 |
Trời vẫn tối đen và lạnh lẽo vào lúc 6h sáng 20/3 khi Ruiqing Yang và hai người bạn của cô dạo bước trên lối đi bộ bên hồ Tidal Basin. Là thành viên của câu lạc bộ nhiếp ảnh cộng đồng ở Rockville, Maryland, họ nằm trong số ít du khách đang tìm kiếm địa điểm hoàn hảo để chụp hoa anh đào trong ánh bình minh.
“Chúng tôi muốn giờ xanh”, Yang, 54 tuổi, giải thích. “45 phút trước khi Mặt Trời mọc. Đó là thời điểm bạn sẽ có được bố cục đẹp, mặt nước lặng và ít người hơn”.
Họ đã có được bức ảnh của mình, nhưng khoảnh khắc đó thực sự không chờ đợi ai.
Bình minh là thời khắc kỳ diệu đối với các nhiếp ảnh gia và sự lặng vắng lúc 6h sáng sẽ sớm nhường chỗ dòng du khách với máy ảnh trên tay. Những con đường dần dần chật kín người chạy bộ, đi xe đạp, người dắt chó đi dạo và phụ huynh bên xe đẩy, tất cả đều chiêm ngưỡng vẻ đẹp của hoa trong khi cẩn thận để không rơi xuống nước.
Megan McCormick, giáo viên 35 tuổi, thức dậy lúc 4h45 để cùng chồng, Derrick Wong (38 tuổi) tới Tidal Basin. Cô chia sẻ: “Vẻ đẹp khi ngắm hoa anh đào ở đây là một trong những khoảnh khắc vui thích mà bạn không thể bỏ qua”.
Cặp vợ chồng người Washington cho biết việc đến trước khi đám đông đổ về là chìa khóa cho một chuyến thưởng hoa yên bình và thoải mái hơn. Giống như nhiều du khách vào sáng sớm, McCormick và Wong là những người dân địa phương cố gắng tránh những giờ cao điểm khi khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới đổ về mảnh đất nhỏ có hơn 3.800 cây anh đào này của Washington.
Jamie Burley (47 tuổi) và bạn của cô, Kristin Clifton (50 tuổi) ở Falls Church, Virginia, đã có truyền thống đi ngắn hoa anh đào vào sáng sớm suốt hơn 10 năm.
“Tôi rất vui khi được dậy sớm vì những việc như thế này. Ánh sáng rất đẹp và ít đông đúc hơn”, Burley nói.
Trước đây, họ từng thấy mọi người đi dã ngoại vào sáng sớm giữa những bông hoa anh đào nở rộ và nghĩ rằng họ cũng nên làm như vậy. “Chúng tôi đã có những giấc mơ lớn” Clifton cười nói. “Nhưng chúng tôi chưa bao giờ làm điều đó”.
Đối với các nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp, thật khó để cưỡng lại sắc hồng bubble-gum và đám mây trắng bồng bềnh ở Tidal Basin vào mùa xuân. Kristen Walker, 36 tuổi và Gareth Prisk, 38 tuổi, đã đính hôn vào tháng 10/2023 và quyết định nhờ nhiếp ảnh gia Molly Lichten chụp ảnh đính hôn lãng mạn bên hoa anh đào. Cặp đôi đến từ Gaithersburg, Maryland, thường đạp xe sáng sớm. Vì vậy, họ cho rằng Tidal Basin nở rộ vào sáng sớm sẽ là một địa điểm hoàn hảo.
“Cảnh tượng ở đây thật sự ngoạn mục”, Walker nói. Cô thức dậy lúc 4h sáng 20/3 để gội đầu và trang điểm trước khi tới chụp ảnh.
Tuy nhiên, khi đám đông ngày càng dày đặc, việc có được bức ảnh hoàn hảo có vẻ khó khăn hơn.
