100.000 tỷ con ve sầu sống dậy cùng lúc sau nhật thực toàn phần

Hai lứa ve sầu khác nhau sẽ cùng lúc xuất hiện tại Mỹ. Ảnh: Jerry Jackson/Baltimore Sun.

Vào ngày 8/4, nhật thực toàn phần - hiện tượng khi Mặt Trời bị Mặt Trăng che khuất hoàn toàn - sẽ được nhìn thấy ở nhiều nơi trên thế giới.

Theo giới khoa học, có thể mất nhiều thập kỷ để chiêm ngưỡng lại cảnh tượng này ở Mỹ. Vì vậy, hàng triệu người đã lên kế hoạch đến những nơi hoàn hảo để tận hưởng “khoảnh khắc bóng tối vô giá”.

Nhưng không dừng lại ở đó. Sau khi hiện tượng này diễn ra, dự kiến ​​hai lứa ve sầu khác nhau sẽ cùng lúc xuất hiện, tạo thành một bầy ve sầu “thống trị” phần lớn nước Mỹ, theo Newsweek.

Ve sầu định kỳ (Magicicada) là một trong những loài côn trùng có vòng đời dài nhất trong tự nhiên, được phân loại thành hai nhóm chính. Nhóm 13 năm tuổi, được gọi là Brood XIX, hay Great Southern Brood, là đàn ve sầu định kỳ lớn nhất, trải dài khắp miền Đông Nam nước Mỹ. Trong khi đó đàn Brood North Illinois, hay Brood XIII, xuất hiện cứ sau 17 năm.

Hai nhóm ve sầu sẽ "thức giấc" cùng lúc trong sự kiện xuất hiện kép trải dài khắp Trung Tây và Đông Nam Mỹ. Ảnh: Carol Guzy/Zuma/Rex/Shutterstock.

Giới chuyên gia tin rằng lần cuối sự trùng hợp ngẫu nhiên này xảy ra là kể từ năm 1803, khi Thomas Jefferson làm tổng thống Mỹ.

Sự kiện hiếm có trên được gọi là sự xuất hiện kép (dual emergence), theo New York Times.

Số lượng khổng lồ

Những con ve sầu dự kiến bắt đầu xuất hiện vào cuối tháng 4. Chúng sẽ sử dụng chân trước để đào hang, chui ra từ lòng đất, trong khi đôi mắt đỏ tìm kiếm nơi an toàn để hoàn tất quá trình trưởng thành, đẻ thế hệ tiếp theo và chết đi.

“Điều này như thể có một giống loài ngoại lai sống dưới chân chúng ta và sau đó vài năm, lần đầu tiên chúng xuất hiện để chào hỏi”, Saad Bhamla, giáo sư công nghệ sinh học tại Viện Công nghệ Georgia, nói với đài truyền hình WFLD ở Chicago. “Năm nay chúng ta sẽ có hai lứa xuất hiện cùng một lúc”.

Dựa trên ghi chép về sự kiện trước đó trong lịch sử, khi đàn ve sầu xuất hiện, chúng sẽ bao phủ các cánh đồng và ngôi nhà trên đường đi, đồng thời tạo ra tiếng ồn tương đương với động cơ phản lực.

Hai lứa ve sầu Brood XIX và Brood XIII sắp xuất hiện cùng lúc sau 221 năm. Ảnh: Flickr.

Theo AP, một số người đã quan sát thấy đàn Brood XIX tạo ra các lỗ trên mặt đất ở Georgia. Đó là dấu hiệu cho thấy chúng sắp thoát khỏi trạng thái ngủ đông và lan rộng khắp vùng Đông Nam nước Mỹ.

Sự xuất hiện này trùng với sự xuất hiện của đàn ve sầu Brood XIII gần đó - nơi chúng chiếm diện tích nhỏ hơn nhưng với mật độ lớn - vì vậy, “bạn sẽ nhìn thấy chúng nhiều hơn bất cứ nơi nào vào bất kỳ thời điểm nào khác”, Paula Shrewsbury, nhà côn trùng học tại Đại học Maryland, nói với WFLD.

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Connecticut ước tính con số được đưa ra trong năm nay có thể lên tới hàng trăm nghìn tỷ - hoặc thậm chí là triệu tỷ.

Để dễ hình dung, chỉ với 1.000 tỷ con ve sầu, mỗi con dài chừng hơn 2,5 cm, chúng đã đi được hơn 25,3 triệu km nếu xếp nối tiếp nhau. Quãng đường này “có thể lên tới Mặt Trăng và quay trở lại 33 lần”, Floyd W. Shockley, nhà côn trùng học, cho biết.

"Sự kiện cực kỳ hiếm gặp"

John Cooley, nhà sinh vật học chuyên về ve sầu, nói với AP: “Những con ve sầu định kỳ này sẽ xuất hiện với số lượng lớn và âm thanh lớn náo động”.

Dù vậy, những con ve không cắn, không đốt và không mang theo bệnh tật nào. Chúng đóng vai trò như những “người làm vườn tự nhiên” cho cây.

Vỏ và xác ve sầu Brood X chất đống dưới gốc cây. Ảnh: Jerry Jackson/Baltimore Sun.

Những lỗ chúng để lại giúp đất thông thoáng và cho phép nước mưa thấm xuống lòng đất, nuôi dưỡng rễ cây trong mùa hè nóng nực.

Những khe chúng đào trên cây có thể khiến một số cành bị gãy, và sau đó lá sẽ chuyển sang màu nâu. Nhưng điều đó là một cách tự nhiên để cắt tỉa, và khi cây mọc lại cành, quả sẽ to hơn. Xác của ve sầu cũng cung cấp chất dinh dưỡng mà cây cần.

“Chúng rất quan trọng đối với hệ sinh thái ở rừng rụng lá phía đông”, giáo sư Kritsky cho biết.

Tiến sĩ Shockley cho biết một trong những khía cạnh thú vị hơn của sự xuất hiện kép nằm ở khả năng giao phối giữa hai đàn ve, dự kiến diễn ra dọc theo dải đất hẹp ở Bắc Illinois.

“Trong hoàn cảnh thích hợp và với số lượng cá thể lai giống phù hợp, có khả năng tạo ra một đàn ve mới với chu kỳ mới. Đây là sự kiện cực kỳ hiếm gặp”, ông nói.

Ve sầu xuất hiện một cách tự nhiên khi mặt đất xung quanh nơi chúng làm tổ đạt tới hơn 17,7 độ C. Mặc dù điều này thường xảy ra vào mùa xuân tại Mỹ, các chuyên gia cho rằng nó có thể xuất hiện sớm hơn do ảnh hưởng của biến đổi khí hậu.

Viễn cảnh về hàng nghìn tỷ con ve sầu xuất hiện nghe có vẻ kinh hoàng đối với một số người nhưng tiến sĩ Shockley nhấn mạnh sự hiếm gặp của sự kiện tự nhiên này.

“Đừng sợ hãi, hãy đón nhận nó như một sự kiện kỳ ​​diệu vốn có (của tự nhiên) và chấp nhận sự thật rằng nó chỉ là tạm thời”, ông nói. “Nó sẽ dữ dội nhưng chỉ trong thời gian ngắn”.