'Búp bê' pickleball Mỹ bị phạt 50.000 USD

Parris Todd đang xếp hạng 5 nội dung đơn nữ và hạng 7 nội dung đôi nữ trên hệ thống PPA Tour.

Hiệp hội Pickleball Mỹ (UPA) vừa ra quyết định phạt tay vợt Parris Todd 50.000 USD và đình chỉ thi đấu hai sự kiện, sau khi cô tham gia nhiều hoạt động pickleball liên quan đến Liên đoàn Pickleball Nhật Bản (Pickleball Japan Federation), theo Pickleball.com đưa tin ngày 1/1.

Theo UPA, Todd đã góp mặt cùng ba tay vợt khác gồm James Ignatowich, Ryan Fu và Vivian Glozman trong chuỗi giao lưu thi đấu do Pickleball Japan Federation tổ chức tại Ariake Tennis Park (Tokyo), vào ngày 10/12.

Ban đầu, một tay vợt khác là Tyra Black được lên lịch tham dự sự kiện nhưng đã rút lui vào phút chót. Parris Todd được bổ sung thay thế trong thời gian ngắn trước khi sự kiện diễn ra.

Khác với Parris Todd, ba tay vợt còn lại bị chấm dứt hợp đồng ngay lập tức vì vi phạm điều khoản độc quyền, đồng thời đã nộp đơn kháng cáo chính thức lên UPA, đang chờ xem xét.

Lý giải việc Parris Todd nhận mức xử phạt nhẹ hơn, CEO PPA Tour Connor Pardoe cho biết tay vợt sinh năm 1999 từng chủ động liên hệ và xin phép UPA trước chuyến đi châu Á.

“Parris đã chủ động gửi yêu cầu xin phép để giảng dạy một trại huấn luyện duy nhất tại châu Á và chúng tôi đã cấp văn bản chấp thuận có giới hạn cho hoạt động đó”. Chúng tôi cũng nêu rõ bằng văn bản rằng nếu lịch trình thay đổi, phát sinh thêm sự kiện hoặc có bất kỳ hoạt động pickleball nào khác như thi đấu biểu diễn, giao lưu, cô ấy phải xin phép lại”, ông cho biết.

Tuy nhiên, theo UPA, các hoạt động thực tế của Todd tại Nhật Bản đã vượt xa phạm vi được phê duyệt ban đầu. Dù vậy, UPA ghi nhận Todd không cố tình che giấu kế hoạch và đã tuân thủ quy trình xin phép.

“Khác với ba trường hợp còn lại, Parris đã làm đúng quy trình khi xin phép trước và không cố tình vi phạm. Cô ấy ít nhất đã nỗ lực làm điều đúng đắn”, Pardoe nhấn mạnh.

Án đình chỉ của Todd bao gồm một chặng Major League Pickleball (MLP) và một giải thuộc hệ thống PPA trong thời gian tới.

Với án phạt hiện tại, Parris Todd sẽ vắng mặt tại Carvana PPA Masters powered by Invited diễn ra vào tháng 1, đồng thời không thể tham dự chặng Major League Pickleball (MLP) đầu tiên của năm vào tháng 5.

Trước đó, ngày 11/12, UPA đã chính thức thông báo chấm dứt hợp đồng với James Ignatowich, Ryan Fu và Vivian Glozman do tham dự chuỗi sự kiện tại Nhật Bản.

Pardoe cho biết các sự kiện này đã sử dụng hình ảnh và danh tiếng của các VĐV hàng đầu thuộc hệ thống MLP và PPA để quảng bá, qua đó phục vụ lợi ích của một đơn vị được xem là đối thủ cạnh tranh trực tiếp. UPA khẳng định đây là hành vi vi phạm rõ ràng điều khoản độc quyền mà các VĐV đã ký kết.

Đây là lần thứ hai trong năm UPA buộc phải chấm dứt hợp đồng với VĐV với lý do tương tự. Tháng 7/2024, tổ chức này cũng đã chấm dứt hợp đồng với tay vợt gốc Việt Quang Dương.

Theo UPA, tổ chức này từng nhiều lần làm việc với Dương và đội ngũ đại diện, bao gồm các cuộc trao đổi, cảnh báo và xử phạt tài chính. Tuy nhiên, tay vợt này vẫn tiếp tục vi phạm hợp đồng.

Quyết định chấm dứt hợp đồng được đưa ra sau khi Quang Dương vắng mặt tại Major League Pickleball Midseason Tournament, giải đấu bắt buộc diễn ra từ ngày 9-13/7 năm ngoái tại Grand Rapids (Michigan, Mỹ). Trong thời gian đó, Dương xuất hiện tại một sự kiện pickleball ở Nha Trang (Việt Nam) và tham gia nhiều hoạt động khác song song với lịch thi đấu MLP.

UPA cho rằng những hành động này đi ngược lại định hướng phát triển chung, làm suy yếu vai trò lãnh đạo của tổ chức cũng như nỗ lực xây dựng một hệ sinh thái pickleball chuyên nghiệp, thống nhất trên phạm vi quốc tế.