Walker và Prisk cười đùa vui vẻ trong lúc chụp ảnh tái hiện khoảnh khắc đính hôm bên hoa anh đào.
 |
Một cặp đôi khác, Stephan và Veronica Harutunian ở Crofton, Maryland, đã chọn thời điểm hoa anh đào nở rộ nhất làm nền để ghi lại một cột mốc khác. Cặp đôi sẽ đón chào đứa con đầu lòng, một bé trai, vào tháng 5. Họ trút bỏ áo ấm và giả bộ như nhiệt độ bên ngoài không phải là 5 độ C khi “diễn” trước ống kính của nhiếp ảnh gia Alexis El Massih.
“Nó không giống bất kỳ nơi nào khác. Nó thật đẹp”, Veronica nói. Chỉ vào bụng mình, cô nói thêm: “Đây là bức ảnh đầu tiên của thằng bé”.
 |
Matt và Cathy Fenwick ở Arlington, Virginia, đưa cả ba nhóc tì tới để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của biển hoa trước khi đưa chúng đến trường.
“Chúng tôi thực hiện một cuộc tuần hành bắt buộc quanh hồ để tận hưởng tất cả vẻ đẹp này”, Matt hồ hởi.
Một số cây anh đào đang nhận được sự chú ý đặc biệt.
“Ôi Chúa ơi, đó là Stumpy”, một người phụ nữ trong nhóm chạy bộ thốt lên khi đi ngang qua cái cây cô đơn ở bờ nam Tidal Basin. “Cái cây biểu tượng!”.
Cây anh đào Stumpy - thấp, rỗng và không đặc biệt hấp dẫn - vẫn có thể bung nở những bông hoa đẹp trên một số cành còn sót lại. Nó từng gây sốt trên mạng xã hội vào năm 2020. Cái cây chỉ đứng cách bức tường chắn sóng đổ nát vài bước chân, sống sót trong nhiều năm bất chấp ngập lụt liên tục do triều cường và mưa bão.
Tin tức Stumpy, cùng với hàng trăm cây khác, sẽ bị chặt bỏ trong năm nay để phục vụ nỗ lực xây dựng lại bức tường chắn sóng, đã thu hút hàng nghìn người đến chụp ảnh và chia tay cây anh đào gầy gò mà kiên cường này.
Du khách kiên nhẫn chờ đợi để được chụp ảnh cùng Stumpy hoặc chụp ảnh selfie. Có người đã mang đến cho nó một bông hồng. Một vài người ôm nó.
 |
 |
Năng lượng kỳ lạ của Stumpy dường như có ảnh hưởng sâu sắc đến những người tập trung xung quanh nó.
Catherine Grant, 51 tuổi, ở Leesburg, Virginia, đưa cô con gái 16 tuổi của mình, Alexandra, đến nói lời tạm biệt với Stumpy - người bạn yêu quý của hai mẹ con kể từ khi họ bắt đầu chuyển nhà từ Arizona đến đây 9 năm trước.
“Về cơ bản, Stumpy đã cho thấy ngay cả một thứ gì đó không hoàn hảo cũng có thể phát triển mạnh”, Alexandra nói. “Thật buồn khi phải chia tay nó, vì nó đã lay chuyển rất nhiều người”.
Nhưng Stumpy sẽ sống tiếp, mẹ Alexandra trấn an.
Alexandra gật đầu đồng ý.
 |
Một người chạy buổi sáng có tên Annika Olson, 29 tuổi, cho biết: “Đây là tâm điểm nổi bật của biển hoa anh đào”. Cô đã dừng lại cùng bạn mình là Amanda Kwong, 30 tuổi, để chụp ảnh Stumpy trước khi đám đông đến.
“Thật yên bình khi thấy cái cây vào những khoảnh khắc lắng đọng như vậy”, Olson nói.
Đến 8h30, điều kỳ diệu đã phai dần khi cây cối bị ánh sáng ban ngày nuốt chửng. Những tòa nhà và cần cẩu ẩn trong bóng tối hiện ra trước mắt. Gió nổi lên, làm gợn sóng những hình ảnh phản chiếu trên mặt nước. Thùng rác chứa đầy cốc cà phê và túi đựng phân chó. Gần đó, một chiếc búa khoan đang nện xuống. Một chiếc máy cắt cỏ đã khởi động. Một chiếc máy bay gầm rú trên đầu.
Thành phố đã thức giấc.
 |
