|
|
Ngôi nhà trên Đại lộ 657. Ảnh: The Cut. |
Tháng 6/2014, ông Derek Broaddus tìm thấy bức thư trong ngôi nhà mới mua ở đại lộ 657 thuộc thị trấn Westfield, bang New Jersey, Mỹ. “Người hàng xóm ở Đại lộ 657 thân mến. Cho phép tôi được chào đón bạn đến với khu phố”, nội dung bức thư viết.
Ngôi nhà này mang phong cách cổ kính, nép mình trên con phố ở vùng ngoại ô đắt đỏ mà nhiều người ước mơ. Với 4 phòng tắm, diện tích sàn hơn 350 m2 trên khu đất rộng khoảng 2.000 m2, căn nhà trị giá 1,3 triệu USD cách Manhattan (New York) 45 km.
Đó là những gì ông Derek biết khi mua ngôi nhà vào dịp sinh nhật lần thứ 40 của vợ. Họ không hề biết nơi đây ẩn chứa câu chuyện kỳ bí.
Bức thư chào đón
“Bức thư chào đón” đưa ông Derek từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. “Làm thế nào bạn lại dừng chân ở đây? Bạn có biết về lịch sử của ngôi nhà không? Bạn có biết những gì nằm bên trong các bức tường của ngôi nhà trên đại lộ 657 không? Tại sao bạn lại ở đây? Tôi sẽ tìm ra lý do”, bức thư ký tên “Kẻ theo dõi” viết.
Người gửi thư nói rằng ngôi nhà đã được theo dõi trong nhiều thập kỷ. Bức thư cũng đề cập đến chiếc minivan hiệu Honda của ông Derek và các công nhân sửa nhà.
“Tôi thấy bạn chất đống vật liệu để phá hoại nguyên trạng của ngôi nhà. Bạn sẽ không muốn ngôi nhà phật ý đâu. Bạn có con. Tôi đã nhìn thấy chúng. Đến giờ tôi nghĩ rằng bạn có 3 đứa. Bạn có muốn lấp đầy ngôi nhà bằng những đứa trẻ sôi nổi không?”, người theo dõi ẩn danh dọa dẫm.
Lúc đó là 22h, Derek chỉ có một mình trong nhà. Ông chạy khắp nhà tắt đèn để không ai nhìn thấy bên trong, sau đó gọi cho Sở Cảnh sát Westfield. Một sĩ quan cảnh sát đến nhà, đọc bức thư và thốt lên “cái quái gì đây”. Người này hỏi Derek liệu ông có kẻ thù không, đồng thời đề nghị chuyển bớt vật liệu xây dựng ra sân sau để đề phòng.
Ông Derek vội vã cùng vợ con trở về căn nhà cũ ở Westfield. Đêm đó, hai vợ chồng đã viết email cho chủ nhà cũ hỏi xem họ có biết gì không. “Vài ngày trước khi chuyển đi, vợ chồng tôi cũng nhận được thư từ kẻ theo dõi”.
Cảnh sát dặn vợ chồng Derek giữ kín chuyện bức thư, kể cả với hàng xóm mới vì họ cũng trong diện tình nghi.
Không manh mối
Những ngày sau đó, vợ chồng Derek luôn trong trạng thái cảnh giác cao độ. Ông hủy chuyến công tác, còn Maria sẽ réo tên bọn trẻ nếu chúng lang thang vào góc vườn. Một buổi sáng, người chủ thầu phát hiện chiếc biển cảnh báo ông đóng vào trước vườn đã bị đào lên trong đêm.
Hai tuần sau, bà Maria ra lấy thư thì lại nhận được chiếc phong bì như lần trước. “Chào mừng bạn đã trở lại ngôi nhà mới trên đại lộ 657. Các công nhân luôn chân luôn tay, còn tôi theo dõi bạn dỡ hàng đống đồ đạc. Họ đã tìm thấy gì trong những bức tường chưa". Lần này, kẻ theo dõi viết tên 3 đứa trẻ theo thứ tự ngày sinh, kèm biệt danh ở nhà của chúng. Khi nhắc đến đứa trẻ sử dụng giá vẽ tranh trước hiên nhà, kẻ ẩn danh hỏi: “Cô bé có phải nghệ sĩ trong nhà không?”.
