Ca gác của Gloria Mertoli, 22 tuổi, kết thúc khi ánh sáng bình minh đầu tiên rọi xuống cầu môn của sân bóng bầu dục thuộc quận Librino, thành phố Catania (Italy).
Catania là căn cứ địa của băng đảng Cosa Nostra (một tổ chức mafia khét tiếng ở Sicily).
Từ khi những phần tử xã hội đen đốt trụ sở câu lạc bộ bóng bầu dục và xe buýt chở đội bóng, đội trưởng Gloria Mertoli và những thành viên khác trong đội bóng bầu dục nữ Briganti Librino RUFC (tên thường gọi là Briganti), đã thay phiên nhau ở lại sau khi tập tối để canh gác sân bóng qua đêm.
Cuộc đối đầu với mafia
Từ khi Briganti nỗ lực đưa trẻ em - mục tiêu dễ dàng đối với hoạt động tuyển mộ của mafia - thoát ly khỏi cuộc sống đường phố ở Librino, băng đảng Cosa Nostra đã cố gắng khiến câu lạc bộ ngừng hoạt động.
"Quận Librino là một khu vực phức tạp. Chúng tôi biết hoạt động ở đây không dễ. Những cuộc tấn công của bọn tội phạm có thể hủy hoại mọi thứ mà chúng tôi đạt được trong vài năm gần đây. Nhưng nếu nhìn lại những việc đã thực hiện, có thể khẳng định những vụ tấn công đó chỉ khiến chúng tôi mạnh mẽ hơn", Piero Mancuso phát biểu với The Guardian.
 |
| Briganti nổi tiếng khắp thế giới vì dám đối đầu băng đảng mafia khét tiếng bậc nhất ở Italy. Ảnh: Rugby World. |
Câu chuyện về một đội bóng bầu dục từ thành phố Catania đối đầu mafia đã thu hút sự chú ý của giới truyền thông khắp thế giới. Hàng loạt nhân vật thể thao trên thế giới như Eddie Jones, huấn luyện viên đội tuyển bóng bầu dục quốc gia Anh, và Bill Beaumont, cựu đội trưởng đội tuyển bóng bầu dục Anh, thể hiện sự ủng hộ đối với họ.
Thậm chí Liên đoàn Bóng bầu dục thế giới cũng bày tỏ sự ủng hộ. Năm ngoái, một đội bóng bầu dục nghiệp dư từ Bolton đã lập mối quan hệ hợp tác với Briganti.
"Đối với người dân ở Librino, bóng bầu dục mang tới sự thay thế cuộc sống tội phạm tiềm năng trên đường phố. Nếu chúng tôi có thể giúp Briganti Librino RUFC bằng việc mang tới tia hi vọng, những điều kỳ diệu có thể xảy ra. Còn động cơ nào tốt hơn để đội Bolton tham gia chứ”, Mark Brocklehurst, Chủ tịch đội bóng bầu dục Bolton, phát biểu.
Briganti, một câu lạc bộ bóng bầu dục gồm cả những nhóm lớn tuổi và nhỏ tuổi, cùng nhiều nhóm phụ nữ ở các độ tuổi khác nhau, ra đời tại Librino năm 2006, với mục tiêu làm nhiều việc hơn là chỉ chơi bóng bầu dục.
"Chúng tôi thành lập những câu lạc bộ với một thư viện nhỏ, quán cà phê, và bếp", Mancuso, một thành viên của tổ chức trên nói và chia sẻ thêm: "Ở đây, chúng tôi còn cung cấp các hoạt động sau giờ học cho trẻ em khó khăn ở khu vực xung quanh, và dạy bọn trẻ về bóng bầu dục, môn thể thao cao thượng dựa trên sự tôn trọng đối thủ và luật lệ".
