Một ngày cuối tháng 8/1985, tên sát nhân khét tiếng bước vào cửa hàng tiện lợi ở Los Angeles (Mỹ). Dù có diện mạo cùng hành tung bí ẩn, hắn vẫn bị cảnh sát địa phương phát hiện.
Một cuộc rượt đuổi kịch tính diễn ra trên đường phố Los Angeles. Với bảy chiếc xe cảnh sát chuyên dụng cùng một chiếc trực thăng, thật khó để hắn tiếp tục trốn thoát. Richard Ramirez, tên sát nhân "tàn ác, lì lợm, đồi bại vượt qua tất thảy giới hạn của con người” cuối cùng cũng sa lưới.
 |
| Richard Ramirez tại phiên tòa. Ảnh: El Paso Times. |
Sát thủ máu lạnh
Tới trước thời điểm bị bắt, Richard Ramirez thực hiện tổng cộng 13 vụ giết người trong 14 tháng (6/1984 - 8/1985) cùng nhiều vụ hành hung và cưỡng hiếp khác.
Gã sát nhân trải qua thời thơ ấu bị lạm dụng, đánh đập bởi người cha. Thế nhưng, người được cho là ảnh hưởng trực tiếp đến hành vi giết người tàn bạo của hắn sau này là người anh họ Mike, một cựu binh Mỹ từng tham chiến tại Việt Nam.
Mike cho Ramirez xem những tấm ảnh Polaroid chụp xác những nạn nhân hắn đã giết trong chiến tranh. Một vài bức ảnh hắn thậm chí còn chụp phần đầu bị cắt lìa. Ngày Mike bắn chết vợ mình, Ramirez cũng có mặt.
Ramirez nghiện ma túy và bắt đầu trộm cắp từ năm lên 10. Sau vụ nổ súng, hắn bắt đầu dấn sâu hơn vào việc sử dụng chất kích thích và tham gia giáo phái tà đạo.
Sau khi thoát án hiếp dâm do những nhân chứng không dám làm chứng trước tòa, Richard bắt đầu bước chân vào con đường ác quỷ. Nhắc về Richard, người dân bang California lập tức nhớ tới một gã sát thủ máu lạnh bậc nhất nước Mỹ những năm 80 thế kỷ trước.
Kẻ săn đêm
Ngày 28/6/1984, bà Jennie Wincow (79 tuổi) bị sát hại dã man trong căn hộ ở Los Angeles. Nạn nhân bị đâm liên tục nhiều nhát khi đang ngủ và bị rạch một đường rất sâu ở họng tới nỗi phần đầu gần như đứt lìa.
Ngày 17/3/1985, Ramirez tấn công Maria Hernandez (22 tuổi) ở phía ngoài căn nhà của nạn nhân ở California. Hắn dùng súng bắn cô gái nhưng không trúng. Maria may mắn thoát chết nhưng bạn cùng phòng là Dayle Yoshie Okazaki lại không may mắn như vậy. Ramirez vào nhà và kết liễu Dayle với một phát đạn vào trán.
Chưa đầy một tiếng sau, Ramirez tiếp tục bắn chết một phụ nữ 30 tuổi ở công viên Monterey, California. Cái chết của 2 phụ nữ cùng một vụ giết người không thành làm dấy lên nỗi lo sợ với người dân bang California lúc bấy giờ.
 |
| Richard Ramirez theo "Satan giáo" và thường vẽ biểu tượng ngôi sao 5 cánh lên người nạn nhân sau mỗi lần gây án. Ảnh: Murderminute. |
10 ngày sau, Peter (con trai của Vincent và Maxine Zazzara) tìm thấy bố mẹ đã chết trong nhà ở California. Vincent bị bắn vào đầu khi đang ngủ còn Maxine bị trói, tra hỏi và đánh đập trước khi bị kết liễu bằng 2 phát đạn. Gây án xong, Ramirez còn đâm nhiều lần, rạch một vết chữ T trên ngực trái trước khi móc mắt nạn nhân để vào hộp nữ trang.