“Liệu bọn trẻ có chơi trong tầng hầm không? Hay chúng sợ khi xuống đó? Tôi sẽ rất sợ nếu là chúng. Nơi đó cách biệt với phần còn lại của ngôi nhà. Nếu bạn ở trên tầng bạn sẽ không nghe thấy tiếng chúng hét. Tất cả cửa sổ và cửa ra vào cho phép tôi theo dõi bạn khi bạn đi lại trong nhà. Tôi là ai?”, Kẻ theo dõi viết.
  |
Một số hình ảnh bên trong nhà. Ảnh: Zillow. |
Derek và Maria quyết định không đưa bọn trẻ đến căn nhà ở đại lộ 657 nữa. Vài tuần sau, lá thư thứ 3 được gửi đến. “Bạn đi đâu? Ngôi nhà đang nhớ bạn”.
Westfield trước đó được mệnh danh là một trong 30 thị trấn an toàn nhất nước Mỹ. Căn nhà của gia đình Broaddus nằm trên con đường rộng, rợp bóng cây, thuộc diện lớn nhất trong khu phố. Khi nhà Woods rao bán, nó được nhiều người trả giá cao. Ông Derek nghi ngờ Kẻ theo dõi có thể là một người mua hụt, nhưng chủ nhà cũ đã phủ nhận vì những người mua khác tự rút lui.
Thất vọng vì sự thờ ơ của cảnh sát, nhà Broaddus đặt camera khắp nhà và hàng đêm theo dõi trong bóng tối. Không thấy gì, họ lại thuê thám tử riêng. Việc đầu tiên là kiểm tra những người hàng xóm lập dị nhà Langfords, sống cạnh nhà họ từ năm 1960. Tuy nhiên, họ không thu được kết quả.
Derek liên hệ với 2 cựu đặc vụ FBI để điều tra. Đến cuối năm 2014, cuộc điều tra đi vào bế tắc. Kẻ theo dõi không để dấu vân tay hay dấu vết gì. “Việc này giống như mò kim đáy bể”, cảnh sát Scott Kraus, người hỗ trợ điều tra nói với hai vợ chồng và cho biết họ đã làm mọi thứ có thể.
Cái kết bí ẩn
Nhà Broaddus chuyển đến nhà bố mẹ vợ sống tạm, họ vẫn trả thuế phí đầy đủ cho ngôi nhà đại lộ 657 nhưng không dám đến ở. Maria được chẩn đoán bị rối loạn stress sau sang chấn. Triệu chứng sẽ không đỡ nếu họ không thoát khỏi ám ảnh về ngôi nhà.
Cả hai quyết định bán nhà. Tuy nhiên, tin đồn về việc nhà Broaddus không đến ở nhà mới đã lan ra. Nhà môi giới nói có khách hàng rất thích ngôi nhà nhưng nghe nhiều tin đồn nên không mua. Những đứa trẻ bị bạn bè trêu chọc ở trường. Ngôi nhà trở thành điểm đến kinh dị mỗi dịp Halloween.
Ngôi nhà bắt đầu được chú ý dù cảnh sát chưa tiết lộ bất cứ thông tin gì. Nhà Broaddus nhận hơn 300 yêu cầu phỏng vấn của báo chí, nhưng họ đều từ chối. Một thời gian sau, cựu cảnh sát kỳ cựu Westfield được yêu cầu vào cuộc. Phân tích ADN, ông phát hiện có ADN của phụ nữ trên một phong bì nhưng điều này không dẫn đến đâu.
 |
| Ngôi nhà từng là điểm đến rùng rợn trong mỗi dịp Halloween. Ảnh: Zillow. |
Năm 2017, nhà Broaddus định phá bỏ ngôi nhà để tái phát triển khu đất nhưng kế hoạch không được thông qua. Không lâu sau, họ nhận được bức thư cuối cùng, đe dọa nếu họ làm tổn hại ngôi nhà.
“Có thể là vụ tai nạn ôtô. Có thể là vụ hỏa hoạn. Cũng có thể là một căn bệnh nhẹ nhưng không bao giờ khỏi, khiến bạn khó chịu hết ngày này qua ngày khác. Có thể là cái chết bí ẩn của con vật cưng hoặc người thân yêu”, Kẻ theo dõi viết.
Năm 2019, gia đình Broaddus bán lỗ căn nhà 440.000 USD. Đến nay, tin đồn rùng rợn rằng Kẻ theo dõi sống trong những bức tường hoặc không gian trong nhà vẫn chưa sáng tỏ.
Năm 2019, Netflix tiếp cận nhà Broaddus để mua bản quyền câu chuyện về ngôi nhà đại lộ 657. Bộ phim The Watcher (Kẻ theo dõi) ra mắt ngày 13/10 tới với dàn diễn viên chính: Naomi Watts, Bobby Cannavale và Jennifer Coolidge.
