Mắc ung thư đại trực tràng giai đoạn 3 ở tuổi 38

Nghĩ rằng mình khỏe mạnh, Brooks Bell bàng hoàng khi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư đại trực tràng ở tuổi 38. Ảnh: Worldclass.

Năm 2018, Brooks Bell cảm nhận cơ thể có gì đó không ổn - nhưng phải qua hai bác sĩ chẩn đoán sai, cô mới nhận được câu trả lời thay đổi cuộc đời mình mãi mãi.

Thời điểm này, công ty phân tích dữ liệu của Bell thành lập đã phát triển mạnh mẽ, và công việc đi kèm với rất nhiều chuyến đi công tác. Người phụ nữ 38 tuổi nghĩ rằng cô ấy là người khá khỏe mạnh, mặc dù có gặp căng thẳng khi trở thành CEO.

"Tôi đã ngừng ăn thịt đỏ từ những năm còn thiếu niên, tập thể dục thường xuyên và ăn salad cho mọi bữa trưa. Tôi không thừa cân, không bao giờ hút thuốc, nhưng tôi rất căng thẳng khi điều hành một công ty với 50 nhân viên", Bell chia sẻ với The Post.

Sau đó, trong một lần đi công tác, Bell nhận thấy có máu trong phân. Cô nhanh chóng tìm kiếm trên mạng những nguyên nhân có thể gây ra tình trạng này, đã gọi điện cho bác sĩ và bị nghi là bệnh trĩ nội. "Bác sĩ bảo tôi đừng làm bất cứ điều gì về tình trạng này", Bell nhớ lại.

Bell tiếp tục cuộc sống bận rộn của mình nhưng tình trạng chảy máu vẫn xảy ra. Vì lo lắng, cô đã đi khám trực tiếp với một bác sĩ khác. "Bác sĩ không phát hiện dấu hiệu bệnh trĩ nhưng vẫn cho rằng đó là nguyên nhân", Bell nói. Cô được kê đơn kem cortisone để điều trị tại nhà. Tuy nhiên, Bell vẫn không khỏi.

Cho đến đầu tháng 1/2019, cuối cùng cô quyết định thực hiện nội soi. Kết quả xét nghiệm xác nhận Bell bị ung thư đại trực tràng giai đoạn 3A, nghĩa là bệnh ung thư đã lan qua hai lớp đầu tiên của đại tràng và đến hai hạch bạch huyết gần đó. Thậm chí, chỉ còn một mm nữa là chuyển sang giai đoạn 3B.

Nhưng sự khác biệt nhỏ bé đó có thể thay đổi cuộc sống. Tỷ lệ sống sót sau 5 năm cho giai đoạn 3A là 83,4%, nhưng nó giảm xuống 64,1% cho giai đoạn 3B, theo Ủy ban Liên hợp Mỹ về Ung thư. Nếu khối u lan rộng hơn một mm sâu hơn vào tường đại tràng trong thời gian cô đang tìm kiếm chuyên gia thứ 3, cơ hội sống sót của Bell có thể đã giảm mạnh gần 20 điểm phần trăm.

Những thay đổi trong thói quen đại tiện và có máu trong phân là hai triệu chứng phổ biến của ung thư đại trực tràng. Ảnh: Shutterstock.

Vài tuần sau khi chẩn đoán, các bác sĩ đã loại bỏ khối u, 25,4 cm đại tràng và 2 hạch bạch huyết ung thư trong cơ thể Bell. Sau đó, cô mất 3 tháng hóa trị liệu liều cao để phá hủy bất kỳ tế bào còn sót lại nào và giảm cơ hội ung thư tái phát.

"Đó chỉ là kết quả chiến thắng của một vài năm, vì sau đó, bạn cần chờ đợi xem liệu nó có tái phát hay không", Bell chia sẻ. Nếu bạn bị tái phát, ung thư có thể tiến triển lên giai đoạn 4 và đó thực sự là vấn đề hoàn toàn khác.

Đối với Bell, thời gian quan sát hai năm đó là thời điểm khó khăn nhất. "Nó là sự chờ đợi và sợ hãi".

Sáu năm sau, Bell không còn bị ung thư nhưng sức khỏe vẫn bị ảnh hưởng. "Một khi đã bị ung thư, bạn không bao giờ phục hồi hoàn toàn sau đó. Suy nghĩ rất nhiều về việc chết thay đổi cách bạn ưu tiên mọi thứ", Bell nhận định.

Không giống những năm trước bận rộn trong công việc, hiện Bell đảm bảo ngủ 10 giờ mỗi đêm, dành thời gian cho bạn bè, gia đình và nâng cao nhận thức về bệnh ung thư đại tràng.

Cùng với người bạn Sarah Beran, được chẩn đoán mắc bệnh ung thư đại trực tràng giai đoạn 4 ở tuổi 34, Bell đồng sáng lập thương hiệu thời trang World Class. Bộ đôi này quyên góp tiền thu được để tài trợ nội soi đại tràng cho những người không đủ kinh phí.

Bell cùng Sarah Beran, người mắc ung thư đại trực tràng giai đoạn 4. Ảnh: Worldclass.

Điểm mấu chốt là nội soi phát hiện dấu hiệu của ung thư đại trực tràng. Quy trình này cho phép các bác sĩ phát hiện và loại bỏ polyp - sự tăng trưởng bất thường trong lớp lót đại tràng - trước khi chúng biến thành ung thư.

Các chuyên gia khuyến nghị thời điểm bắt đầu sàng lọc ung thư đại trực tràng, cụ thể là nội soi, ở tuổi 45. Nhưng nếu bạn có tiền sử gia đình mắc bệnh, độ tuổi cần giảm xuống.

Bell nhấn mạnh tầm quan trọng của việc lắng nghe cơ thể và yêu cầu nội soi nếu bạn có các triệu chứng, ngay cả khi ở dưới độ tuổi sàng lọc được đề xuất.

Tỷ lệ tử vong do ung thư đại trực tràng ở những người dưới 55 tuổi đã tăng khoảng 1% mỗi năm kể từ giữa những năm 2000, trong khi trường hợp tử vong ở người lớn tuổi đã giảm. Điều này một phần là do thực tế ung thư ở những người trẻ tuổi thường được phát hiện ở các giai đoạn muộn hơn, theo Hiệp hội Ung thư Mỹ.