Librino, với dân số 70.000 người, không phải là một quận bình thường. Tỷ lệ trẻ em bỏ học ở đây cao nhất trong số các nước châu Âu. Các băng đảng xã hội đen thường dùng nơi đây như khu vực buôn bán và tàng trữ ma túy, dưới sự kiểm soát bởi các gia tộc khét tiếng của Cosa Nostra, Cursoti Milanesi và Cappello.
 |
| Câu lạc bộ bóng bầu dục Briganti đã mang tới cơ hội sống cuộc đời lương thiện cho nhiều trẻ đường phố. Ảnh: Rugby World. |
Cũng như các khu vực trì trệ khác ở miền Nam Italy, rất ít tổ chức tồn tại để cung cấp các giải pháp thay thế cho trẻ em trong vùng. Vì trẻ em chính là mục tiêu tuyển mộ đầu tiên của các băng đảng xã hội đen tại Librino.
Năm 2017, một cuộc điều tra của cảnh sát hé lộ trường hợp sử dụng trẻ em 6 tuổi để bán ma túy. Trong bối cảnh như vậy, việc giáo dục trẻ tuân thủ pháp luật và tôn trọng người khác khiến bọn tội phạm bực tức.
Vào nửa đêm ngày 11/1/2018, hỏa hoạn bùng lên trong tòa nhà câu lạc bộ Briganti. Sách, bóng, quán cà phê, các máy tính, cúp và nhiều thứ khác đều cháy đến mức không thể nhận ra.
"Những kỷ vật liên quan tới ít nhất 10 năm ký ức của chúng tôi đã tan biến theo khói. Tổn thất cực kỳ nặng nề", Mancuso kể.
Vài tuần sau, vào ngày 16/3, xe buýt của câu lạc bộ bốc cháy.
Quá trình xây dựng lại tòa nhà diễn ra trong vài tháng nhờ sự quyên góp của người dân, nhưng các vụ trộm tài sản và tấn công vẫn tiếp tục. Hồi tháng 4/2021, kẻ gian phá cửa sắt của tòa nhà và lấy trộm nhiều thiết bị.
Tình huống khó của đội bóng bầu dục
"Tôi từng nghe mọi người nói về mafia, song khi mafia hiện diện ngay trước mặt bạn thì đó là câu chuyện hoàn toàn khác. Khi chúng đốt xe buýt, việc ấy giống như chúng đốt nhà của tôi. Hoàn cảnh của chúng tôi khó khăn vì chúng tôi không biết cách xử lý. Chúng tôi không biết liệu có nên báo cảnh sát hay không. Chẳng ai biết phải hành động thế nào”, Mertoli tâm sự.
Từ ngày đó, nữ đội trưởng 22 tuổi cùng các thành viên trong đội thay phiên nhau canh gác các phong thay đồ, tòa nhà câu lạc bộ và thư viện.
"Chúng tôi ở đó cả đêm. Chúng tôi đặt món và ăn tại chỗ. Nếu nghe một tiếng động, chúng tôi sẽ cầm gậy và sẵn sàng chiến đấu", Mertoli kể.
Claudio Fava, Chủ tịch Ủy ban chống mafia vùng Sicily và con trai của cố nhà báo Giuseppe Fava (người bị mafia sát hại ở Catania vào năm 1984), khẳng định bất kỳ ai mang tới một cuộc đời khác tới những đứa trẻ sinh ra và lớn lên ở căn cứ địa mafia đều là cái gai đối với các trùm xã hội đen.
Nhưng cuộc sống, giống như bóng bầu dục, là trò chơi của sức bật, và mọi thứ có thể thay đổi kết cục trò chơi tới tận phút cuối. Nhờ sự ủng hộ và sự quyên góp từ cộng đồng quốc tế, câu lạc bộ Briganti đã khánh thành sân bóng mới.
"Chúng tôi đã đứng dậy từ đống tro tàn của trận hỏa hoạn mà mafia gây nên. Và nếu chúng quay lại để quấy nhiễu, chúng tôi sẽ chiến đấu. Giống như trong một trận đấu bóng, chúng tôi sẽ không lùi một bước. Chúng tôi sẽ tiếp tục tự vệ vì câu lạc bộ là ngôi nhà của chúng tôi", Mertoli nhấn mạnh.
