Bí ẩn về tuổi thọ ở những cặp song sinh cùng trứng

Các cặp song sinh thường sẽ ảnh hưởng lẫn nhau nếu một trong hai người mắc chứng suy giảm trí nhớ. Ảnh: ITVX.

Khi ai đó được chẩn đoán mắc chứng mất trí nhớ, câu hỏi phổ biến mà gia đình họ thường hỏi là "chúng ta còn bao nhiêu thời gian".

Đây được cho là một câu trả lời khó vì tuổi thọ con người sau khi được chẩn đoán mất trí nhớ có thể thay đổi 3-7 năm. Sự thay đổi này còn phụ thuộc vào chứng sa sút trí tuệ mà người đó mắc phải.

Nhưng nhìn chung, những người mắc chứng mất trí nhớ có xu hướng có tuổi thọ ngắn hơn những người khỏe mạnh.

Người mất trí nhớ chỉ sống được thêm khoảng 7 năm

Trong một nghiên cứu được công bố trên Alzheimer's Association vào tháng 11 vừa qua, các nhà khoa học nhận thấy các cặp song sinh thường sẽ ảnh hưởng lẫn nhau nếu một trong hai người mắc chứng suy giảm trí nhớ.

Nếu một người trong cặp song sinh bị suy giảm trí nhớ, người còn lại có thể không mắc bệnh nhưng tuổi thọ có khả năng sẽ bị ảnh hưởng. Ảnh: Twiniversity.

Mối liên hệ kỳ lạ này là kết quả của một nghiên cứu với rất nhiều cặp song sinh ở Thụy Điển. Trong đó, một người được chẩn đoán mất trí nhớ và người còn lại thì không.

Cụ thể, nhóm nghiên cứu đã phân tích dữ liệu của gần 1.000 người mất trí nhớ có anh chị em là song sinh và 3.000 người khỏe mạnh khác cũng có anh chị em song sinh.

Kết quả đưa ra không có gì đáng ngạc nhiên, những người không mắc chứng mất trí nhớ sống lâu hơn những người mắc bệnh này. Hơn nữa, các nhà nghiên cứu nhận thấy những người mắc chứng mất trí nhớ có thể sống thêm trung bình 7 năm kể từ khi được xác nhận mắc bệnh.

Điều bất ngờ trong nghiên cứu này là các cặp sinh đôi cùng trứng có tuổi thọ tương tự nhau dù chỉ một người được chẩn đoán mắc bị mất trí nhớ.

Điều này khiến nhóm nghiên cứu đặt ra câu hỏi gene di truyền có liên quan gì đến chứng mất trí nhớ và tỷ lệ tử vong hay không.

Khi một người qua đời vì bạo bệnh, người còn lại cũng sẽ "đi cùng"

Jung Yun Jang, nhà nghiên cứu y khoa tại Đại học California, Irvine (Mỹ), tác giả chính của nghiên cứu, cho biết bà đã mong đợi một kết quả khác.

Cụ thể bà mong rằng nếu ở một cặp song sinh cùng trứng, một người mất trí nhớ và một người không, người không mất trí nhớ sẽ không bị ảnh hưởng gì về tuổi thọ dù anh, chị, em của họ qua đời sớm.

Nhưng thực tế, những gì nhóm nghiên cứu tìm ra lại khác với mong đợi của họ. Ở những cặp song sinh, dù chỉ một người qua đời sớm vì mất trí nhớ, người còn lại cũng sẽ có tuổi thọ gần giống như vậy.

Cặp song sinh cùng trứng có mối liên hệ về mặt tuổi thọ. Ảnh: Dnatesting.

Để làm rõ điều này, nhóm nghiên cứu đã phân tích dữ liệu của 90 cặp sinh đôi cùng trứng, 288 cặp sinh đôi khác trứng và 5 cặp không rõ hợp tử. Trong các cặp sinh đôi này, một người mắc chứng mất trí nhớ và người còn lại thì không.

Nhóm nghiên cứu nhận định những nghiên cứu về cặp song sinh là thí nghiệm tự nhiên rất hữu ích vì họ có thể đặt những câu hỏi mà lẽ ra không thể giải đáp được. Các câu hỏi sẽ liên quan mức độ ảnh hưởng của những yếu tố di truyền hoặc lối sống đến sức khỏe của ai đó.

Sinh ra cùng thời điểm, các cặp song sinh hầu như có trình tự di truyền giống nhau nhưng khả năng tiếp xúc với những ảnh hưởng của môi trường và lối sống có thể khác nhau, sự ảnh hưởng về mặt sức khỏe cũng có thể khác.

Bằng cách so sánh tuổi thọ của các cặp song sinh cùng trứng sau khi một người được chẩn đoán mất trí nhớ, các nhà nghiên cứu phát hiện sự khác biệt khá lớn về tuổi thọ giữa các cặp song sinh cùng trứng và khác trứng.

Cụ thể, với những cặp song sinh cùng trứng, nếu một người mất trí nhớ và qua đời vài năm sau đó, rất có thể anh, chị, em song sinh của họ cũng có tuổi thọ tương tự. Nguy cơ này ở những cặp song sinh khác trứng lại thấp hơn một chút.

Tại sao việc anh, chị, em mắc chứng mất trí nhớ lại làm giảm tuổi thọ của một người, nhóm nghiên cứu cho biết điều đó vẫn chưa rõ ràng, mặc dù môi trường chung mà họ cùng lớn lên có thể đóng một vai trò nào đó.

Ví dụ, nếu cả hai đều phát triển chế độ ăn uống không lành mạnh hoặc các thói quen xấu khi còn nhỏ, điều đó có thể dẫn đến nguy cơ mắc bệnh tim chung trong nhiều thập kỷ sau đó.

Các bác sĩ cũng từng nêu rằng bệnh tim làm tăng nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ. Và đối với anh, chị, em không bị ảnh hưởng bởi chứng mất trí nhớ, bệnh tim cũng có thể làm giảm tuổi thọ của họ.

Hiện tại, nghiên cứu này mới chỉ được thực hiện trong phạm vi Thụy Điển. Nhóm nghiên cứu hy vọng quy mô nghiên cứu sẽ được mở rộng đến những nước khác để những suy đoán của họ được củng cố và đưa ra các kết luận khác liên quan cho vấn đề này.

Giáo sư tâm lý học Margaret Gatz, đồng tác giả của nghiên cứu, nói rằng nhiều xảy ra trong đời có thể rất bất giờ và khó thay đổi. Nhưng từ nghiên cứu này, ông mong có thể gửi thông điệp đến các gia đình.

"Cha mẹ cần đảm bảo con mình ăn uống lành mạnh, tập thể dục thường xuyên. Điều bạn làm bây giờ có thể giúp con mình giảm nguy cơ mất trí nhớ sau 75 năm nữa", ông Gatz nói với HealthDay.