Dấu giày của Ramirez sau đó được tìm thấy ở vườn hoa. Đây là chứng cứ duy nhất cảnh sát thu thập được từ hiện trường thời điểm đó.
Tháng 5/1985, Ramirez đột nhập vào nhà rồi bắn và đánh ông Harold Wu (66 tuổi) đến chết. Gã còn đánh đập, cưỡng hiếp người vợ tàn tật của ông rồi mang theo nhiều đồ đạc có giá trị.
Ngày 29/5, Ramirez tiếp tục tấn công Malvial Keller (83 tuổi) và người em gái tàn tật bằng búa. Gây án xong, hắn dùng son môi vẽ những ký hiệu ngôi sao 5 cánh (biểu tượng cho Santa giáo) lên đùi bà Keller và lên bức tường xung quanh. Một ngày sau, thiếu phụ Ruth Wilson bị đánh đập và cưỡng hiếp, còn con trai 12 tuổi của nạn nhân bị nhốt trong tủ. Ramirez rạch một nhát trên người thiếu phụ rồi trói hai mẹ con lại và bỏ đi.
Tháng 6 và 7/1985, thêm 3 người phụ nữ tử vong bởi thủ đoạn tương tự. Ngày 5/7, Ramirez đánh Whitney Bennett bằng bàn ủi lốp. Hơn 2 tuần sau, hắn tấn công 2 cặp vợ chồng, bắn và rạch nhiều nhát vào xác 3 nạn nhân, cưỡng hiếp người còn lại.
Ramirez bắn cặp vợ chồng Christopher và Virginia Petersen vào ngày 6/8, bắn Ahmed Zia và đánh đập, cưỡng hiếp vợ ông là cô Suu Kyi vào ngày 8/8. Ngày 17/8, hắn tiếp tục hành hung và bắn chết một cặp vợ chồng ở San Francisco. Người vợ may mắn thoát chết và từ đó, cảnh sát đã phác họa được chân dung tên sát nhân chi tiết hơn. Biệt danh “kẻ rình mò trong đêm” cũng từ đó ra đời.
Dấu vân tay ở gương chiếu hậu ôtô
Tối 24/8/1985, khi đang chuẩn bị đột nhập vào nhà của James Romero ở Mission Viejo, Ramirez bị chủ nhà phát hiện nên phải bỏ trốn. Romero nhớ được màu sắc, chất liệu và biển số của chiếc xe Ramirez sử dụng để tẩu thoát.
 |
| Ramirez không thể tiếp tục trốn thoát sau cuộc truy đuổi của cảnh sát cuối tháng 9/1985. Ảnh: Orange County Register. |
Ramirez sau đó đột nhập vào nhà, bắn 3 phát vào đầu ông Bill Carns rồi quay sang hành hung vị hôn thê là cô Erikson. Hắn đấm, trói và cưỡng hiếp cô, sau đó lấy hết tiền bạc, nữ trang. Erikson đã trình báo cảnh sát, mô tả lại cả khuôn mặt Ramirez và chiếc xe hắn đi.
Cảnh sát tìm thấy chiếc xe bị bỏ lại với dấu vân tay của Ramirez ở gương chiếu hậu. Hôm sau, hình ảnh của hắn xuất hiện khắp các kênh truyền hình quốc gia và các tờ báo nổi tiếng. Và cũng chỉ mất vài ngày, với 7 chiếc xe chuyên dụng cùng một trực thăng được huy động tham gia cuộc rượt đuổi, "kẻ rình mò trong đêm" đã bị bắt.
Bị buộc tội với 13 vụ giết người, 5 vụ giết người bất thành, 11 vụ cưỡng hiếp cùng 14 vụ trộm cắp, Richard Ramirez nhận án tử hình. Tuy nhiên, hắn đã chết trong tù trước khi bản án được thực thi bởi căn bệnh ung thư hạch tế bào sau 23 năm ngồi tù.
