Tỷ phú TikTok trở thành người giàu thứ ba châu Á

Tỷ phú sáng lập ByteDance trở thành người giàu nhất Trung Quốc. Ảnh: Bloomberg.

Theo danh sách công bố hôm 26/3 của Bloomberg Billionaires Index, Zhang đã vượt qua tỷ phú nước đóng chai Zhong Shanshan và đồng sáng lập Tencent Holdings Ma Huateng với khối tài sản trị giá 57,5 tỷ USD.

Zhang đứng đầu bảng xếp hạng sau khi tài sản của Zhong giảm do doanh thu của công ty nước đóng chai Nongfu Spring Co. chững lại. Hiện tại, Zhang là người giàu thứ ba châu Á, sau hai tỷ phú Ấn Độ Mukesh Ambani và Gautam Adani.

Tài sản của Zhang đã tăng hơn 10 tỷ USD sau khi Bloomberg phân tích các định giá từ các nhà đầu tư như BlackRock Inc., Fidelity Investments và T. Rowe Price Group Inc., cũng như kế hoạch ByteDance mua lại cổ phiếu nhân viên với mức định giá 312 tỷ USD. Giá trị trung bình từ 4 nguồn này là 365 tỷ USD.

Ở tuổi 41, Zhang đã chứng kiến sự đảo chiều ngoạn mục sau giai đoạn đầy biến động, khi TikTok - ứng dụng chủ lực của ByteDance - đối mặt với nguy cơ bị cấm tại Mỹ và hãng thu âm lớn nhất thế giới từng rút nhạc khỏi nền tảng này.

Tương lai của TikTok tại Mỹ vẫn chưa rõ ràng. Tổng thống Donald Trump đã gia hạn thêm 75 ngày - đến ngày 5/4 - để ByteDance tìm kiếm người mua cho hoạt động tại Mỹ hoặc đối mặt với lệnh cấm. Oracle Corp. đang cân nhắc đề xuất mua lại hoạt động của TikTok tại Mỹ, theo đó cung cấp đảm bảo về bảo mật và có thể nắm giữ một phần nhỏ cổ phần trong thực thể mới tại Mỹ, trong khi thuật toán quan trọng của ứng dụng vẫn thuộc quyền kiểm soát của Trung Quốc.

Tại Trung Quốc, ByteDance là một trong những công ty dẫn đầu ngành trí tuệ nhân tạo (AI). Chatbot AI Doubao của công ty có 75 triệu người dùng thường xuyên, trong khi mô hình nhận diện hình ảnh thế hệ trước (previous-generation vision understanding model) được tuyên bố có chi phí thấp hơn 85% so với mức trung bình của ngành, tương tự như DeepSeek.

Zhang, công dân Trung Quốc sống tại Singapore, đã gây dựng toàn bộ khối tài sản từ 21% cổ phần trong ByteDance, công ty sở hữu TikTok với hơn 1 tỷ người dùng.

Zhang khởi đầu sự nghiệp với vai trò kỹ sư tại trang web tìm kiếm du lịch Kuxun.com. Năm 2009, ông thành lập công ty đầu tiên - trang web tìm kiếm bất động sản 99fang.com, nhưng rời bỏ ba năm sau đó.

Năm 2012, Zhang thành lập ByteDance trong một căn hộ nhỏ tại Bắc Kinh, ra mắt ứng dụng tin tức Toutiao và thu hút hơn 13 triệu người dùng hàng ngày chỉ trong hai năm. Zhang muốn tạo ra một nền tảng ứng dụng AI khác biệt so với công cụ tìm kiếm Baidu của Trung Quốc.

"Điều quan trọng nhất là chúng tôi không phải một công ty tin tức", Zhang nói trong một cuộc phỏng vấn năm 2017. "Chúng tôi giống như một nền tảng tìm kiếm hay mạng xã hội hơn. Chúng tôi đang làm điều rất sáng tạo. Chúng tôi không phải là bản sao của một công ty Mỹ, cả về sản phẩm lẫn công nghệ".

Năm 2016, ByteDance ra mắt ứng dụng chia sẻ video TikTok - tại Trung Quốc gọi là Douyin - với lượng người dùng ban đầu khiêm tốn. Tuy nhiên, sản phẩm nhanh chóng trở thành hiện tượng với Gen Z và Millennials, đồng thời vươn tầm thế giới trong những năm sau đó. Hai năm sau, ByteDance mua lại nền tảng mạng xã hội Musical.ly của Trung Quốc với giá khoảng 800 triệu USD và tích hợp vào TikTok.

Với sự phát triển của hàng loạt ứng dụng thành công, ByteDance đã mở rộng thành đế chế đa nền tảng, từ video giải trí đến các nội dung hài hước và tin tức về người nổi tiếng.

Năm 2021, Zhang từ chức CEO và vài tháng sau đó rời bỏ vị trí Chủ tịch. Giống như nhiều tỷ phú khác, bao gồm Jack Ma (Alibaba) và Colin Huang (PDD Holdings), Zhang đã rời khỏi các vai trò lãnh đạo chủ chốt tại công ty mình sáng lập.