Ngân hàng sinh học Anh (UK Biobank).
Theo dữ liệu hồ sơ y tế, 401 người trong số những tình nguyện viên này bị nhiễm SARS-CoV-2. Hầu hết người bệnh đều bị nhiễm trùng nhẹ, chỉ có 15 người phải nhập viện.
Kết quả cho thấy 4,5 tháng sau khi bị mắc Covid-19 với triệu chứng nhẹ, bệnh nhân đã mất trung bình 0,2-2% thể tích não và có chất xám mỏng hơn những người khỏe mạnh. Những người tham gia bị nhiễm SARS-CoV-2 mất thời gian lâu hơn 8-12% trong 2 bài kiểm tra đo lường sự chú ý, khả năng kiểm tra hình ảnh và tốc độ xử lý.
Jacques Hugon, nhà thần kinh học tại Bệnh viện Lariboisiere của Đại học Paris (Pháp), cho biết vẫn chưa rõ liệu bộ não có tự tái tạo hay bệnh nhân có hồi phục hay không, ngay cả khi nhận thức đã phục hồi. Tổn thương mà Covid-19 gây ra trong não cũng có thể tiến triển thành các rối loạn thoái hóa thần kinh khác nhau.
Covid-19 có thể gây ra phản ứng miễn dịch nghiêm trọng, dẫn đến cơn bão cytokine, làm khuếch đại tình trạng viêm khắp cơ thể. Tình trạng viêm lâu dài có thể thúc đẩy suy giảm nhận thức và các bệnh thoái hóa thần kinh.
Một số nhà khoa học thậm chí còn lo sợ rằng người khỏi Covid-19 có thể có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer cao hơn, dựa trên bằng chứng về một loại protein gọi là beta-amyloid xuất hiện trong não của những bệnh nhân trẻ tuổi tử vong vì Covid-19.
Một số nghiên cứu cũng cho thấy bằng chứng về việc SARS-CoV-2 xâm nhập vào não. Trong đó, nghiên cứu của Viện Y tế Quốc gia Mỹ minh họa cách thức SARS-CoV-2 có thể lây lan ra ngoài phổi và đường hô hấp. Điều này cho thấy hệ thống miễn dịch không có khả năng loại bỏ virus ra khỏi cơ thể có thể là nguyên nhân tiềm ẩn gây ra các triệu chứng Covid-19 kéo dài, bao gồm cả sương mù não.
